シリーズ B (他愛もないな。この様子では、”黄”の所の、下位要員か。) 茫然と立ちすくむ残りの男たちに、対峙する。 私は、見せつける様に懐に隠し持っていた警棒を出し、勢い良くそれを振ってみせ。 そうすれば、それはジャキン、と高質な音をたてて伸び、男たちはその音にびくりと体をすくませた。 「・・・まだ、やるか?」 問いかければ、情けない声をあげて、男たちは私の横をすり抜けて逃げて行った。 その背を見送って、ため息をつく。 警棒を元通りの大きさに収め懐に収めると、ふいに声がかかって。 「・・・あ、ありがとう、ございます。」 顔をあげれば、先ほどまで絡まれていた男が、ゆっくりとこちらに歩み寄ってきた。 心配げな目線を向けられ、頭を振って答える。 「いや、・・・怪我はないか」 「ないです。あ、ありがとうございます。お手を煩わせて、すみま、せん・・・」 深々と下げられた頭は、彼の感謝の深さを表しているようで。 頭が下げられた拍子に見えた旋毛に、少しだけ頬を緩めた。 「この時間に、このあたりは危険だと知らないのか。」 「・・・知ってたんですけども・・・、その、急いでいて・・・」 申し訳ないように身を縮みこませるその姿は、どこか小動物を思わせ庇護欲を誘うが、このようなことを繰り返させるわけにはいかない。 私は少し語彙を強めて、ため息をついてみせる。 「自分の身は、自分で守れ。怠るようであれば、今の脳なしどもと同じだ」 「・・・そのとおりです、ね・・・。ほんとうに、ご迷惑おかけしました・・・。」 「・・・・いや、・・・、」 このぐらいの年の者(といっても、私と同年代の者たちであるが)に説教じみたことを言えば、反発するか、媚びるようにへらへらと笑いかけられるかが、最近は多かった。 なので、この男のように本当に反省の様子をを見せ悄然とする者は珍しく、そのしおれた花の様な様子に思わずがらにもなく焦ってしまった。 なにか励ますようなことを言えばいいのだろうが、慣れないことで言葉が見つからない。 私が、言葉を探している間も、目の前の彼は顔を俯かせ、しおしおとその身を縮みこませていき。 人間焦ると、自分でも驚くような行動をとるものだ。 焦った私は、思わずとっさに、そのつむじが見えるほどに俯いた頭に手を置き。 そっと、その黒髪に手を滑らせた。 柔らかい、髪がするりと指の間を通る。 その意外なさわり心地に、まじまじと何度も撫でていると。 じつ、と。 下から感じる、視線。 [*前へ][次へ#] [戻る] |