「どうした」 いきなり黙ってしまった俺のことを心配したのだろう。エースが前を見たまま、聞いてきた。 首を横に振り、何でもない、と答える。 「見えたな」 エースが言った通り、目の前に小さな島が見え始めた。船は停泊してないところを見ると、海賊はいないようだ。 少し安心した自分がいたのは秘密だ。 船を手慣れた手つきで止めるエースを眺める。 「取りあえず、飯屋だな」 「はいはい」 「そういえば、金やるから、服でも買いに行くか」 「え?」 エースは俺の服を見ながら、腰に手を当てて言った。 「それじゃあ目立つだろ」 「エースに言われたくないけどな」 まあ、エースの言ったことは間違いではない。制服姿はかなり目立つ。 ちなみに俺の高校は私服高だが、制服の形をした服が一番自分的に楽なうえ、兄貴の制服があったのでそれを着る方が金の節約になるのだ。 だから、男物の制服姿なのだが。 「こっちには制服とか、ないのか」 「海軍ならあるけどな」 歩き出したエースを追いかけながら聞けば、そう答えるエースにそういえば何て思う。 この世界には、多分学校がない。あっても、エースの住んでいた町にはなかったんだ。 フウシャ村だったか…… 「取りあえず、腹が減ったな」 「あ、あの服良い!」 そう言った二人は、互いに違う道を歩いていってしまった。 「あいつ、どこ行ったんだ?」 ところ変わって飯屋。エースがネオがいないのに気がついたのは食事中であった。 いつものペースで食べたのだろう。周りには山積みになっている皿が数えきれないほどある。 周りはエースの食欲に圧倒されている。ギャラリーが出来るほどだ。 エースは大きな溜め息を吐くが、その手は未だに止まらない。 「ったく、探しに行かねえと」 がたっと、肉を片手に立ち上がり、出ていこうとするが手を掴まれ、動けなくなる。 振り返れば、そこには店の店主が。 「お客さん、お金」 「ああ、わりいな」 口角を吊り上げ、帽子を深く被り直し、俺は海賊だ、と言えばその手は振り払われ、食い逃げが行われた。 店主の食い逃げだあ! という叫び声にエースは走るスピードを上げた。 確か、あいつは俺と服を買う予定だったんだ。ってことはどっかの服屋か…… 服屋つっても、たくさんあるしな…… あいつの趣味何か分かるわけがねえし。 走りながら普段あまり使わない頭をフル回転させる。 「とりあえず、適当に回るか」 |