「何味でしょう？」
にっこりと微笑んだ私の視線の先で、蔵馬もまたにっこりほほ笑んだ。
「いちご？」
「ピンポーン」
「で、いちごは“どんな気分”？」
「蔵馬とキスしたときの“甘い気分”」
クス、と蔵馬が笑う。目の前には、ラッピングを解かれた箱。中にたくさん並べられた一口サイズのチョコをひとつ、蔵馬は口に運ぶ。
「今度は、ホワイトだ」
「蔵馬と出会ったときの“忘れたくない気分”」
「なるほど。──これはアーモンド」
「蔵馬に対する気持ち。“芯は固い気分”」
「あっ、今度はバナナ」
「……」
「なに？」
「………ベッドで可愛がってもらってるのときの、“幸せな気分”とか…」
「下ネタ」
バナナねぇ──蔵馬がクスクスと笑う。
「意地悪。考えたのにぃ。いいじゃない、下ネタもあり…！」
笑われたら恥ずかしくなってきた…。からかってばっかりなんだから。
よーし…。
わたしはニヤリと笑い、箱の中をのぞき込む。
「チョコ、少なくなってきたね。全部一気に食べてくれるの？」
「全部食べる」
蔵馬の細い指が、またひと粒つまみ上げる。
「一個一個の味が違うから楽しいね。それが“気分”を表してるなんてさらに楽しいよ」
そう言って、蔵馬はチョコを口に運ぶ。──途端に、口を手で押さえた。
「苦！」
「あはははっ」
蔵馬を見て、わたしは笑い声を上げた。いつもからかってばかりの一枚上手な蔵馬に、してやったり!という快感が湧き上がる。
「ひとつだけ、思いっきり苦いの入れたの」
「……効くね。ちなみにこれは？」
「ケンカしたときの“悲しい気分”！」
「悲しい？……明るく言いすぎ」
プッと小さく吹き出した蔵馬が、突然身を寄せた。
ん？と思う間もなく、わたしは押し倒される。
あ、あれれ…。
「蔵、──」
名前を呼ぼうとした形のままの唇に、蔵馬の唇が重なる。
そして、隙間の開いた唇をさらにこじ開けるようにして、張り込んでくる蔵馬の舌。わたしの舌に絡みついてくる。
「──っ、にが!?」
まるで油断していたわたしは目を剥いた。口の中いっぱいに広がるのは、ビターチョコの味。
「にがーい！ うわぁ、苦くし過ぎた…ごめんね」
思わず謝ったわたしの体にのしかかったままで、蔵馬は微笑む。
「俺は少し苦くなくなりました」
「そりゃ、わたしに……」
「キスは、いちご？」
え、と瞬くと、蔵馬はさらに続ける。
「忘れたくないのはホワイトチョコの味。アーモンドは誓いの味。じゃあ、バナナはなんだっけ？」
「“下ネタ”でしょ？」
「そうでした」
「……これから味わわせてくれるの？」
わたしは抵抗する気も起きず、笑ってしまう。蔵馬があんまりイタズラっぽく笑っていたから。
「うん。だって苦いチョコを甘くするには、またチョコを食べないとね」
「チョコなら箱の中にあるのに」
「あれじゃ足りない。一番食べたいチョコは、俺の腕の中にあるんだ」
「──、キザだってば」
「なんとでも」
唇の端についたビターチョコを舐められる。──あとは２人に、チョコレートよりも甘い時間が流れ出す。
ビターをスイートに変える方法。
見つけた。
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