PURPLE DAYS

side涼

　予告もなしに“出かけよう”なんて言われたから、びっくりしてた。でも、あたしを見つめる朱希の表情が、凄く優しかったから。多分あたしのためなんだな、と思った。

　自分のことを優先するのが朱希だし、大抵の人はそうすると思う。でも、朱希はいつもあたしのことを考えてくれてるんだよね。分かりにくいけど、ちゃんと伝わってるよ。今日だって、気まぐれなのかもしれないけど、外に連れ出してくれたしね。

　――これも“愛”なのかな、なんて。

「……あ、あたしこの曲好き！えっと、『Warp』だっけ？」

「そうそう、よく覚えてんじゃん。」

「当たり前でしょ？高校の時から、散々朱希に刷り込まれてるんだから！」

「おい、俺が洗脳したみたいな言い方すんな。」

　運転しながら、器用に前を向いたままあたしの頭を小突いてくる朱希。“洗脳”、か……そこまではいかないけど、朱希がどのアルバムや曲がお気に入りなのかくらいは、分かるよ。だから、これを選んだんだからね。

　曲が一巡したら、また別のCDを選んでかける。今度はあたしが好きな、あゆこと浜崎あゆみのシングルベストアルバムだ。朱希に気に入っている曲があるかどうか聞いたら、「んー……『Voyage』かな。前にお前が歌ってた時、良いなって思ったから」だそうだ。え、ちょっと照れるんだけど……

「涼、喉渇いてねぇ？自販機かコンビニあったら買ってくるけど。」

「あ、あたしが買ってくるよ。朱希は運転で疲れてるでしょ？」

「良いって。今日一日は、俺がお前の時間もらってるんだから。」

　“だから座ってろ”と続けて、路肩の自販機の側に車を止めた朱希が微笑する。やっぱり、あたしのこと気遣ってくれてるんだ。なら、折角の厚意に甘えなきゃ失礼だよね……

　もう一度“自分が行く”と言おうとしたのをやめて、「……じゃあ、ミルクティーお願いね」と返す。朱希は「了解」と短く答えて、自販機へと向かった。

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