03
僕は、その言葉を信じていた。
黒崎と僕は、友達だから、親友だから。だから、決して“退屈しのぎ”の対象にはならないと。
そう、信じていたのに。
ある日、黒崎が新しいターゲットに、当時仲の良かった僕の親友を選んだ。
僕はその友達を助けたくて、黒崎達にバレないよう、こっそりと助けていたんだけど。
そんなことがいつまでも続く訳がなく、一週間も経てば黒崎にバレた。
あの時の黒崎の顔は、多分一生忘れない。
まるで信じられないものを見るように、目を見開いていた。
その顔が次の瞬間には歪んで、そして笑った。
『……ふぅーん。守山、俺達のこと、裏切ってたんだ』
『……っ』
しまったと思った。
まずい。何か言わないと。
『守山、明日からお前、』
黒崎が、冷めたような目で見つめてくる。
長い睫毛に縁取られた、綺麗な目。
僕は、その冷たい目に思わず息を呑んだ。
『新しいターゲットな』
ああ、とぼんやりと思った。
明日から僕の学校生活は、地獄になるのだと、痺れた頭で悟った。
＊
そして、僕は今日まで酷い虐めを受けてきた。
逆らえば更に地獄のような日々が。逃げればどこまでも。
普通、ターゲットの周期は１ヶ月ほどで変わるのだが、僕の場合は違った。
もう、虐めを受けて半年になる。
しかも、今までにないくらい劣悪で卑劣な仕打ち。
最早、黒崎に対する好意や憧れは、微塵も残っていなかった。
変わりに、ぽっかりと空いた穴を塞ぐのは、嫌悪と憎悪。
黒崎と仲の良かった時が、もう大昔のことのように思える。
あんなにキラキラとしていた黒崎の笑顔が、今は悪魔の笑みにしか見えない。
怖かった。憎かった。
何度、殺してやろうと思ったか。
何度、死のうと思ったか。
僕は、きっと黒崎を許せないだろう。
今も。この先も、ずっと。
僕は、床にうずくまったまま、静かに涙を流した。
悔しい。
痛い。
ぎゅっと拳を握りしめる。
力が入りすぎて、爪が皮膚を突き破った。
滲む赤い血。
鉄のような、ツンとした血の匂い。
僕は、黒崎に放られたメガネを拾い、涙を拭った。
ヒビが入っているんじゃないかと思ったけれど、幸い傷は付いていなかった。
口端に滲む血をどう誤魔化そうか、僕は言い訳を考えながら、ランドセルを背負う。
帰路につく間も、黒崎の顔が頭の中にちらついた。
僕は、朱く染まる夕焼けを眺めながら、暗い光を眼に湛えていた。
（いつか……）
──アイツに、復讐してやる。
そう、静かに決意して。
─憎しみを知る end─
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