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[通常モード] [URL送信] ●§侵略基地§● 追憶の曹長6 取り上げた准尉の腕からは微かな脈の鼓動が窺える。（まだ･･･生きてる――――）プルルは急ぎ医療具を転送してその重い腕へと注射器を射し込んだ。小さく針が震えている。未だ強い殺気が消えない一帯を沈黙が支配する。背中越しに注がれるガルルの視線にジリジリと焼かれるように背中が痛んだ。応急処置を終えプルルは目を閉じてゆっくりとした動作で再び医療具を倉庫へと転送した。背後に立つガルルは何も言っては来ない。沈黙は更に恐怖をあおると共にプルルの気持ちを締め付けた。あと数秒遅れていれば准尉は死んでいたのだ。駆け寄らずにはいられなかった。明らかに冷静を欠いたガルルの行為をプルルは無視する事ができなかった。意を決し、振り返って見上げれば氷のような猛虎の瞳がプルルをジッと見据えていて。その冷たさと空気に押し潰されてしまいそうでプルルは自分から口火を切った。「・・・なぜ・・・こんな事をしたのですか・・・ガルル中尉」怯えを含んだままガルルを睨みつけるその声は今にも泣き出しそうな程弱々しいものだった。握り絞めた掌からはにじみ出す汗が指の間に膜を張りプルルは震えを抑えるように全身に力を込めた。細まるガルルの瞳はそれこそが刃<ﾔｲﾊﾞ>であるかの如くプルルの肌をその視線で刺してくる。「――――――･･･何故･･･ですと？」漸く開いたガルルの口は静かに笑みの型に変わる。「・・ｯｯ！！！」初めて感じる自分に向けられた強い殺意に上げそうになった悲鳴をプルルは何とか押し殺した。ガルルを見た時点で解っていたはずだった。いや。この男が自分の名を呼んだ時点で逃げるべきだったのだ。・・ガルルはプルルにこう言った『プルル看護長―――』と。プルルの昇進はまだ発表がされていない。一介の従軍看護婦であったプルルは今まで上位の軍人と関わる事などはほとんどなかったのだ。あの事件に関係した人間のデータも全ては最高に近い機密として守られていたはずだった。ガルルがプルルの事を知っていると言う事。 ―――その理由はボロ雑巾のように床に転がる現実を見れば嫌おう無しに見えてくる。ﾄﾞﾝｯﾄﾞﾝｯﾄﾞﾝｯガルルの一言で崩れたプルルの冷静は異常なまでの鼓動で内側から胸を殴りつけてくる。怖かった。それでも言わなければならなかった。「・・ガルル中尉・・もう一度聞きます。これは一体どう言う事なのでしょうか。場合によってはあなたも軍法会議にかけられる事になるのですよ。」堅いガルルの表情は動かない。「何故こんな事をしたのですか」ガルルは気付いているだろうか。プルルが答えを求めている訳ではない事に。ふいに。ガルルから更に強い威圧感が衝撃を伴って吹き出して来る。「――――ｯｯ!!!」「あなたもあの計画に選ばれていたのなら私がクルルの世話役をしていた事位はご存知ではないのか」「・・・・・・・・。」すくみ上がった筋肉が喉を締め付けて声が出せない。「プルル看護長。私は酷く遺憾しているのですよ。」その視線に。切り裂かれる。「ケロン軍がベーダ人の侵入を許した事は元より主力軍人の出払った状態でクルルを失う事は軍にとっても大きな損失であったにも関わらず上層部はそれを簡単に無力化し手放そうとした。それはすなわちケロン軍における全兵の命を危険に晒すのと同じ事なのです。」肌に刻まれるのは。ガルルの怒りだ。恐らくはこの威圧感こそが前線に立ち目の前に死を置く戦士の持つ気迫と言うものなのだろう。「我々は一つの人格であり一個のコマではない。みだりに兵を無駄死にさせる事は国家という要塞から土台を抜き取るのに等しい行為なのです。我々は繋がった一つの種族。大事な人材を失えば国の全てが崩れ落ちて行く。看護長。私の言う事が解りますか」プルルは動けなかった。ただ。ガルルを睨みつけていた。（――解るからこそ。）（貴方にも私にも腹が立つ。）鬼気迫るガルルの言葉に絶えずプルルの体からは汗が滑り落ちて。ガルルの怒りが強い程切なさは増して行った。 ―――今まで中尉がこんなに感情を露にする事などはあったのだろうか。人望高く誇り高きスナイパーの姿は以前から度々医務室で見掛けていた。彼は軍内でも屈指の冷静で有能な策士で誰よりも前に出て仲間を守り抜く勇士だと真しやかに囁かれていたのだ。共に戦いたいと望むものは数えきれぬ程いた。その彼が今抑えが効かない程に激昂しているそれも自分の為ではなくクルルの痛みを想うからだ。威圧よりも殺意よりもガルルの想いが強く伝わり過ぎて。潰されてしまいそうになる。「・・・言う事はわかります。でもそれと准尉を傷つけた事とはまた別の問題なのではないのですか。」准尉達の会話は最初から聞いていた。しかし犯した行為には責任がかせられるものなのだそれが間違いでも例え正しくても。だから言わずにはいられなかった「・・・フムその通りですな。関係はありません。准尉との事は個人的な軋轢でした。少し頭に血が上っていたようです。」この男はなぜ何事でもないかのように。そんな事を言ってのけるのか。「処分は受けましょう。何とでも上に報告して下さい。看護長。」腹が立つ。なんて堅物でなんて無器用な男なのかと。「嘘をつかないで下さいガルル中尉」何が個人的な軋轢なのか。「もう一度言います。どうしてこんな事をしたんですか・・！」無意識に語気が荒くなる。「あなたならばもっと上手く納める事が出来た筈です。・・・自分は処分など受けずに関係者を断罪する事など容易くできた筈なのに・・」私は一体何を言っているんだろうか。「あなたならそれが出来たはずなのに！！」 ―――これは八つ当たりだ――― 無力な自分に対するやり所のない怒りをただ中尉にぶつけているだけ。叫びと一緒にこぼれ落ちた涙が雨のように床を濡らして「うぅｯ―――・・」ガルルは眉を潜めてプルルを見つめていた。「あなたが責任を追求される必要はありません・・・。・・・准尉の記憶は先程の薬で消しました・・・。」「・・・・・・？」ガルルは准尉に目を落とすといよいよ訳が解らないという顔でプルルに向き直る。「・・・この指令を受けた時頭に友達の顔が浮かんだんです・・・。」思い出したのはドジでマヌケで失敗ばかりの優し過ぎる緑のＦ級軍人。「もしも今回の指令の相手がケロロ君だったとしても・・・私は逃がしてあげられたかも解らないのに・・・。」「・・・ケロロ軍曹・・・？」プルルの口から漏れたのはガルルの知った名前だった。（ギロロの友達のケロロ軍曹か・・・？）思い出す緑のケロン人はとても器用とは言えない軍人でしかしその義理堅さにガルルは一目を置いている所があった。「貴方は・・・大切な人すら救う力もない私とは違うんですよ・・」ガルルの中に幼年時代のケロロ達の姿が蘇って来る。ケロロとギロロ。そしてゼロロともう一人度々見掛けたケロン人の少女の色は ――ピンクだった。「あなた程の人がなぜもっとずるく生きられないんですか・・！」（そうか・・・）プルルは軍の医療を取り仕切る看護長とは思えない程に取り乱してその姿はまるで子供のようだ。「私だってこんな事の為にずっと学んで来た訳ではないのに手放したくて失った者達なんて唯の一人もいないのに誰かが道具として犠牲にされるなんて許せる訳がないのに私はこの軍に――― 「もういい」そこまで言ってガルルの手は。プルルの口を塞いだ。「・・・あなたはギロロ達と同窓でしたな・・・」ガルルの手にプルルの涙が伝って行く。「・・・その尻尾は・・・飾りではないらしい・・・」ゆっくりとガルルの手と表情が緩んで行く。殺気はもう消えていた。「・・・私は・・・悔しいんです。中尉・・・。なぜ懸命に生きる者達から・・・。堕とされていかねばならないのでしょうか・・・。」離れる手の隙間からこぼれ出す余韻。「そう思った所で・・・私はその軍に逆らう力すら持ちあわせてはいないんです・・・。」「私にもそんな力はありませんよ。」ガルルの目は優しかった。去り行くガルルの背中にプルルが声をかける。「ガルル中尉」ガルルは首だけで振り返る。「私をあなたの小隊に入れて頂けませんか・・・。」前例のないスピード昇進を果たした少佐としてクルルの世話役についていたガルルはその任が解かれた以上一中尉の役に戻る事になる。恐らくは新しく小隊を組み前線へと飛ぶ事になるだろうと思っていた。「あなたの側なら・・・私は変われるような気がするんです・・・」「変わる事が良い事とは限りません。」ガルルの言葉はそっけないものだった。「逆らう事に失敗した者はただの肉片にしかなれないのですから。」「・・・私達は・・・長い時を生きる事で博愛を失うのでしょうか。」うなだれるプルルにガルルの背中が静かに呟く。「ケロンにも。まだあなたのような事を言える者がいたのですな。」プルルは下を向いたまま返事を返した。「―――今だから言えるんです・・・。」今だから言いたいんです。（あなただから―――）「全ての者達が誰かにとって必要で唯一で。それが守られる世界に住みたかった―――」一人では辿り着く事ができなくて。「――あなたとならそこに近付けるのではないかとそう思っていたんです。」消え去りそうな程小さな声がガルルに届いたかは解らない。「・・・・・私の小隊に看護長・・・・・ですか・・・。」ガルルはチラリとうつ向くプルルを見やって「考えておきましょう。」再び歩を進めると廊下の奥へと消えて行った。　―――――――――――――――― 理想夢キレイな世界。いつまでもそこにいられれば幸せだけどいつか希望は塗り潰されて行く。全ての者達に襲いかかる現実に･･･。暗闇の中でそれでもまだ残る光を手放す事をしないなら。また闇を塗り変える事はきっとできるはずだから―――― ―――そこで。回想は終わった。［*前へ］［次へ#］ [小説ﾅﾋﾞ|小説大賞] 無料HPエムペ！