飼い犬になります
８
「あ、……はい」
スルッと色さんの腕が俺の首に回る。
耳元に色さんの息がかかる。そのたびにビクビクしてしまった。
「俺さぁ〜わんわんのことは昔から可愛がってたよね〜？」
「…はい」
「今日もさぁ、軽〜い気持ちでわんわんに俺の犬になる？なんて言ったのにさ、わんわん、ちぎれんばかりに尻尾振って嬉しそうにするもんだから、さぁ〜。ペットにしようかと思ったの。でもねぇ………気が変わった」
耳元から口は離さずに俺の頭から首、肩の方まで色さんの手が行き交う。
「啓太、俺のことどんくらい好き？」
俺が色さんのことをどれくらい好きか。
話の筋も質問の意図もまったくわからなかった。
でも、色さんに命を預けられるくらいは好きだ。
大袈裟かもしれないけど、色さんは俺にとってそのくらい大事なんだ。
「色さんの為ならなんでもできるくらい大好きです！！色さんの命令ならなんでも聞けます！でも！チーム、やめたくないです！色さんの近くにいたいよぅ……」
力強く、気持ちが伝わるように言ったつもりが、最後はやっぱり涙声になってしまった。
「ほらほら、泣かない泣かない〜。チームを辞めないならさ、提案があるんだけどぉ、啓太、」
色さんは袖口で俺の涙を拭った。そして、両頬に手を添えて、俺の顔を上向きにさせる。
逆さまに色さんと目を合わせた。
「啓太、本当に俺の犬にならない？」
「い、犬？」
「そぉ、わんわん。つまり、総長にとっての恋人が猫だから、俺の犬にならないかってこと」
それは、つまり………色さんは俺に………まさか！？
最初に犬になるって聞かれた時は、俺はただの色さんのペット感覚だったわけで。色さんだって今そう言った。
「色さんの恋人になるってことですか？」
「そうだよ〜」
「でも、俺！色さんのことは大好きだけど………こっ恋人には……その……俺はれっ恋愛感情はたぶん色さんには無くって。色さんは俺の憧れでっ……だからっいい加減に色さんのこっ恋人には……なれないです！」
傍に居たい。でも、恋愛感情じゃない……ハズなんだ。俺みたいのが、色さんの恋人だなんて。それに、色さんにはいつだって可愛らしい恋人がいたんだ。
………色さんがわからない。
俺は、どうしたら色さんをガッカリさせないようにできるんだろう。
はい、と言えばいいのか。
大好きな色さんに思ってもない返事をするの？
色さんは俺のことどう思ってるの？
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