小説（とまとVer2020軸：劇場版リリカルなのは二次創作）

[通常モード] [URL送信] 小説（とまとVer2020軸：劇場版リリカルなのは二次創作）第54話『それでも問いかけ続ける正義』「EMP…………！」クアットロが仕掛けた攻撃！　クアットロの場合は核ミサイルだったが……それを、平然と仕掛けてきた。 …………だからウーノは……恐らくセイン達も行動不能に陥っている！戦闘機人である彼女達がこの攻撃を受ければ、身体機能にも異常が生じる！　それほどに強烈な電磁波を送ってきた！もちろん迎撃に出したラプターやガジェット達も壊滅している！　それどころか増援も出せない！どこまで攻撃されたかは分からないが、出撃経路も全て自動制御≪オートマティック≫！　こちらから指示を出さない限りは手動でこじ開けるしかない！だがその指示を出す手段もない！　もちろん外に出たルーテシア達への連絡手段もだ！「完全にやられた……このための夜襲か！」彼らはこの基地の構造を完全に把握している！　私がどの辺りにいたかも、おおよその見当を付けた上で戦略的攻撃を仕掛けてきた！まずタイプゼロ・セカンド達が囮となり、その間に飛行船の撃墜準備を整え、実行！　だがそれすら目くらまし！本命はEMP攻撃により、基地機能を奪い、我々を連携させず、各個撃破すること！　当然彼らはEMP対策はきっちりしている！　それで自爆するわけがない！ここがゆりかごの研究施設を兼ねているため、郊外にあるのも利用された！　我々は……元から”こういう攻撃”を受けやすい立ち位置にいたんだ！だが油断した！　人質がいるからと、六課が……管理局が動けないから”戦略級攻撃はあり得ない”と決めつけてしまった！その判断すらさせないため、油断しやすい深夜にこの騒ぎだ！　これは、私の敗北だ……。私が指揮官として、父として、皆を守る気概と、知恵と、強さを携えなかったがゆえの……敗北だ――！「ど……く…………タ…………」悔しさで唇を噛みちぎる寸前まで思い詰めていると、声が響く。慌ててウーノを揺り起こすと……彼女はうつろで、焦点も合わない目で……私を見て……。「いって……ください……。最下層…………ラボなら…………あれ、が……」「ウーノ、喋らなくていい！」「急げば……間に合うかも、しれま……せ…………ん……。最高傑作…………アーク、グラシャラボラスなら……きっと……！」ウーノは私の襟首を掴み……震える手で突き飛ばす。たとえ自身が倒れ、ゴミのようにの垂れてもだ。「そうして、私達の、夢を……ドクターの、夢を……！」 ………………もう私に、迷う権利などどこにもなかった。「あぁ、分かっているよ」娘に懇願されたのだ。ならば行くしかない……だから私は、彼女に背を向け走り出す。一縷の望みに書けて……振り向くこともなく……彼女を、道具のように捨て置いて……！「何も……何一つ、無駄にしないよ……ウーノ――！」間に合わないかもしれない……途中で彼女達に鉢合わせでもしたら、それこそおしまいだ。だから賭ける……たとえ外の誰もが倒されたとしても、私一人でこの祭りを成功させる。夢を叶えるのだと、自分を賭ける。それが……その程度のことが、私には絶対に必要な、払うべき対価だった。 ……それを払いそびれていたことが、惜しんでいたことが、私の罪だった。魔法少女リリカルなのはStrikerS・Remix とある魔導師と古き鉄と機動六課のもしもの日常Ver2020 ◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆ ルーテシアの嬢ちゃんに引っ張られて、外に出たまではよかった。適当にあの坊主達を餌に、恭文とまた楽しく遊ぶ……そういうコースではあった。だがまぁ、そうしたらどうだ。各々好き勝手に対処し始めた途端、何かが走った。その正体は最初分からなかった。だが……俺のデバイスと、これまでの経験が上手く生きてくれた。「おい、童子切……おい……」 ≪……そう何度も呼びかけずとも、聞こえています……主≫ 「そう言うな。知ってのとおり臆病者でな」空で何かが破裂したというか、そういう感じはあったが……それとて正しい認識かどうか理解できていない。ただ一つ言えるのは、こういうのには少々覚えがあるということだ。「で、アジト内部との通信は」 ≪一切が途絶……少なくとも我々がアクセスできる区画は≫ 「もうちょっと媚びを売っておくべきだったな。……EMP攻撃か」 ≪間違いなく。以前機能停止した際と、似た波長……電磁パルスが観測されました≫ 「年は食うものだな。こういうときに役に立つ」 EMP……クアットロがやらかしたやつだが、似たような電子兵器破壊攻撃というのは、以前やり合ったマフィアで受けたことがある。それで童子切については、その手の対策を整える改造も施していたんだが……さて。「セッテ達は大丈夫だといいんだが」 ≪かなり広範囲かつ強力な電磁パルスです。こちらも機能の幾つかに制限が出ました。術式サポートなどは一切できないと考えてください≫ 「いつものことだろ。……まずは砲台を潰すところか」 ≪肯定……仮に戦闘機人達が無事でも、二度・三度と攻撃を受ければ、どうなるか不明≫ 「この近辺にはいるはずだが……さて」 ……そう言いながら童子切を抜刀。背後に回ってきた影を……打ち込まれた蒼い鉄輝を、こちらのデスストリームで迎え撃つ。俺達はまた、あのときのように…………いや、コイツは恭文じゃなかった。だがそれでも刃を打ち合わせ、滾らせ……笑いながら振り抜き、お互い左拳を打ち込んでいた。友情を確かめ合うように……命を奪い合うように打ち込まれた拳がぶつかり、ギリギリとせめぎ合う。「……やぁ、執務官殿。副隊長の仇討ちか？」「そんなところだけど……私としては、生かして捕まえるつもりだから」「できるといいなぁ……」拳をお互いに引き、今度は袈裟・逆袈裟と刃をぶつけ合い、つばぜり合い…………そのまま左に走り、肩をぶつけ合う。 ≪……特別に打ち上げた私の刃にも揺らがない。さすがと言いましょう、閃光の斧≫ ≪その言葉、誠意を持って返しましょう≫ すかさず足を掬ってやるが、奴はバク転しながら距離を取る。そこを狙い三連の刺突……だがきっちり見切って回避を取ってくる。返す刃も金色の魔力刃……バルディッシュで防ぎ、払いながら懐へ入り……すくい上げるような刺突が放たれる。それを左スウェーで避けながら、一気に地面へ転がる。こちらも返しの薙ぎ払いが打ち込まれるので、なんとかやり過ごす……その上で左掌打。顔面を狙い、指を曲げて、突き立てるような一撃に対し、奴はバルディッシュの柄尻で防御……同時に電撃を迸らせる。その爆発に溜まらず下がり……軽く焦げたスーツの上から、息を吹きかける。「一張羅に傷を付けないでほしいものだな」「……目つぶししようとした人に言われたくはないよ」「ほう……よく鍛えてきたと見える。だがお前達の活人剣じゃあ、殺人剣には」「それは、あなたが正義を諦めたから？」ほう……挑発関係には弱いタイプと聞いていたが、冷静に返してくるか。それにはつい肩を竦めて……。「剣一本で何ができるか……あなたは理由ややり方はどうあれ、正しいことをしようとした。 ……だから」不意を突くように踏み込み、斬馬を打ち込む……それは確実に、奴の首を取れるものだった。だが俺が斬り裂いたのは、奴の残像のみ……リミッターがかかった状態でこの動きなのかと、つい笑ってしまった。（一度見られた技とはいえ……研究して対処するか……！）「…………スカリエッティに付いたのかな！」飛び上がりながら打ち込まれた片刃剣を、今度はこちらが見切って左スウェー。避けた直後に顔面へ蹴りを打ち込むが、それはすれすれで回避……すかさず足を返し、首に回しながら身を捻る。もう片方の足も使い、奴の身体を挟んで強引に投げ飛ばすと、奴は地面に叩きつけられながらも転がり……そこを狙い踏み込んで蹴り上げ。バルディッシュの柄でガードされるが、奴の上半身が上がった……そこを狙い刺突……！ ≪Sonic Move≫ 高速移動魔法の残像を切っ先が捉えた直後、今度はこちらの横っ面に蹴りが叩き込まれる。咄嗟に左腕でガードするが、派手に雷撃が爆発し……つい舌打ちしながら下がる。「……攻撃してきたってことは、図星みたいだね」「実戦で隙だらけな奴を狙っただけかもしれないぞ？というか、お友達になりにきたなら、喫茶店が開いている時間に出直してくれ」「悪いけど、これが私達の戦い方だから」「……そうだったな」あぁ、そうだった。コイツらは正義を貫ける力も、状況もあった。俺とは違う……俺とは、全く違う……っと、駄目だな。恭文ではなくコイツがきた時点で、気にするべきことがある。読み取るべき事項がある。「だが恭文はそのつもりもないようだなぁ。ここまで姿を見せず、EMPなんて持ちだしたのが何よりの証拠……容赦なくすり潰すと」「…………それについては、あなた達も悪いと思うよ！？核ミサイルとか毒ガス飛行船とか……ヤスフミのトラウマを散々持ちだしてきたんだから！おかげで私達も散々振り回されたんだよ！　あんまりに手段を選ばないから、どう自首させようかって相談しているところなんだよ！」「俺は雇われの身だ。そういうのはスカリエッティに言ってくれ」「言うよ！　あとで言うよ！　あなたも含めて、拘置所でたっぷりとね！」その言葉にはつい……戦いの場ということを忘れるほどに笑ってしまった。「おいおい……生かして俺を捕まえるつもりか？」その結果がどうなるかは、明白だろうに……シグナムもそうだった。アイツについては俺も無礼だったと反省はしているが、それを見てなおそうくるとは……。「殺人剣……あなたの領域で勝負するよりは、ずっと勝ち目があるよ」 …………だが、その笑みは続く言葉でかき消されてしまう。「それにエリオやディードへのやり方で分かった。あなたは”同類”じゃないと本気を出せない……出そうとしない」「…………ほう、そうくるか」だったら、自分達の領域へ引きずり込める……かもしれない。だから自分がきた……恭文ではなく、シグナムでもなく、純粋な局の魔導師である自分が……か。思った以上に女狐で、またどんどんと……楽しくなっていく。「俺には女性を見る目がないようだ。シグナムに続いて、お前の有り様も見損なっていた」「……私もあなたと大して変わらないよ。自分の信じていたものが……夢見ていたものが嘘も含んでいたと知って、今だって逃げたくて仕方ない」そう言いながら奴は、愛機を……金色の刃を右に引く。白いマントを羽ばたかせながら、こちらを見据え、ただ一閃を……それが放たれる瞬間を狙っていて。「だけど……私には踏み込む理由があるから」奴は本気だった。殺人剣と活人剣……その違いを、その差を理解しながら、あえて後者を信じていた。自分に人を殺す技を振るう力も、覚悟もないと……弱さを認め、それでもと突きつめてきた自分を信じる心。その有り様は、手にした刃の如く鋭く、強く打ち上げられていた。「なるほど……な」つい小さく呟いていた。なぜこの女が隊長で、シグナムほどの豪傑がその補佐に甘んじていたのかと……疑問ではあった。だがこの女もまた強者だった。迷う自分を正し、そうして強さを得ていく覚悟があった。となれば……。「いいだろう。俺も長々と相手をするつもりはない」状況を忘れ、沸き立ってしまうのが俺の悪いクセ。斬馬の構えを取り、奴の覚悟に向き合っていく。「――すぐに終わらせてやる」「――やってみればいいよ」その言葉に感謝を込め、デスストリームをサイド打ち上げ……踏み込み、鋭き殺意を叩きつける。それは奴の黄金色の刃と交差し、俺達は互いに振り向き……それぞれ違うものを狙い、更に斬撃を叩きつけていく。 ◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆ 夜の進軍は続く……哨戒を続けるガジェット達を、ヴォルテールが、私とエリオ君を乗せているフリードが破壊していく。あるものは踏み潰し、ある者は火球で払われ、そしてある者は放たれる熱線で大地ごと両断される。ただそれも、空に違和感が走る前のこと。今はもう、この場で稼働しているガジェットも、ラプターもゼロだよ。あとはどこまで予定通りに進められるか……私が押し通せるかという話だった。そういう意味では、究極なる一も今回は切り札じゃない。分かりやすい見せ札であり、相手の思考を硬直化させる一手。私達なりの……身勝手でこんな喧嘩を始めた私達なりの、冴えた一手を叩きつけるための前振り。不思議と気持ちが高ぶっていると…………紫のダガーが次々と降り注いでくる。「来た！」 ≪Wheel Protection≫ 左腕のケリュケイオンを……恭文さんから借りたベリトクリエイターの一部≪スレッドユニット≫をかざす。二基のブーストデバイスは既にシステム的にリンクしていて、よどみなく詠唱した術式を発動させてくれる。紫の回転するバリア系魔法により、雨あられのように降り注いだ短剣は、次々と弾かれ、あらぬ方向へ飛ぶ……でも。（これで何とかなるなんて、向こうは最初から考えていない……なら） ≪七時方向から反応！≫ 「任せて！」エリオ君はストラーダを引きながら、左腕のライトニングガーターをかざす。そこから電撃が走り、フリードの死角を追おうように不可視のフィールドが展開……それが、音を斬り裂く”何か”を請留、弾き……脇に飛ばす。「見えた……大型口径の弾丸！　ストラーダ、ヴァイス陸曹達に射線データを送って！」 ≪既に送信済み…………もう一度来ます！≫ 「「……！」」今度は私も見えた……音速を超えて突き抜け、瞬間的な嵐を巻き起こした弾丸が、”反転”した。音もなく、自然と……私達目がけて飛んできて……だから右手をかざし、プロテクションを展開……！ ≪Protection≫ でも砲弾はまたそこで方向転換。バリアをすり抜けるように曲がって……！「……！」そこで……黒い手が差し込まれた。巨大な拳は脇から砲弾を潰すように撃ち込まれ、そのままどこかへ弾いちゃう。だから私達は自然と、ヴォルテールを……助けてくれた大事な子を見上げて。「ありがとう、ヴォルテール！」「キャロ！」「地上戦に移るよ！　ヴォルテールも気をつけてね！」「……」フリードの手綱を引いて、一気に加工……森の中へ飛び込みながら、ヴォルテールの竜魂召喚も一旦解除。元の小さいフリードに戻るのを見ながら、私とエリオ君もそれぞれ着地。そんな私達に……木々を蹴り砕くような音が響く。「……！」エリオ君は咄嗟に飛び上がり、私目がけての突撃を……爪での刺突を払いのける。そうして改めて、あのガリューと向き合い、空中で突撃しながら得物をぶつけ合って交差。ガリューは回し蹴りでエリオ君を吹き飛ばそうとするけど、ライトニングガーターの電磁フィールドで蹴りを流され……脇を剃らしたところで、エリオ君が突貫。ガリューの背を貫きながら、木々を何本もなぎ倒し、離れていく……。 ”エリオ君！” ”乱戦は隙が大きくなるだけだ！　こっちは任せて！” ”分かった！” まぁ、それは私としても都合がいいかもしれない……そう思いながら、前を見やる。 ……光を失った、アスクレピオスの同型機を……それを携えながら、ぬらりと出てきたルーテシアちゃんを。あの子は苦しげに胸を押さえ、こっちを睨み付けていた……。「どうして、まだ……邪魔をするの……！」あの子は疑問を口にする。なぜ、なぜ、なぜと……混乱のままに首を振る。「もう、あなた達の部隊はない……隊舎も私達が壊した……。なのに、なんで……戦う理由なんて、どこにもないのに！」「私達がまともじゃないからだよ」「それになにをしたの……ドクターと、あの人達と連絡が取れない……ガジェット達も」「犯罪者にいちいち説明はしない」説明の義理立てはない。もう話し合う必要もない。私は管理局員として、機動六課の部隊員として……ミッドに暮らす一人として、この子達を力尽くで止めると決めたから。そう端的に告げると、彼女が少しおののいた気がした。「基地機能も、あなた達の兵隊≪ガジェットやラプター≫も、もう役に立たない。ミッドの飛行船ももう消し飛ばした。エース級のあなた達は、私達で抑える」「私に、勝てると思っているの……？」ルーテシアちゃんの後ろに、巨大な魔法陣が浮かぶ。召喚魔法陣……それもベルカ式ベース。あの大きさ、発せられる魔力から、出してくる固体は分かる。でもデバイスも機能停止しているだろうに、まだ……やっぱり資質が相当高いんだ。それを伸ばす努力も怠っていない。本来なら、私がマトモにやって勝てる相手じゃない……だけど。「勝つ必要なんてないよ」殺気じみた魔力にも、そこから現れる白い虫形召喚獣……ヴォルテールと同サイズの巨体を見ながらも、つい笑っていた。「あなた達がここで無駄な抵抗をしている……閉じこもるしかないという状況を作ってしまえば、あとは囲んで叩ける」「そうして、お母さんを殺すの……？　また邪魔をするの……！？」「そうだよ」「そんな権利……あなた達にない！」「あなた達のために、第二・第三のあなた達を出す権利もはないよ！」叫びながら、右のスレッドユニットをかざし……備え付けられた宝輪を回転させる。魔力を走らせながら、周囲の物質に干渉。その変換や操作能力は、恭文さんの術式を……私自身の無機物操作魔法を応用して対処できる。「白天王……地雷王……殺して……」だから、周囲に桃色の火花が走る。それは地面を……ただの物質を、命ある物質に変換する。そうして二人の従者を形作る。「私を、お母さんを……大事な人を傷付けるみんなを！　全員殺してぇぇぇぇぇぇぇぇ！」だから…………その白天王とやらが洗われると同時に、彼女の両脇に現れたカメムシ……地雷王の顔面が、砲声とともに穿たれる。「え…………」電撃を走らせた直後のことだった。更にもう一体の地雷王も、伸びたオレンジ色の髪で顔面から真っ二つにされる。それが翻り、紫色の血が……崩れ落ちた巨体が翻る中、ルーテシアちゃんは私の脇を見やる。私の両脇に現れた、二体のゴーレムを……。「それ、は……」「力を貸して！　舞衣姫、クーガー！」『『――！』』 ◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆ 野外戦……木々も多いアンブッシュ。本来ならダークカラーのガリューを目で追うことも難しい。下手に空中戦に持ち込まれるよりは楽とも言えるけど……背負ったウイング型スラスターから魔力の残滓を噴かせながら、地面に足を付け、滑るように反転。ライトニングガーターでシールドを展開しながら、背後を取り、突き出された爪を防御……！（僕もフェイトさんと同じように装甲が薄い方だけど、装備次第でこうも変わるのか……！）いくら試作装備……余り物とはいえ、これをくれた恭文さんと篠ノ之博士には感謝だ。さっきのスナイプだって今まで通りだったら、間違いなく対処できなかった。だけど……今は違う！「…………！」「ガリュー！　君も召喚獣なら分かるはずだ！もうルーテシアは、本当に大量虐殺犯の仲間だ！　彼女が望んだ未来のために、何人も何人も死んだ！」ガリューは虚空で留まり、爪を引きながら左回し蹴り。構えたガーターの脇から振るわれる蹴りを伏せて……身を翻しながら回避。「ストラーダ、フォルムツヴァイ！」 ≪Dusenform≫ 地面を切っ先でこすりながら、瞬間的にストラーダが形状変換。基本形態≪スピーアフォルム≫では後方二基だけだったブースターが、側面部にも四基表出。装甲が開くようにして、円筒形のそれがせり出した。石突の噴射口もより鋭い形状となり、ノズルは全て独立可動が可能。ヴィータ副隊長……グラーフアイゼンのラケーテンフォルムを参考にした第二形態だ。ストラーダの刃から電撃を迸らせる……あえて鉄輝一閃のように凝縮せず、まき散らすように。表出したサイドブースターの片側二基が火を噴き、僕の身体は鋭く回転。距離を取り、魔力弾を放ってきたガリューにそのまま突撃。その際、雷撃は更に嵐のようにまき散らされて……魔力弾を誘爆させるデコイとなってくれる。その中を突っ切り、虚空のガリューに肉薄して……！「はぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」ガリューの爪でのガードを打ち据え、電撃を放出……！「その過去は変えられない！　だけど、未来ならまだ変えられる！」「……！」「家族じゃない人も、家族も……両方大事にできる道だってある！」「――！」「きっとあるんだ！」更にまき散らし……スタンダメージを与えながら、ストラーダを振り抜き吹き飛ばす！直ぐさまサイドブースターを噴射して、回転しながら強引なホバリング……そのまま石突のリアブースターを噴かせて、ガリューに突撃！ガリューも背中の翼を羽ばたかせ、着地直前で停止。爪に魔力を纏わせ……僕の刺突に合わせて打ち込み交差。火花と魔力が夜闇を照らす中、お互いに木々に足を付け、何度も何度も突撃……そのたびに二の腕や頬、脇腹に傷が生まれる。対してこちらも……肩の甲殻や頭に傷を付けるけど、浅い……直撃を取りきれない！（やっぱり練度では僕が下……速度の制御も向こうが上手か！）フォルムツヴァイを解除し、木の一つに足を付ける。（だったら……）一瞬足先に纏わせた魔力で停止してから、すぐ左に跳び、開けた地点へ対比。連射された魔力弾を横目にしながら、草木を踏み締め、滑りながらも停止する。「ストラーダ！」 ≪Unwetterform≫ ストラーダはフォルムドライに形状変換……これもサードリミッター解除後に解禁された形状変換。スピーアフォルムのメインブースターと石突から、電撃変換強化用の制御アンテナが飛び出す。カートリッジを四発……フルロード。魔力を高めながら、深呼吸……周囲で響く跳躍音に耳を……ううん、違う。音は関係ない。惑わされるな……そう思っていたら、自然と目を閉じた。 ≪「………………」≫ ……圭一さんや魅音さん、悟史さん達からも驚かされたことだ。恭文さんやなのはさん達との模擬戦で、たくさん盗ませてもらったことだ。自分より強い相手には、相手より強い武器を持って戦う。僕の場合はスピードや電撃変換だけど、それでじり貧なのが今だ。キャロが狙撃を受ける危険も考えたら、もうモタモタなんてしていられない。早急に勝負を付けていく必要がある。なら、どうする？　そこであえて強い武器に拘る？ううん、違う……戦い方は一つじゃない。これまで出会ってきたたくさんのものが、それを教えてくれた。（思い出せ……このシチュエーションは知っているものだ。雛見沢のオフトレで、恭文さんとレナさんに……圭一さん達に散々弄ばれた）リズミカルに……動かなくなった僕目がけて、牽制の弾丸が飛ぶ。だけど僕は避けない……どれもこれも当たらないって知っているから。ジャケットを、頬を掠めて、その風が身体を傷付けても、周囲を穴だらけにしても、僕は避けない……決して避けない。見た目は派手だけど、どれもこれも避けた隙を狙うものだ。必要がない……怖くもない。（音を追いかけても間に合わない。姿を見ようとしてもやっぱり遅い）狙うはただ一閃。研ぎ澄ませた力を、向こうの防護フィールドすら突き抜ける形で打ち込むこと。（漂う気配を……それが殺気となって、行動に移る一瞬を見極めるんだ）そうだ、怖くはない。怖いのはここで何もできずに倒れること。託された願いを通すこともできずに倒れること。（大丈夫、できる）まだまだよちよち歩きで、フェイトさんやいろんな人を心配させる僕だけど……。（ううん、やってみせる）見上げて、焦がれた夢があるんだ。いつかそれに追いつきたいと思っている僕が、ここにいるんだ。だから逃げない、負けない……正義の味方を張り続けられる自信もないけど。（それでも……僕は！）この手に握った相棒も、望んで持ったわけじゃない力も……。いつか、大事なものを掴めると……信じたいから。 ◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆ その人間は奇妙だった。自分と高機動戦をするつもりもなく、目を閉じ、ただ佇んだ。そしてどれだけ牽制射撃を行っても、当たらない……皮一枚ですり抜ける。避けようとすらしていない。まるで自分の攻撃が当たるものではないと、見切っているようだった。あり得なかった。我が主よりも戦闘経験も、資質も下の子どもが……その姿には覚えがあった。自分を、主を、陵辱が如き形で叩きのめした、あの憎き剣士と同じものだった。自分達の願いを、理想を悪だと断じ、生きる価値すらないと殴りつけた……あの青年と同じだった。許せない、許せない、許せない……たとえ悪逆だとしても、そうしなければ取り戻せないものがある。そのための自分だと誇っていたからだ。ならば知らしめよう。ならば打ち据えよう。主に間違いはなく、そして自分はその主の正義を示す刃だと。だからこそ全力で……今までの最高速で……その背後から、爪を振りかぶり襲いかかる。 ◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆ ……風が変わった。響き続ける音の質が、向けられている視線の色が、鋭くなった。紛れもない殺意。今まで何度も感じてきた、害をもたらす存在が放つ特有の気配。だから……その方向と、速度を見定めた瞬間、身体は動いていた。 ≪「――――！」≫ 足を滑らせるように倒れ込む……。紫の光ごと飛び込む守護獣は、僕の心臓を狙い、右の爪を突き出していた。でもそれは届かない。倒れ込みながら構えたライトニングガーターが……強化された防御シールドが、命すら奪いうる一撃を逸らしたからだ。そうして攻撃をギリギリでやり過ごしつつ、引いていたストラーダを突き出す。音速をも超える敵意を……その中心を、決して逃がすことがないように。「……雷輝」ただ一点……本来なら広範囲攻撃用のフォルムドライだけど、それを応用してより強い形で、刃を打ち上げた。それが確かに守護の獣を……ガリューの胸元を捉える。「絶穿！」「…………！？」鋭く、薄く、そして力強くたたき上げた僕なりの鉄輝。それに自ら飛び込んだガリューは、一瞬跳ね上がりながらも半身を斬り裂かれ……乱回転しながら地面に落下する。その衝撃で木々も何本か倒れる中……荒くなっていた息を整えながら、すぐに起き上がる。 ≪お見事です≫ 「まだまだだよ」 ……深い傷が付いていたライトニングガーターには、心の内でお礼を言いつつ……改めてガリューと向き合う。非殺傷設定だったから、命は奪っていない。だけど、それでもガリューは……腕や足、背中の甲殻が砕けながらも、立ち上がろうとしていて。「……まだ、焦がれた頂きには遠い」 ≪共に歩みましょう≫ 「うん……！」そのためにも……まずは！ ◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆ 「くきゅー！」フリードが追撃のブラストフレア。あの子は咄嗟に砲撃を発射するけど、それはフレアとぶつかり相殺。その爆炎が、魔力を纏ったインゼクト達が突撃……それもまたオレンジ色のツインテールが翻り、尽く両断されていく。「クーガー、スタンバレットセット……ファイア！」更に響く砲声……ルーテシアちゃんは咄嗟にバリアを展開して防ぐけど、衝撃からそれも砕け、ルーテシアちゃんの身体も吹き飛び、地面を転がる。「舞衣姫！」脇に控えていた女性型ゴーレムが跳躍――ルーテシアちゃん目がけて跳び蹴り。ルーテシアちゃんは咄嗟に左へ転がり避けるけど、地面は蹴りの衝撃で陥没し、その衝撃があの子の身体を吹き飛ばす。「だから、どうして……それは……！」そんな言葉に意味はないと、舞衣姫が髪を鋭く展開……ルーテシアちゃんの身体を縛り上げ、強引に振り回し……。「ああぁあぁあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁあ！」適当な岩に頭から叩きつける！「あ……！」走る鮮血……崩れ落ちるルーテシアちゃんは、強引に魔力を迸らせ……その圧力で舞衣姫の髪を引きちぎった。それも舞衣姫は下がりながら、もう一度私の脇に立ち……近くの地面や木々を削るように吸収し、髪を再生する。「なん、で……あなたは、召喚……」それを見かねた白天王が、眼光を輝かせる……でも無意味。「ヴォルテール！」割り込むようにヴォルテールが左フックを噛まし、白天王を殴りつける。そのまま組み付き、私達から距離を取った。「白天王……！」「あなたの気持ち、多分……私やエリオ君はよく分かる」あの子の気を逸らすため、あえてそんなことを語りかける。……それもお為ごかしだと、クーガーを操作しながら。 ≪クーガー、対真龍クラス用レールジャベリン、スタンバイ……≫ ルーテシアちゃんから放たれる衝撃波を、舞衣姫が再生した髪を振るい、次々と斬り裂く。その間にクーガーは周囲の物質を取り込み、杭のような大型砲弾をキャノンに装填……。「大事な家族のため……居場所を守るため……そう思って、必死になっちゃう気持ちなら、よく分かる」「だったら……なんで邪魔するの！」「だから止めるんだよ！」「――！」「私も、自分の家族を……大切な人以外を守ろうとしない世界なんていらない！　それが正しいと叫ぶあなた達になんて、一ミリも譲れない！」「そんなの、奇麗事……！」分かっている……そう言いたくなる気持ちも、分かっている。だからあの子が涙目で首を振っても、全く揺らがない。「ドクターだってそうだった……ウーノやアギトも、ゼストもそうだった……。最高評議会だってそうだった……この世界がそうだった！みんな、自分が一番大事！　自分の家族だけを守ればそれで満足する！それ以外を助けようともしない人達のために……なんで、私がお母さんを諦めなきゃいけないの！？」「……それは、あなたやスカリエッティ達が弱いからだよ」「違う！」「誰かを犠牲にしなきゃ何も守れない……そんなルールに屈服して、尻尾を振って甘えている。そのルールと戦おうともせず、こんなところに引きこもって……でも、そうじゃない人達だっている」「そんなの嘘！」「そうだね、嘘かもしれない……だけど」私は、狙いを……白天王の右腕に腹に示し……。「だからって、自分が負け犬だって認める気にもなれない――！」「……白天王、逃げて！」「ファイア！」再び号砲が鳴り響く……。クーガーも衝撃で地面を踏み砕く中、白天王の振り払いをあえて受け、ヴォルテールも脇にズレる。故に……そんな揉み合いをしているから、白天王は回避なんてできなかった。クーガーから放たれた大型の槍は、その衝撃から白天王の右腕を抉り、肉を潰し、骨を粉砕し……紫の雨を、歪な切断面から吹き上がらせる。『………………………………！？』「……白天王！」白天王の腕は落ち、血に塗れながら大地の一部となる。そこを狙ってヴォルテールが左フック……そこから左右の連打を打ち込み、脇腹に爪を突き込み、抉る……！これは大型生物討伐用のレール砲……というか、鉄血のオルフェンズ……ガンダム作品に出てくる”ダインスレイヴ”を参考に、私が勝手にアレンジした。質量兵器禁止の原則から相当に外れているけど、今回はその矛盾も、痛みもしっかり飲み込む！これだけの火力がある……そう見せつけるのも、EMP砲弾を撃ったシルビィさんへのカバーになるんだから！でもそれだけじゃない！　今回私達は、強襲で鎮圧が目的……だから。 ”シャーリーさん、例の映像を！” ”了解！” 念話経由で、バックヤードに連絡。その上でベリトクリエイターのキースイッチをオン！ ≪クリエイター！≫ ◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆ 嘘、白天王が……あんな、簡単に……！しかもあの子……ようやく気づいた。あの宝輪も、帽子も……スカートも、いつものジャケットと違う。あの緑の色は、私達がホテルを襲ったとき、あの人が使っていた……！それにあのゴーレム達も！　あれで地雷王も、インゼクトも好き勝手やられて！「どうして……どうしてあなたが、それを……！」「エールをもらったから」あの子の脇にいる女の子のゴーレムも、オオカミのゴーレムも……あの人が使っていた。彼女は召喚師で、ゴーレムマイスターじゃないのに。なのになんでここまで！「それに、言ったと思うよ」あの子は決意の表情で、私を……傷つき、あの黒龍に殴られ続ける白天王を指差す。「あなた達を止められるのはただ一つ……私達だ！」 …………踏みにじられる。お母さんを助けたい……ただ一つの約束すら、踏みにじられる。しかもドクターたちと連携することすら封じられて、なぶり殺しにされる。私が、悪い子だから？　悪い子だから、こんな風にいじめるの？でも、違う……私は……ただ……大切なものを…………！『…………ずるずる…………ずるずる…………』でもそんなとき、空から……声が聞こえた。『んぅ…………』場に合わないような、似つかわしくないような、そんな声……それが気になって、ふと上を見ると………………。「………………え？」『ずるずるるる…………』 ……黒髪の……知らない女の人が、何かを食べていた。そういう映像が流れていた。それも何も言わず、黙々と……カップラーメン、かな。それを食べている映像が、空いっぱいに広がっていて…………。『んー♪』「これ、なに…………」 ≪――ビートスマッシュ！≫ ……そこで光が走る。私の胸元に突き刺さった桃色の閃光は、円錐状の魔力スフィアになって……ゆっくりと回転。その回転が進むたびに、私の身体は……このゴーレムの拘束とは違う力に、締め付け……られてぇ……！ ◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆ よっし……キャロがやってくれた！　本当にやるとは思わなかったけどね！「………………？」殺気全開だったガリューも、さすがになんだと呆けていた。その隙にゼロシキマルコシアスライズキーのスイッチをオン！ ≪ゼロシキ！≫ 左手で器用にライザーを取りだし、ガリュー目がけて銃口を向けて……トリガーを引く！ ≪――ブレイキングチャージ！≫ 「――――！？」呆けたガリューはこちらの行動に気づき、反応しかける。だけど負った傷のせいで回避ができず、放たれた金色の閃光が鋭く胸元へと突き刺さった。それは円錐状のスフィアとなり、ガリューに空間バインドをかけながら展開。その様子を見ながら、ストラーダを引いて……フルドライブの出力をブースターに、その刃に回しながら、腰だめに構える。そう、これは恭文さんが以前模擬戦で使っていた蹴り技≪イグニススマッシュ≫と同質の技！というか、あれは炎熱変換を使ったバリエーションだから……その基本技≪ビートスマッシュ≫って言うべきかな！僕の場合は突きになっているけど、キャロともども便利そうだからって、盗ませてもらったんだ！スフィアによるバインドで動きを固定し、更にその収束で攻撃魔力も一点に集め、バリア貫通効果も付与するアンブロッカブルアタック！古流武術のような殺すための術を使う力も、覚悟も今の僕達にはないけど……でもそれでいいと思いながら、狙いを定める。（……殺さず制する戦い……甘いかな、やっぱり）少し自重しちゃうけど、すぐに迷いは振り払う。（ううん、今は……これでいいよね）僕達はまだいろんな可能性があって、分からないことだらけで……だからどんな僕達にもなれる。だから、今はこれでいい。武装局員として……機動六課の一員として。フェイトさん達に育てられた魔導師として。 ……僕達は、僕達なりに……身勝手な奇麗事を通していく。「ストラーダ、フルブースト！」「………………！　――！？」 ≪Sonic Move≫ 金色の魔力光に包まれ、僕達はスフィアに突撃……一瞬で零距離に詰めて、雷光そのものとなって突き抜ける。僕達を受け入れるように、スフィアも高速回転。それはガリューの肉体を抉り、その魔力を砕かんばかりに霧散させ……。「……………………！？」 ≪「はぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」≫ 夜闇に……雷撃の帯を、幾つもの爆発を刻みながら、僕達の姿は消失。スフィアとともにガリューへと吸い込まれながら、その移動速度を質量として……魔力ダメージとしてガリューへと叩き込む。「――！」そして背後に現れた僕達は、草木を抉るように滑り……十数メートルで停止。雷撃の爆発はガリューを巻き込み、薄暗い森を焼くかのように……鋭く照らした。 ◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆ 離れない……動かない……私は強いのに。あの子達は、弱いのに……家族に守られて、弱いはずなのに。それであのロビンって人も、ボルトも、ドクターやウーノ達も助けてくれない。連絡が取れない……。フォースライザーも使えない……どうしてか使えなくて、変身もできなくなった。白天王も腕がちぎれて痛いのに、殴られ続ける。もう抵抗もできない……しようもない……！「……これで終わりだよ！」あの子は走り込んでくる……インゼクト達が止めようとするけど、それもあのオオカミのゴーレムが先行し、振り払う。走るだけで、展開した刃で切り裂かれて……あの子はその背に飛び乗って、更に跳躍する。足先に……月みたいに輝く魔力を迸らせながら。「剣峰、蒼凪恭文直伝――」「やめて…………」そのままスフィアへ……私へ飛び込んでくる……。「こないでぇぇぇぇぇぇぇぇ！」ありったけの魔力を迸らせるけど……それで全部振り払おうとするけど、そんなの無意味だった。「ビートスマッシュ！」私に突き刺さったスフィアは、あの子が飛び込んだ途端に高速回転を始め、それが放出した魔力を穿つ。ううん……巻き込み、力にするかのように取り込み、嵐となって私に反転してくる。それが接触点を視点に、光の渦となって木々を斬り裂いて……でもあの子は、止まってくれなくて……そのまま、そのまま…………！ ――――スフィアと一緒に私を突き抜けながら、全てを砕いてくれた。パリンって……胸の内で何かが割れるような音が響くと、身体から力が抜ける。意識が消えていく……ただ、ラーメンを食べる女の人の顔だけが、目に映る。私は悪い子として、夢を壊される。お母さんも取り戻せない。だから何度も謝る……謝ろうとした……だけど、それも…………できな…………て……………………。 ◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆ ヤスフミの鉄輝一閃も参考に、ホーネットのセッティングを見直して正解だった……！そうじゃなかったら、この斬馬っていう技で一刀両断されていた。リミッターもかかったままだから余計にだよ！でも大丈夫……まだ、なんとか対応できる。シグナムが、ヤスフミが戦ったデータで、何度もシミュレートしたおかげだ。速度なら同等……でも気を抜いたら一瞬で置いていかれるほどに速い。正直怖い……ここまで命がけの斬り合いなんて、初めてかもしれない。「…………はぁぁぁぁぁぁぁぁ！」左サイドを取りながらの右薙一閃……それを防御させて、踏み込みながら右ハイキック。腹を蹴り飛ばしながら踏み込むと、よろめきながらあの人の指が伸びる。咄嗟に頭を後ろに逸らして目つぶし回避。でも頭を捕まれてすぐ膝蹴りが……しかも、魔力を……杭状に纏わせていて……！ ≪Defender≫ バルディッシュが防御魔法で軽く受け流し……私も頭を逸らして、直撃を回避。右手のバルディッシュを逆手持ちに変えて、脇腹目がけて一閃。スーツを軽く斬り裂き、肉も抉りながら……何本か毛を抜かれながらも離れてくれる。でもそこで、自分のデバイスを鋭く投てき……面食らって、これもオートバリアで防ぐ。 ――ビートスラップ！―― …………そこで、ヤスフミに模擬戦でやられた攻撃が瞬間的によぎる。実際刃先に纏わせた魔力が、バリアと噛み合って固定されていた。だからすぐに身を左に逸らして……。「せい！」次の瞬間、左肩を掠める刃の感触……血と肉が噴き出す痛み。骨も軽く抉られているのが分かった。「つ……！」武器を蹴って、強引にバリアを貫通する技……古流武術の基本なのかな！「……はぁ！」驚き右にふらついている間に、あの人が掌打。バルディッシュの刃で防ぐけど、直ぐさま左ボディブローが叩き込まれる。軽く反吐が出かけると、今度はハイキック。顎を蹴り飛ばされ……宙を舞いながら、地面に叩きつけられた。意識が揺らぐ……それでも、反射的にバク転。あの人の手元に戻り、打ち下ろされた刃をすれすれで避ける。起き上がってすぐに逆袈裟・刺突・右薙・唐竹・右切上・刺突・逆袈裟と連撃。それをバルディッシュでなんとか捌きながら、木の一つに背を当て…………咄嗟に反転して、鋭く木を足場に駆け上がる。胴を狙っての右薙一閃をすれすれで避け、頭上を取りながらプラズマランサーを連続生成……瞬間発射！あの人は咄嗟にデバイスをかざすけど、それでも肩や腕に幾つか直撃する。それでも……ダメージがないわけじゃないだろうに、必死に耐えて、こちらに跳躍しながら回転斬り……！バルディッシュでその一撃を捌くと、再び落下しながら連撃が飛ぶ。十七合ほど打ち合うと、懐に入り込んで逆風の切上……。「はぁ！」でもその出だしを……地面を斬り裂きながらの一撃を、魔力を込めた右スタンプキックで停止させる。接触した瞬間走る雷撃……それにより斬撃の勢いも、込めていた魔力も散らされ、攻撃は無効化される。直ぐさま目元目がけて右薙一閃。あの人は身を逸らしながら回避し、こちらに拳を握って迫ってくるので…………！「…………えいやぁぁぁぁぁぁぁ！」逆に踏み込み、全力で頭突き！　鼻っ柱をおでこで潰し……血が噴き出す感覚がちょっと怖くなりながらも、追撃で左ボディブロー！術式をこっそり詠唱し、仕掛ける中……再び電撃が爆発し、あの人は相棒のデバイスごと蹈鞴を踏む。それでも砕けた鼻を、流れる血を見ながら笑い…………。「……！」ぞっとした様子で、空から降り注ぐ魔力弾丸を右薙に払う。その魔力の残滓が、あの人のジャケットを……肌を軽く焼いて。（ヴァイス陸曹……間に合ってくれた！）そこを狙い最高速で踏み込む。もちろんあの人も、すぐに対応のため動こうとする………………だから縛り上げられる。 ≪Struggle Bind≫ さっき詠唱していたバインドに……前にヤスフミにやられたトラップだよ！さすがにヤスフミほどインスタントに詠唱できないけど、それでもやりようだ！ ≪主……！≫ 「ち……！」だから再び弾丸が走る――――それは、もがいていたあの人の右側頭部を派手に打ち抜いて。「ぁ…………」私もカートリッジ三発をロード。ホーネットの刃に電撃を迸らせ、より研ぎ澄まし――。「雷光乱舞！」あの人と交差しながら、合計九連撃……バインドごとその身体に乱撃を叩き込む。交差しながら見えるのは、裂けるジャケットとバインドの粒子……そして、笑いながら崩れ落ち、倒れるあの人だった。停止して直ぐさま振り返り、左手をかざしてバインド展開。身体を厳重に縛って、デバイスも……物質操作魔法でこっちに引き寄せておく。「…………二人がかり……しかも、一人はマスター級のスナイパー……かぁ…………」意識を断ち切れていない……！？　警戒するけど、あの人は指一本も動かせず……それでもまだ、笑っていた。私は息も絶え絶えで……その笑みには、痛みと浮かんでくる涙でしか応えられなかった。その迷いには、その笑みには、どこか覚えがあって……それと同時に、まだ実力不足だなぁとも、通関していて。 ……今の狙撃がなかったら……空に上がったヴァイス陸曹のフォローがなかったら、こんなに早々決着できなかった。うん、あの……今空に上がっている映像はね、ヴァイス陸曹のヘリを隠すカモフラージュでもあるんだ。それは近くで暴れていたヴォルテール達も同じだけど……とにかくそういう目くらましを仕掛けた上で、ヴァイス陸曹は改造ヘリで空に上がる。ストームレイダーが防御もしっかり固めつつ、空から高精度スナイプで各所を援護って手はずなんだ。「なるほど……質で勝てないなら、数か……」「……卑怯と笑ってくれて、構いません」「いや、正当だ。お前達は自分の気に食わない奴をぶっ潰すため……全力を尽くした……」そうしてあの人は視線だけをこっちに向けて……あぁ、また笑うんだ。仕方ない……仕方ないと、堂々と……誇りながら……！「初手から……いや、中央本部のときからその流れはあった。それで改善しなかった俺達が悪い」「その潔さを、今度はもっと……上手に生かしてください。あなたならそれができるはずです」なんでだろう。この人はシグナムのことも殺しかけた人なのに……どうしても、放っておけなくて。だからこんな言葉が出ていた。「シグナムの生き方を認めてくれたあなたなら、きっと」「あんなのはお為ごかしだ」「それでもあなたの本心です」「……正義の形も分からないのにか」「だったら、何度だって探せばいい！　私だって言った通り、迷ってヘコんで、勝手にうじうじして……そんなことの繰り返しです！」「……俺は、たかだか剣一本で、目の前の気に食わない奴をぶっ飛ばすことしかできなかった……納得できないルールを壊すことしかできなかった」そうしてあの人は空を軽く見やって……頬を引きつらせる。「正義の味方とは言わないが、それでもと……想い続けながらここまで進んだ。結果迷って、腐り始めた」「だから、スカリエッティみたいな犯罪者に与したんですか……！」「一宿一飯の恩義はあったからな。それに少なくとも……」 …………あぁ、うん…………そうだよね。ちょっと、いら立つ気持ちも……すごく分かるよ。だって空では……そらでは、ねぇ……！『もうそろそろいいんじゃないかなぁ。ちょっと固めが好きなんですけど、固すぎましたね……バリバリ……いただきまーす。ん……ずるずるずる……ズルズル……んー、おいひー♪』「…………こんなのを戦闘中に流す馬鹿どもよりは、マトモだろ」 ≪……全く同感ですね≫ ≪…………それについては、何一つ否定できません≫ 「あぁ、だが……俺に必要だったのは……こんな馬鹿さ加減なのかもしれないな。または、アンタみたいに……アイツみたいに……ウジウジ迷って、それでもと……そういう気持ちだ」「……それを探すところから始めたって、いいはずです。きっとどこからだって……やり直せます」「…………一つ、頼みがある」油断はせず、距離は取って……聞くだけは聞くと、軽く頷きを返した。「戦闘機人の連中は、文字通りかごの鳥……スカリエッティや俺達の言いなりで動いていた奴らだ。 ……生まれたばかりで、人間らしい戦い方ってやつが分からないのもいる。そいつらには……まず世界のことを、教えてやってほしい」「……だったら、あなたも手本を示してください。そうじゃなきゃ全てが嘘になる」「キツいなぁ……」「でも、それが生きるってことだと……私は思います」そうしてまた笑うこの人を見て……ふと思った。「……トーレ、軽く恨むぞ。お前の頼みは……一生ものになりそうだ」この人がもしそんな迷いを抱えなかったら……。ヤスフミと戦ったときみたいに、完全に振り切れた戦い方をしていたら……。多分私は、ここには立っていない。結果は死を伴う形で真逆になっていた。私達は事情はどうあれ、迷いを振り切っていた。その上で、管理局員として……”正義の味方”として、自分が正しいと思う戦い方をやることにした。それで私の力は……私のやり方は、残念ながらこの人の本気を出させるほど、高いものではなくて。それは、言った通りだよ。（だからこの勝負はきっと……私の負けだ）魔導師として、剣士としては完全に負けていた。ただ殺人剣の使い手として……その本性を全開にさせなかった。寝首をかくように力を削いで、その上で勝利した。ヴァイス陸曹というここで初めて見せる札を使って、数の暴力で叩き伏せただけ。管理局員として……事件を止めるお巡りさんとしてなら、それでも正しいけど……やっぱり、悔しいな。「もう一つ、ついでにいいか」「……えぇ」「…………誰だ…………この女は」そのとき、空気が凍り付くのを感じた。 ……そっか…………それも、やっぱり……気にしちゃうよね……！　私だって同じ立場ならふぇーってなっちゃうし！じゃ、じゃあえっと……いや、勉強した！　うん、私もヤスフミの婚約者として……成長するんだよ？「えっと…………あ、ヤスフミの……お嫁さんの、お友達ですよ？　麻倉ももさんって言うんです」うん、勉強したんだ。声優さんで歌やステージもやる人だけど……だから大丈夫だとガッツポーズ。「嫁？」「うん。俺の嫁って言うから……雨宮天さんって人がそれで、そのお友達ならそうなるんです」応援する人……というか、自分の彼女さんやお嫁さんが頑張っているのを応援すると、俺の嫁って公言できるんだよね。ネット検索で勉強したんだ。ヤスフミはえっと、雨宮天さんが好きだから、その人のお友達で、同じユニットを組んでいる人だし……お嫁さんの友達って認識で大丈夫だよね。でも雨宮天さんって、写真を見たら奇麗でスタイルもよくて……歌もすっごく上手なんだよね。それで今は二十七歳。ヤスフミより十歳とか年上だし……うん、やっぱり婚約者として、間に立ってリードしないとだよね。頑張ろうっと。『賢明な読者なら分かってはいると思うが、一応説明しておこう！フェイトは俺の嫁という言葉の意味を完全に誤解している上、雨宮天さんに派手なとばっちりをかましているのだ！』「だったらその嫁も含めて言っておけ。どういう縁かは知らないが、こんなところで流す映像は撮るなとな」「あ、そうですね。それはちゃんとお話します……はい」うん、それも……婚約者として頑張らないとね。まぁそのヤスフミは、どこにもいないんだけど。そうだよそうだよ……それがとんでもなく怖いんだよ！　つい敗北感やらなんやらで忘れていたけど、本当に怖いの！あとは、アレもあるでしょ！？　あの、恥ずかしいけど……頑張って撮ったのも！使うタイミングはもうなさそうだけど、それでも作戦が斜め上すぎるよ！　それは怒るよ！　誰だって怒るよ！あと一番最悪なのは……それでヤスフミが、もうスカリエッティ達をマトモに相手したくないって感情が……ありありと見えるところだよ！私にこの人の相手を任せたのだってそうだよ！　もう手段を問わず潰して、全部終わらせたいって感じだもの！この人も察しているよ！　だからもう諦めている感じなんだよ！しかもそれを悪びれもしないとか、本当に最悪だからね！？　それはぐれるよ！　非行の始まりだよー！ ◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆ いやぁ、マジで凄いな……！　隙だらけにも程があったぞ！　あのサンダーエッジ・ボルトについても、なんとか鎮圧できたしな！いや……仕方ないけどな！？　普通にやらないと思うけどな！　俺だって想定外だわ！ただただいい感じの女性が、カップラーメンを食っている動画が、戦闘中にでっかく流れるなんてよぉ！『こちらライトニング04！　ルーテシア・アルピーノを確保！』『こちらライトニング03！　召喚獣ガリューを鎮圧！　縛り上げた上で、警戒を続けます！』「よーし、よくやったちびっ子ども！　怖い狙撃手は俺に任せて、きっちり守りに入れよ！フェイト隊長もサンダーエッジ・ボルトを確保した！　作戦は順調そのものだ！」『フェイトさん、よかった……！　あ、でも警戒は了解です！』『ヴァイス陸曹も気をつけてください！』「おうよ！」『……ちょっと硬かったかなー。ん…………みなさん、こんばんはー。なにしてますかー？』 ……なぁ……なんでカップラーメンを食べた直後で、あんな挨拶ができるんだよ！　信じられねぇよ！　その神経が全くもって信じられねぇよ！『……チリトマト……かんぱーい♪』いや、カップ麺のパッケージとスープを見せながら、そんなことを言われても！　可愛いからってなんでも許される……許されるな！　俺は許しちまったよ！『いや、でもこれは……もうみんな、分かっているってことなのかな？』何も分からねぇよ！　分からねぇと思うから……説明しておこうか。 ……今動画でカップラーメンを食べていた女性は、坊主やヒロリスの姉御達、大下の旦那達がハマっている声優の一人≪麻倉もも≫さん。なんでも一昨日、向こうの動画サイトで公式チャンネルが開設されて、ニューシングルもでますよーって告知動画もアップされたんだ。で、信じられないだろうが………………今空に映し出されたのが、そのお知らせ動画だ……！俺達も信じられなかったよ！　だがちゃんと動画タイトルにもあるんだよ！　『もちょからのおしらせ(9/12/2020)』ってよぉ！ほんと、初めて見たときの衝撃はどう言葉に例えればいいのか……。動画の最初は無言で、カップラーメンのトマト味を食べているだけ。それも夢中に、幸せそうにだ。普通に食事して、そこから話し始める……それがお知らせ動画と聞いたときはもう、唖然としちまったよ。そう、唖然とした……通常時で、声優さんに詳しくない俺でもそうだ。ティアナ達もそうだった。だったら戦闘中で、予備知識なしでやられたらどうなるかって話だよ。というか、普通にないだろ……！　声優の動画チャンネル開設＆ニューシングル発売告知動画を、戦場で流すなんてよぉ！音楽流すより非常識なもんがあると突きつけられるなんざ、俺達の誰も想定外だよ！　だから余計効果的ってのが辛いけどなぁ！「……だが……」だが……あぁ、だが……笑顔が、瞳が、なんて愛らしいんだ……！「麻倉ももさん…………もちょ…………もちさん………………」こんな可愛い子が、日本にはいるのか？　いや、年齢的には俺より年上なので、可愛い人と言うべきなんだが。「俺も例のライブ、行けねぇかなぁ」 ≪マスター……≫ 「いや、でも写真集も見せてもらったけどよ！　可愛くてスタイルもよくて……声も愛らしくてさぁ！　最高じゃねぇか！」あの、はっきり言っていいか？　…………滅茶苦茶好みなんだよぉ！　多分即行で結婚を申し込む程度には大好きなんだよぉ！「やべぇよ……やべぇよぉ……ラグナ、俺はお前の姉になってくれる人を見つけたかもしれねぇ」 ≪相手はタレント業ですよ？　知り合おうとしたらストーカーですよ≫ 「だよなぁ！　くぅ……だが、天使なんだ！　俺は天使と出会ったんだ！」 ≪健全に応援して――――――右翼防盾、展開≫ そこでストームレイダーが声を上げ、ヘリに増設された大型無線接続防盾を稼働。それが右翼から迫る砲弾を受け止め、ガキンと鈍い音と衝撃を放つ。「ち……夢に浸らせてくれる暇もねぇってか！」 ≪発射角度、計算。ただし途中で軌道変更の形跡あり。予測精度六十パーセント！≫ 「構わねぇ！　反転だ！」ストームレイダーは素早く機体を操作。左へ回避行動を取るとともに、マップにて射線の予測コースを提示。 ≪衝撃、防盾の状態から見て、アンチマテリアルライフルと推測。弾頭口径は12.7ｍｍ弾≫ 「直撃したら、俺もミンチよりヒドいことか……！」 ≪一時退避という手もありますが≫ 「当然却下だ」こうなったら覚悟を決めるしかない。坊主からもらっていたデータを頭の中で反すうしつつ、幾つかの作戦を立てる。ストームレイダーも防盾を俺の前に展開し、防御の構えを取ってくれる。「今離れたら、エリオ達やフェイトさんが狙われる。……俺達で仕留めるぞ」 ≪了解≫ シンプルなゲームだ。今の一発で、向こうの弾丸はなんとか受け止められる。だからあえてもう一発受ける。その上で発射元を補足し、しっかりと仕留める。もちろん……殺傷設定でな……！さすがにビビる部分はあるが、覚悟もしてきた。あとは坊主が上手くやってくれることを祈るのみ……いや、違うな。「……」本当にシンプルなゲーム。その根底を忘れちゃいけねぇ。 ……俺が、俺の腕をどこまで信じられるか……たったそれだけなんだ。だからゲームを動かすため、俺の直感で……俺ならどう撃つかと目算を立てながら、弾丸を構築。構えたストームレイダーの銃口にスフィアが形成され、スコープはイメージインターフェイスで、俺の目当てを絞ってくれる。だから、ただシンプルに……その命すら穿つ弾丸を放つ。 ◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆ ――スカリエッティのアジト最下層≪特別研究区画≫ 床を壊し、道を開き……アコース査察官達の安全も確保しつつ、なんとか前に進んできた私達。そうしてたどり着いたのは、まるでホールのような……薄気味悪い部屋だった。近くには手術台みたいなのも幾つかあって……。 ……なんとなく、身震いを走らせたのは気のせいじゃない。「ここは……」「データ通りなら、最下層の研究室。スカリエッティのラボってところね」「……そう、その通りだ」 ……その声に軽く身構える。すると白衣姿のスカリエッティが、右脇の……自動ドアらしきところから出てきて。「まさかここのことまで把握されているとはね。だから本当に、タッチの差だった」「ドクター……」「おっと、言葉は不要だよ。私は今更引くことはできないし、かと言って君達を恫喝できる札もない。残念ながら……こういう形での反撃は想定外だったからね。戦局を制したのは君達であり、私は既に敗者だ」アッサリ負けを認めた？　それで両手を挙げて………………ちょっと待って。あの、腰に付けているの……トイフェルドライバーに、似てないかな……！あの、正面のバックルが白色で、なんか……血の色みたいなモールドが入っているんだけど……！「分かっているなら、投降するのが筋じゃないの？　それと腰の物騒なドライバーも外しなさい」「さぁ、大人しく縛につくんだ……！」「できないんだよ」ティアが、ランディさんが銃口を向けているのに……私やギン姉だって警戒は全開なのに、あの人は決して揺るがない。「私は善悪をさて置き、矛を取り、この祭りを……虐殺を当然にした。娘達を道具扱いした愚かな将として、相応の幕引きを担わなければならない」「……ここで傷一つ負わずに投降するのは、命を賭けてくれたみんなに失礼ってことかな」「ケジメは必要なのだよ。タイプゼロ・ファースト」そうして右手であの人は、白いライズキーを取りだしスイッチオン……。咄嗟にランディさんの銃弾が、ティアの魔力弾が放たれるけど、不可視の防御フィールドでどれもこれも弾かれ、音を立ててあらぬ方向に消えていく。 ≪アーク！≫ 「……分かった」「スバル」「大将戦なら……言った通り、未来に繋がる喧嘩なら、付き合うよ。 ……殺し合いはゴメンだけど」「殺してくれても構わない。君にはその理由がある」「理由があっても、そうしたら私は……私達は、自分の悪意に負けたことになる」それでも止まれない……止まりたくない。その気持ちに整理を付けたい。そのための喧嘩なら、私は向き合える。たとえ親の仇だって……うん、それでいい。「それに負けたのがあなた達なら、私達は……何があっても、踏ん張らなきゃいけないんだ――！」「スバル……」「…………」そうだ、私達はきっと……それでいい。「感謝する。…………スバル・ナカジマ」「――！」白いライズキーは、恭文が使っていたネクストライズキーみたいに自動展開。「変身――！」それをスカリエッティは、ドライバーに装填……バックルが赤く、血の色で輝きながら、大きく展開する。 ≪アークライズ！≫ 輝きがワイヤーフレームとなって、スカリエッティを包み込む。その形はまるで、人間の目玉みたいな……！それが身体の形に凝縮したかと思うと、部屋中に吹き荒れる風圧を巻き起こす。私達がそれに耐えている間に、フレームは黒いスーツとなり、肩や胸元、足、腕……左右非対称の、白いアーマーが装着されていく。 ≪渇望！　底なし！　悪辣！　本能！　全てを飲み込み、満たされるまで突き進めぇ！≫ 頭部は三本角で、丸い複眼が赤く輝く。やっぱりそれは、血の色で……！ ≪アークグラシャラボラス！ ――Conclusion ONE≫ （特別意訳：全ての結論は一つ）「仮面、ライダー……！？」『さぁ……私を止めてみたまえ』 ――第54話『正義の味方達よ――！』『それでも問いかけ続ける正義』（第55話へ続く）あとがき恭文「というわけで、EMP攻撃によりエース級の戦力も孤立させた上で、数の暴力も使いつつ各個撃破。ボルトについてはいろいろ悩んだけど、まぁここからって感じで……」あむ「……相手がアンタやシグナムさんみたいな”ガチ”じゃないから、本気を出す前に……フェイトさん達の得意領域で圧倒したって感じなんだよね」恭文「全力勝負ではなく、本当に……淡々としたシステム的鎮圧行動だ」あむ「で、アンタはこのときなにしてた！？　一ミリも出てないんだけど！」恭文「フェイトがあんなヒドい勘違いをしているとも知らず、ロビン・ナイチンゲール打破のため走り回っていたよ！」あむ「それがあったかー！」（『え、勘違いじゃないよ。だってほら、はやてやシャーリーも教えてくれたし』）恭文「あの狸と眼鏡はぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」あむ「それ説教が必要じゃん！　というか……知り合いでもなんでもないわけだしさぁ！」恭文「かざねはいるけどね！　でもそこ経由でってのも不純だから、そういうこと言わないし！　ソーシャルディスタンスだし！」あむ「そうそう！　大事だよ、ソーシャルディスタンス！」（意味が違います）あむ「で……スカリエッティが変身しちゃったんだけど！」恭文「まぁ当然ながら、あのドライバーも、ライズキーもまたコピーしたやつだよ」あむ「だよねー！」 ◆◆◆◆◆ ※デザイアドライバートイフェルドライバーのデータを盗用して作ったスカリエッティ用ドライバー。人造生命体でもある自身に合わせ徹底調整しており、フォーミュライザーと同様意図的なライズキーのオーバーロードにより、その出力を跳ね上げる機構も搭載。しかしその最大の特徴は、生体接続によるラーニング機構にある。万通りもの未来予測をこなし、戦闘に関する的確な行動を使用者にフィードバックし、有利に戦える。ヴァサゴスナッチャーの発展機能であり、鍛え上げた戦闘者ではないスカリエッティをサポートする目玉機能。ただしそのラーニング能力は使用者に絶大な負担を与えるため、生体接続時には投与されるナノマシンにより、負荷を緩和している。アークグラシャラボストイフェルライズキー ≪渇望！　底なし！　悪辣！　本能！　全てを飲み込み、満たされるまで突き進めぇ！アークグラシャラボラス！ ――Conclusion ONE≫ （特別意訳：全ての結論は一つ）ソロモン七十二柱の一角を名前に関するライズキー。デザイアドライバーとスカリエッティに合わせこちらも調整されたワンオフ品。スカリエッティ自身は決して優れた戦闘者とは言えないため、このライズキーには使用者へ強烈な暗示をかける機能≪アークシンギュラリティビジョン≫が搭載されている。変身中は後、相手への敵意、殺意、憎悪……あらゆる負の感情を増幅させ、敵対行動への順応力と総合的な戦闘力を上昇させる。通常のキーと違い完全なパワードスーツ型となっているのも、変身者を外界から遮断し、その暗示を強烈にさせる効果があるため。この機能自体はフェブルオーコードやSAWシステム……管理局が世界統制のために作り上げた禁呪カテゴリーに属する機能を応用したものとなる。つまりこのキーとドライバーを使って変身する≪アークグラシャラボス≫は、管理局の裏の理念……その淀みを体現したものでもある。そこに加えてフォーミュラ由来の機能（アクセラレイター、ヴァリアントシステム）も発動可能なため、通常の魔導師では手も足も出せない。ただし、その機能は『戦闘及び破壊行動に関することのみに特化している』とも言える。その点を利用すれば、一時的にでも能力を弱体化させることは可能…………かもしれない。できる人がいればだけど。 ◆◆◆◆◆ あむ「なに、この物騒極まりない設定……！　つーかアークワン！？」恭文「あっちの方がタチ悪いって……まぁ大将戦だし、これくらいはね」あむ「で、アンタはどこ！？　マジでロビン・ナイチンゲールを探す感じ！？」恭文「……もう出番ないかも」あむ「ちょっとー！」（中央本部襲撃編で暴れまくったので、最終決戦では極力スバル達に頑張らせたいらしい）恭文「まぁ奇襲と絡め手で寝首をかきつつね」あむ「だから言い方ー！　いや、アンタはアンタで大仕事してるけど！」（パトレイバー2の後藤さんポジに落ち着く……のかなー。本日のED：麻倉もも『明日は君と。』）恭文「ほんとヴァイスさん……というか、最後方からぶっ放せる人がいるとなんて助かりすぎる。フェイトもリミッター解除できないから、さぁどうやってボルトを処理しようと思っていたら……ヘッドショットという魔法のワードよ」あむ「アンタががちでドンパチやると、殺し合いだしね……！」恭文「それ以前に、僕もボロボロになってもう戦えなくなる。一対一交換と考えれば悪くないけど、不測の事態もあり得たしね。むしろ向こうに損をさせまくる感じじゃないと」あむ「趣味を交えないと……アンタ、ホント容赦がないよね！　知ってはいたけど！」恭文「交えていいの？」（にっこり）あむ「……やめてください」（様々な暴走を思い出し、本気の懇願）（おしまい）［*前へ］［次へ#］ [戻る] [小説ﾅﾋﾞ|小説大賞] 無料HPエムペ！