助太刀屋 憧れ 暖かい・・ 懐かしい。 だけど、思い出したくない。 思い出したらきっと、今まで積み上げてきた物が、一気に崩れていく様な気がする。 そして、きっとここに居たくなる。 そんな気がした。 いつでも、風は背を押してくれた。 足も勢いが良かった。 けど・・・ 逃げていただけかもしれない。 気付けば彼女の涙は、小さな手の甲に落ち、冷たく流れていた。 香織は、遊吉の妹の様な存在。親戚の人を転々とし、遊吉の元へやってきた。幼い頃から、良く香織の面倒を見ていた遊吉は、彼女がこちらに来たときも、それといった抵抗は無かった。逆に「香織と一緒」と、自ら嬉しくはしゃいだ程だった。 しかし、段々成長するに連れ、遊吉自身が香織を拒絶するようになった。理由は、よく覚えて無いが避けていたのを覚えている。だが、それも二、三年の事だった。でも、そのあと直ぐに旅に出た。確かに寂しい思いをさせたかもしれない。その間、香織は医術を学び、今も勉学を続けている。 「・・・・・」 言葉が無かった。 彼女の過ごした日々は、充実した、濃密な物ではなかった。 心の空白をごまかすのは、辛く、切なく。 でも、信念は曲げたくなかった。唯の強がりと知っていても、たとえ傍に居たくても、未来が見えているなら、あがきたい。 「俺さ、未来が見えてるのって、やっぱ認めたくないわけよ。」 「え?」 「生きている間に、俺が居た証を残したいんよ。例え先が無くとも、見えないって分かってても、あがきたい。」 自己満足かもしれない。 迷惑かけてるかもしれない。 でも、続けたい。 まだ旅を続けたい。 そんな思いを、遊吉はぶつけた。 「そうやって・・また私から、離れるんだ。」 香織は分かっていた。 どう言っても、行ってしまうことくらい。 ・・傍に居たい。 その積もりに積もった思いを、ぶつけたかった。 「わががま、もう少しだけ聞いてくれるか?」 ・・・・・ ・・・・ ・・・ 「・・・から」 「ん?」 香織の声が小さい過ぎて聞き取れなかった。 「待ってるから。帰ってきてよ。」 目に涙を溜めていた。 零れないように、精一杯の声で、香織は言った。 遊吉に笑顔が零れた。 「必ずな。」 遊吉は、迷い無く言った。いつの間にか、香織の頭を撫でていた。 (結局、俺も惚れてんのか。) そんな事を考えながら、繰り返し撫でていた。 きっと、昔避けていたのは、この気持ちがあったからだろう。 あの時からきっと。 いや、好きだったんだな。なんか馬鹿馬鹿しい。 もっと早くに、素直になればよかった。 だが、今やっと確信が持てた。 そう思うと力が抜け、溜息が漏れた。 「何?」 「いいや、何でも。さて、お前ん家でも行くか。」 沙織の疑問を残し、席を立った。 温かな雰囲気を包んだまま、そのまま二人は飲み屋を後にした。 [前へ] [戻る] |