いろいろ あの子について聞いてみよう6 コンコン… コンコンコンコンコンコンコンコンコンコンコンコ (ふむ。ギルじゃないし、さすがに駄目か。…じゃあ…) 「っぐすっ、…開けてよぅ、…ごめんなさ…っ、ごめんなさいおかぁさぁー…」 「ちょっとぉ!お母さんな訳ないでしょ!ご近所迷惑いい加減にして!」 ガチャ、と勢い良く開いたドアの向こうには、さっきカフェで見たままの、綺麗な人が…大層怒ってらっしゃるご様子で立っていました。 わかったから、とりあえず入って。 少年オズを部屋に入れて、ドアを閉める。 そのまま、ドアに背を預けた彼女は大きな溜め息を吐いて。 「…何よもう、カフェから追って来て…すっかり撒いたと思ってたのに……ほんと、…いい加減にしてよ、オズ……」 俺が見上げた美人なお姉さんの顔は、今にも泣き出しそうにひどく歪んでいた。 「ひさしぶり?だね、ユメ」 「……ほんとに。……会いたくなかったわ」 床に目を落としたままに。 俺に、というのじゃなくて、自分に言ったような一言だった。 ユメが俺に会うつもりがないって、もう俺は知ってたはずなんだけど、やっぱりこうして言葉で聞いてしまうと……痛いなぁ…と感じてしまう。 「…でも、無事で、戻れたこと…本当に良かった…。 貴方の帰りだけが、この10年…私たちの願いだったわ。 だから……ありがとう…」 「…え」 深いグリーンのスカートがふわりと揺れて。ユメの膝が床にぶつかる音がした。 力尽きたとばかり、床にぺたんと座り込んだために、懐かしいネイビーの瞳が…やっと見下ろせる場所に見えた。 「おかえり。オズ」 「……っ、…ただいま」 頑張って、笑って見せたつもりだったんだけど、失敗したのかな。 せっかく見ることが出来たネイビーの瞳を閉じて、顔も手で覆って…すっかり泣き出してしまったユメ。 「もう、ほんと…エイダもギルも…何にも変わらないんだから、困ったもんだよね」 よしよし、と。昔みたいに頭を撫でてみたら、一層涙が止まらなくなったらしい。…そんなとこも、10年前と同じで。 それなら、今だけ許されるかな…と、昔のように頭を抱き締めてみた。 「ずっと我慢するくせに、泣き出したら止まらない癖も…直ってないの?」 うーとか、んーとか文句みたいな呻きを漏らしつつも、いつの間にかユメの手が俺の背中に回っていて。 胸がむずむずするような、嬉しさと気恥ずかしさとかぐちゃぐちゃになった気持ちになった。 この気持ちは、懐かしい…昔のままの気持ちだって。そう思ったら、俺まで涙が出てきてしまった。 結局、二人で泣くだけ泣いてしまい、なんだこれ、と目を真っ赤にしたまま笑うしかない結末で。 座ってて、と彼女がキッチンに消えたので、改めて部屋の中を見回してみた。 一度行った、ギルの部屋に似ている。 とても貴族のお嬢さんの部屋とは思えない、質素な部屋。 小さなテーブルと3脚しかない椅子。ソファと小さなローテーブル、本棚。本。本。本。 部屋にあるものといえばそのくらい。 隣は寝室かな?それともまだ部屋があるのか。 「はい。好みに合うかわからないけど」 「ありがとう。…良い匂い…」 「ハーブティーなの。ホッとするでしょ?」 「うん」 それっきり、会話が途切れてしまって…さて、ここからどうしようかとハーブの香りに包まれながらユメを見た。 たった10年。 いや、10年もあれば…そうだよな。 アッシュグレイの髪は今でも絹糸みたいで、でも昔よりずっと長くなってた。緩く編んでまとめてあるだけだけど、飾りすぎない感じがやっぱりユメらしいままだなぁと思う。 今は赤くなっているものの、ネイビーの瞳は相変わらず綺麗な色だと思ったし、髪と同じグレイの睫毛が瞬く度に、ぱさ、と音でも聞こえてきそうなくらい。 肌も雪のよう。…昔よりもしかしたら白いかな。昔は一緒によく外でも駆け回っていたけれど、きっと今はインドア生活なんじゃなかろうか。 まぁ、化粧も多少はしてるはずだしね。それにしても… 「……………何、……変わったって、言いたいの?」 「うーん、…変わったっていうかさ、……綺麗になったなぁって思って?」 「は!?」 「昔は人形みたいに可愛かったけどさ?黙ってれば」 「一言余計です」 「今は…天使さまみたいに綺麗だよ」 「っ、…黙ってれば、でしょ、どうせ」 「自分で言わないの。せっかく言わないであげたのに〜」 「………」 む。とふて腐れてると、昔の面影が重なって見える。 「綺麗だよ、ユメ」 「っ、………ほんとっ、オズは変わらないわね!」 「お褒めいただき光栄です」 「誉めてるとは言ってないっ」 頬杖ついてそっぽ向いて。でも、耳が赤いよ、また怒りそうだから言わないけど。 「ねぇ、ユメは今、幸せ?」 「…………………それは、大事な質問?」 「うん、俺にとっては」 「…………」 小さな頃も、少し感じていたけど。 やっぱりユメは頭が切れる。 部屋の本の山を見てもわかる。 この10年、彼女はたくさん考えて、考えて、考えて生きてきたんだろうって。 そして、とても真摯だ。 きっと、良い先生なんだと思う。あのエリオットやリーオが認めるくらいなんだ。間違いない。 今も、俺の気持ちにちゃんと向き合って応えようとしてくれてる。 「………幸せに、なれたら良いなと、思っているわ」 「…それはまた、……ひねくれた答えだねぇ」 「素直な答えと言って」 「はいはい。じゃあ…もう1つ。 また会ってくれる?」 「…………。」 ぐ、と黙り込んだあと、今度は睨まれた。 少年相手に睨み付けるなんて、大人気ないんじゃないの?先生? 「私以上にひねくれた子供のくせに…」 あれ?聞こえてないよね?口に出してないはずなんだけど。 「オズの考えてることくらいわかります。昔からね」 「えっ?まさか!」 「バレてないとでも思ってたの? 何かっていうと人馬鹿にして…生温い顔で見てたくせに」 「馬鹿にしてなんか!…可愛いなぁとか、微笑ましいなぁ、とか…今笑ったら怒るだろうな、とか…」 「それを馬鹿にしてるって言うのよ!」 「ええ〜…じゃあ、いっつもぷりぷり怒ってばっかりだったのって…」 「ほとんど筒抜けだったからでしょうね!」 「なんだー、なら言えよなー」 「言ったら何か変わったの?」 「そりゃ、心にしまいこまないで全部素直に口に出せたじゃないか。一言付け加えられたしね」 「一言多いって、誉め言葉じゃないからね?」 「知ってる☆」 「はーーー…。ほんと…思い出より…ずっと最低だわ。 こんなにひねくれ…ねじくれてたなんて…」 「ガッカリした?」 「したわ。…自分にね。」 「自分に…?」 どういうこと?と首を傾げたけれど、その答えは返ってこなかった。 その代わりに返ってきたのは。 「さっきの答え。 ちゃんと答えておくわ。 私は、…私から貴方に会いに行くことはない。 出来れば、もう会いに来ないで。 どこかで会ってしまうことまで拒むつもりはないけれど。私は、もう貴方に会うつもりはない。 今日のことも、ギルに言わないから、オズもそうしてくれたら嬉しい。 今日…貴方に会ったのは夢だと思いたいの」 「……わかった…」 そんなに、会いたくなかった? そこまで言われて、やっと実感した。 ユメだからって、…甘えてたのは俺の方だ。 「ごめ」 「でも、1つだけ、忘れないで。 私はね、貴方にもう一度会えて…本当に嬉しかった。 私の人生の中で…貴方に初めて会った日の次に、嬉しい瞬間だった」 「………っ、……反則じゃない? そーゆーのってさ…。 矛盾してるよ。…どっちを信じれば良い訳?」 「矛盾…に見える? そっか……そうかもね…。 でもね、オズ。…大人って、ずるい生き物でしょう?」 「…むかつく」 「1つくらい、大人らしいところ見せないとね」 「悔しいなぁ」 彼女の温かい気持ちを疑いたくはなかった。 10年の間に何があろうと、ギルはギルだったように、ユメはユメのはずだから。 じゃあ、何でもう会わないなんて言うんだろう。 「送って行きたいけど…どうしたら良いかしら…ギルが半狂乱になってないと良いけど…。 午後はパンドラに行くって言ってたし…大丈夫かな…。車呼ぶから待ってね」 「ねぇ、ユメ」 「なに?」 さっきの、お返しのつもりだったのか。 最後かもしれないって思ったからだったのか。 それとも、また心の声が出てしまったのか。 「好きだよ」 気付いたら、伝えてたんだ。 「っ、…………好きだったわ、オズ」 本当はね、君を幸せにしたかったんだ。 ねぇ、 どうか、幸せになって。 . [*前へ][次へ#] [戻る] |