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神様の悪戯（下） 空木様から頂戴いたしました!(JL)




　ジェイドが子供の姿になって数日が経った。
　訝しる医師を拝み倒し、ベルケンドで精密検査を行ったが、それでもジェイドに起こった異変の原因は分からなかった。もとより、医学でどうにかなる問題ではないような気がしていたが、それでも、現時点ではこの他に良い手が思い至らなかったのだ。

「残念だったな」
「ん？」
　その晩、ジェイドは徐に口を開いた。
　ジェイドの、余ったズボンの裾を折り曲げてやる手を止める。顔を上げると、ヘーゼル色の両目と目が合った。この色にも、随分慣れた気がする。
「原因が分からなくて」
　そう言うジェイドの声からも表情からも、感情らしきものは読み取れない。
「そうでもないさ」
　冷えた印象を抱かせる子供の顔を見返して、ルークは笑う。ジェイドの眉が訝しげに寄った。
「こうやって、ジェイドの世話が焼けるなんて、そうないことだしな」
　楽しげに言って、止めていた手を再び動かす。残りズボンの裾も折り上げてしまい、次はシャツの裾に手を伸ばす。
「…自分でできる」
「いいからいいから」
　憮然と言うジェイドの声は無視をする。嫌だったらルークの手を振り払ってでも拒否すればいいのだ。
「思えば今まで、ジェイドに頼りっぱなしだったからさ、これは誰かがくれた良い機会なのかもしれないな」
　いつも、手を差し伸べられるのは自分の方で、それにいつも、甘えていたように思う。だからこれは、恩返しなのだ。
「誰かって？」
「そうだなあ…ローレライとか」
「……」
「……？」
　ふざけたように、しかし若干の本音を込めて言った言葉に、ジェイドは黙り込んだ。てっきり、そんなの存在しない、と馬鹿にしたように言うかと思っていたのに。
「とにかく、今原因が分からなくたっていいんだ」
　シャツの袖も折り終え、肩から落ちるシャツの襟を引き上げてやる。肩までの髪が指に触れて、小さな音をたてた。
「…僕があなたを知らなくてもか」
　さらり、と指をすり抜けていく髪を慈しむ。
「ジェイドがそばにいてくれるなら、それでいいよ」
　形の良い頭を撫でた。ジェイドの頭を撫でるなんて初めてだ。
「どんな姿でも、いいんだ」
　ジェイドの身体を抱き締める。小さな頭も、狭い肩も、すっぽりと腕に収まってしまった。
　いつもとは逆だな、と内心で笑った。
　悲しくはない。ただ、少しだけ寂しかった。

「一緒に寝てもいいんだぞ？」
　夜も更けてベッドに潜り込む頃、ルークは茶化して言ってみた。ジェイドはルークを一瞥して、しかし何も言わずに自分の寝台に潜り込んだ。笑いながら、ルークも寝台に入る。
　背中を向けて身体を丸めたジェイドにおやすみを。
　枕元のランプを消して、すぐにルークも目を閉じた。

　それは、夢だったのか、現実だったのか。足音で目を覚ましたような気がした。
「ねえ、いいことを教えてあげるよ」
　耳元で囁かれた落ち着いた、少し高い声。
「僕は、今夜過去に帰る。35歳のジェイドが、帰ってくる」
　ジェイドが話している。目を開けたいのに、瞼が鉛のように思い。震えるばかりで、少しも持ち上がらなかった。
「この、くだらない遊びも終わる」
　遊び。遊びとは、何の話だ。誰の。
「さようなら、ルーク」
　その声は、少し震えているように聞こえた。
（ジェイド、泣いてる？）
「ありがとう」
　起きないと。ジェイドが泣いているなら。
　小さな手が頬に触れた。酷く冷えた手が。

「……っ」
　毛布を跳ね上げて飛び起きると、空は既に白んでいた。窓から差し込む淡い光で、寝台が薄い影を映し出す。
「あ、さ…？」
　さっきまでは、確かに夜だったのに。
「そうだ、ジェイド……っ」
　慌てて隣の寝台を見遣る。しかしそこはもぬけの殻で。
「っ、何処へ…」
「此処に居ますよ」

　寝台から飛び降りようとすると、部屋の奥から聞き慣れた声が聞こえた。
「服が窮屈でしたので、着替えさせていただきましたよ」
　部屋の奥、シャワー室から、長身の影が現れた。肩よりも長い亜麻色の髪が、朝日を受けて透ける。
「ジェイド……？」
「他の誰に見えます？」
　が懐かしく思えた。ほんの数日、見なかっただけなのに。
「すいません、暫く留守に」
　いつもの軍服で、ロングブーツの踵が高い靴音を立てた。呆然とするルークの前に立って、ジェイドは薄く笑った。
「いいや」
　屈み込むジェイドの、肩から零れた髪に触れた。それは、小さなジェイドと少しも変わらない。
「ジェイドはずっと、俺のそばにいただろ」
　細くて長い、ジェイドの指がルークの頬に触れた。昨夜と同じに、冷えた指だった。

　ほらね、ジェイドはずっと、そばにいた。













◆あとがき
　喜一景さまへ捧げます。
　リクエストは『小さいジェイドと、ジェイドの保護者と言って張り切るルーク』でした。
　まず、実習お疲れ様でした!!更に、長い間サイトに足を運んでくださってありがとうございます。知らないうちに、サイト設立以来くらいのお付き合いなんですね、感動です!!ありがとうございます!!
　さて、小説のお話ですが。空木の文章能力の低さから微妙に脱線し、そして一本に纏めきれずに上下編となってしまいました。すいません。
　ジェイドが小さくなっちゃったのは誰かさんの悪戯です。誰かさんはご想像にお任せですが。
　小さいジェイドさんって、難しいですね。でも、ガッツリ何話か書いてみたいネタでした。
　楽しく書かせていただきました。ありがとうございました!!



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喜一はやりました…!!やりきりました。
ちっちゃいｼﾞｪｲﾄﾞ萌えを自重せず空木さんに書いて頂きました…っ!!
やった!やった!
親バカっぽい誰かの横暴でつれてこられた未来でﾙｰｸに初恋しちゃった★ｼﾞｪｲﾄﾞとか…萌えたぎります!!
可愛いよー!
ひそかにちっちゃいｼﾞｪｲﾄﾞがおっきいｼﾞｪｲﾄﾞにヤキモチやいてたらいいですよね…自分自身なのにヤキモチとか…萌えたぎりませんか!?(←妄想中
素敵すぎて泣けてきたよ私。
2周年おめでとうございましたー!ありがとうございます!
これからもstkさせていただきます(ｺﾗ

空木様のサイトAbendlied-夕べの歌-にはこちらからどうぞ!素敵です
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あきゅろす。
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