悪魔も喘ぐ夜 Character Episode
*
日本家屋…もとい加我宅を堪能したらし
いクロードが加我と戻ってきたのはそれか
ら少ししてだった。
あり合わせで作ったという加我妹の冷や
し中華が一番豪華で、それを褒めながら皆
で遅めの昼食を終えた後は今までの取材メ
モや資料を広げて自由研究のまとめに入っ
た。
テーマは「川橋市における人口の推移と
少子高齢化についてのレポート」だ。
地元である川橋市を題材に少子高齢化を
考えるということをテーマに市役所で話を
聞いてデータをもらい、幼稚園や老人ホー
ムに取材に行き、足りない資料は図書館で
補完する。
過去にボランティア関係で校内新聞の記
事にさせてもらったこともあるらしく、そ
この新聞部の部員ということで施設の人に
はちょっと詳しい話まで聞かせてもらえた
と思う。
もう一つはインターネットで実名登録の
ＳＮＳを利用して海外（イギリスやアメリ
カなんかの英語圏）の学生とチャットで簡
単な討論をできたこと。
これはクロードや高瀬が中心になってや
ってくれて、オマケコラムみたいな感覚で
付け足したら面白いかもしれないとクロー
ドの発案だ。
地域と少子高齢化なんてテーマはもう語
り尽くされているだろうから他と違うもの
と意見を出し合ったらこういう形になっ
た。
夏休みの課題としてやりはじめたことだ
けど、一人でない自由研究はできることの
幅が広がったし何より皆とできるのが楽し
い。
兄貴には“ただの息抜き”とこき下ろさ
れてしまった自由研究だけど、こういう自
由研究ならいい意味で息抜きになっている
なとしみじみ実感する。
そんな自由研究なんでテーマとは裏腹に
あまり堅苦しくならず、一部を会話形式で
書いてみたりグラフに吹き出しをつけてコ
メントを書いてみたりと結構自由に作って
しまった。
「これ、遊び過ぎって先生に怒られないか
…？」
「チェックするのってあの桜内やろ？
問題ない、問題ない」
加我がちょっと不安げな顔をしたけど、
クロードの“あの桜内”でいつもの鉄拳悪
ノリキャラを思い出して皆が一様に納得し
てしまった。
むしろ学生ならではの手作り感がでてい
て面白いと言ってくれるかもしれない。
「そういえばさ、今年は西門どんな自由研
究もってくると思う？」
「去年は自作のシューティングゲームだっ
たよな。
今年は…簡単な自作アプリくらい作って
くるかもしれないな」
去年は自作のゲームを持ってきたことで
クラス中を驚かせて、他のクラスの生徒ま
でやらせてくれとわざわざ教室に訪れたり
して新聞部でも校内新聞のネタにさせても
らった。
その後誰かに乞われたのか、それとも西
門の気まぐれかは分からないが、難易度の
設定をした改良バージョンまで誕生して、
その難易度ＭＡＸモードは結局最後まで誰
一人攻略できなかったというのも懐かしい
思い出だ。
そんなことがあっても西門は相変わらず
クラスでも一匹狼で、たまに気まぐれでち
ょっかい出しにきては笑って去っていくよ
うな関係を続けている。
仲のいい友達と言えるのかは微妙だけど
西門とはその距離感が普通だし、それでい
いと思ってる。
そんな西門が今年はどんな自由研究で驚
かせてくれるのか、きっと学年中が期待し
ているだろう。
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