男の背中を追いかけるように見つめていると、ルオンが驚いたように目を見開き、つぶやいた。 「レイリーさん……?!」 雑音からその言葉を拾えたのはネオだけだったが、確かにルオンはそう呟いた。 「知り合い?」 ネオが尋ねると、ルオンは頷いた。 「昔、乗ってた船の副船長だ……ヒューマンショップと聞こえたが、何をするつもりなんだ……」 明らか心配するような声にネオはルオンを見つめ、乗り出すように言った。 「なら追いかけよう!」 「え、あ、いや……」 「挨拶したいだろ? 俺も行くよ!」 それだけ言うと答えも聞かず、ネオはレイリーの後を追いかけた。慌てるようにルオンもネオの後を追った。 * 途中で見失い、ヒューマンショップの前で待っているとレイリーは首に錠をはめられた状態でそこに現れた。ルオンを見ると信じられないといった様子で、ヒューマンショップへ連れて行かれるレイリーを見つめていた。 ここで、ネオはヒューマンショップへ入っていく顔ぶれにルーキー達がいるのを見つけ、漫画の記憶とつながる。何処かでみたと思ったレイリーの顔は海賊王の副船長。ヒューマンショップで身売りし、金を巻き上げる、という内容だったはずだ。この中に入ればルフィのおかげで騒ぎになるはずだ。そのことを思い出し、中に入ろうとするルオンを制止する。「ネオ?」 「レイリーさんなら大丈夫だ、多分自分で身売りして、金を取ろうって腹だと思う」 ネオの言葉にルオンは驚いた顔をするが、少し考えた後確かに、と納得したのか足を止める。 「確実にレイリーさんに会う方法は他にあるはずだ、とりあえずヒューマンショップの外で様子を伺おう」 ルオンは頷き、二人は裏口で待つことになった。 「なぜ、レイリーさんが身売りしたと思ったんだ?」 出てくるまでにまだ時間があると思ったのだろう。ルオンが小声でネオに聞いてきた。考えたような仕草をした後、笑いながら言った。 「カジノで金ない、ヒューマンショップ行くかって声が聞こえたんだよねー副船長やってたってことはそれなりに強いから捕まるわけないし、と思って」 納得するように頷くと、ルオンは何かを考えるように俯く。少し考えた後、ネオに言った。 「レイリーさんは海賊王、ロジャーの船長だったんだ」 何かを思い出すように言うルオンは懐かしむような顔をしている。 「刺激ある毎日だった。レイリーさんは強くて、憧れだったよ」 その顔を見ると、ルオンの本心から言っていることだとわかる。ネオは頷き、笑った。 「なら、なおさら挨拶しなきゃな!」 そんなネオの言葉にルオンは驚いたような顔をした後、笑った。 |