GOLD RUSH！
歩くフランス人形６
「君は、私の姿を見てどう思う？」
紅茶を御馳走になりながら、その質問に答えた。
「かっこいいですね」
日本人から見た外国人っていうのは、基本的にそこそこかっこよく見えるものだと思うけど、この人は一線を画しているように思える。頭の中で始有さんや志摩くんと並べてみても、やっぱり美形だ。
「そうだ。だから餌には困らないのだが」
「自分から寄って来るって？」
「その通りだ。『どうにでもして』という言葉通り、有り難くいただいている」
――うん。
日本には、据え膳食わぬは男の恥っていう言葉も有るし、別に良いんじゃないの？空霧くんのときにも言ったけど、ただの食物連鎖だし。
「けれど君に、この美貌は通用しないらしい」
美貌とか自分で言っても許されるレベルの美形って凄いよね、とか感心してみる。実際に美形だから自意識過剰とか言えないのが何とも…。
肩を竦めて苦笑した。
「まぁ、彼氏居るんで」
「素晴らしいな。愛の力かい？」
「どうだろ…？」
愛の力っていうか。そもそも外見よりも中身が大事なんだよね、殺意的な意味で。その点でいくと田中（父）は合格点なんだけど、志摩くん以外に殺されたら浮気だしなぁ…。
「十月以前なら、おとなしく食われてたと思うんですけどねぇ」
「ほう」
おっと、そろそろ日が沈む。もう十二月だから、日没が早い。
「今はほら、彼氏と約束が有るので、浮気できないじゃないですか」
「それは惚気かい？」
「いや、ただ、約束は守るもんだよねっていう話です」
必ず。
私のことは必ず、志摩くんが殺すと。そういう約束をしているので。
殺されたがりの私だからこそ、この黒衣の男に魅了されれば約束を破ることになると、そう直感したので。
「そろそろ帰ります」
ティーカップを置いて席を立つと、腕を掴んで引き留められた。
「そう簡単に帰れると？」
（…うわぁ）
抱きしめられた体勢で、軽く頭突きをする。身長差の問題で、喉仏にクリーンヒットした。田中（父）は激しく咽ている。呼吸器系は駄目なんですね。
「お邪魔しましたー」
とっととトンズラしようと扉を開いて、復活した田中（父）に、今度は肩を掴まれた。仕方なく、携帯電話のディスプレイを突き付けると、扉の外に突き飛ばされた。
待ち受け画像が十字架だったのだが、こんなものでもそれなりに効くらしい。いや、驚いただけか。
いつものように教室の一角で弁当をつついていると、みな子が田中さんを連れて来た。これも今や“いつもどおり”。何だが曇った表情で現れた田中さんの為に、ガタガタと椅子を寄せて場所をつくる。田中さんは問題なく動いている。電池を換えたんだろう。
「莉子、その椅子貸してー」
「はいよー」
ひょいと椅子を確保した莉子から受け取って、空いた場所にセッティング。
「はい、どーぞ」
にこっと笑って言うと、田中さんは心底不思議そうに私を見た。この上目づかい。この滑らかな動作が単一電池二本で…ロボット工学的に有りなんだろうか。完全にオーバーテクノロジーな気がするんだけど。というか田中さんは何処までが科学で、どこからが超常現象なの？
「…椋告さん、」
「ん？」
首を傾げて、こっちも不思議そうに見返してみる。田中さんはやっぱり不思議そうな顔で「何でもないです」と言った。
その顔は、相変わらず人形のように可愛かった。
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