小説（魔法少女リリカルなのは：二次小説）
act.21 『贖罪（フェブルオー）』
なぜこんなことになった。
我々の選んだ道は正しかった。
なのに……そのはずだったのに。
私自身もかなり混乱している。
ただ時間が、ただ成果が必要なだけ。そう信じたかった。
しかし彼女達のくだらない児戯を押し返すこともできず、多数の死者を出し、その上……！
「中将、委員会からの報告です」
緊急対策会議出席前に、レジアス中将のオフィスへ寄る。
父は受けた被害のせいか、かなりいら立った御様子。
「中将へ緊急査問が行われると……同時にアインヘリアルの運用も」
「どうしてだぁ！」
そして中将は右拳をテーブルへ叩（たた）きつけ、いら立ちを吐露する。
なぜ……どうしてと、怒りを声と拳に込める。
「緊急事態は継続中だ！ 査問など引き延ばせ！」
「限界はありますが、仰せの通りに。それとあの男との連絡はやはり……外線は全て変えられ、研究所ももぬけの殻でした」
「あの男のいいようにさせるか！ 動かしてきたのはわしだぁ！」
テーブル上に置かれた、陶器製の小物。
決して大きくはないものを掴（つか）み、いら立ちとともに床へ投げつける。
甲高い音とともに割れる、トロフィーのようなそれを見やっても、私達のいら立ちは消えない。
「歯向かうのならたたき落とすまでだ！」
「全力にて取り計らいます。……それと機動六課ですが、同じタイミングで隊舎が襲撃、こちらも多数の被害者を出したそうです」
「つまり……奴らやリンディ・ハラオウンが仕組んだのではない」
「そうする理由がないかと。我々のように恭順するのならともかく、これは……反逆ですし」
現に我々が戸惑っている……そうだ、我々が進んだ道は正しかった。
私も中将の選択を、その先の未来を信じている。
同時に機動六課は我々の敵だが、局員としての姿勢は見習うべきところもある。
だからこそ……直接話したからこそ思う。
この襲撃、彼女達ではない。
つまりスカリエッティは管理局とスポンサーを裏切った。
甘く見ていたのかもしれない。御せる人物だと……きっとあるんだ。
我々が知らないだけで、もっと別の切り札が。それこそ、予言で言われた通りのものが。
「この場合、前々から我々に対し、反旗を翻すため準備していた。そう考えるのが妥当かと」
「何のためにだ！ これまで重用してきたはず……最高評議会もだ！ そうだろう、オーリス！」
「えぇ。ただ」
「何だ！」
「……彼らにも事情があるようです。そして我々はその全てを理解していなかった」
少なくともこれに関しては……正直父に見せるのは迷いもある。
だが混迷した状況を正す、導（しるべ）になるかもしれない。
右手で抱えていたタブレットを取り出し、記録された戦闘映像を――その中で映る騎士を見せる。
空中でユニゾンをして、炎を操り、機動六課の副隊長相手に戦っていた。
その姿を見て、父は瞳を見開き、震わせる。
そうだ、忘れようもない……なぜなら父は、今も彼との写真を持っているのだから。
「何、だと……！」
「例のアギトという融合騎とともに、どさくさに紛れて強襲。それに気づいた機動六課のヴィータ副隊長が対応。
しかしユニゾンしていたため、二人は止めきれず墜落。ちょうど現場にい合わせた古き鉄が止めました」
「どういう、事だ」
「召喚師によって逃亡されてしまいましたが……ただ古き鉄と交戦したとき、彼はガジェット及び量産型オーギュストと共謀。
AMFによる完全キャンセル状態を意図的に作り上げ、古き鉄を殺そうとしました。……父さん」
「なぜ、お前が……お前が生きている！ ゼスト！」
そう、彼はゼスト・グランガイツ――父が正しさを貫く上で、切り捨ててしまった盟友。
しかしその犠牲は無駄ではない、
その仲間達もスカリエッティの力によって、人造魔導師の研究素体として大きく役立ってくれる。
それがミッド地上の、引いては陸の未来を守ってくれる礎となる。
父はそう信じていたし、私もそれを受け入れた。
父は痛みを乗り越え、それでも地上の平和と安全を守ろうとした。
その姿こそ局員の、正義のあるべき姿だと信じた。
だが父は揺らいでいた。いや、私も揺らいでいた。
なぜ生きている……死んで、私達の礎となった人が、なぜと。
「ぐ……！」
そして父は急に苦しみだし、右手で胸元を掴（つか）み蹲（うずくま）る。
……その様子に慌てて、両肩を掴（つか）んで揺らす。
「中将……父さん、しっかりしてください！ 父さん！」
「なぜ、だ……お前は、あのとき……なぜ」
慌てて父のデスクから、常備していた薬を取り出す。
その間も父は混乱し、迷っていた。
なぜこんなところへ、きてしまったのだろう。
私達は……正義を貫くはずだったのに。
音が聴こえる……私達を断罪する、ギロチンの音。
私達も結局、機動六課と変わらないということか。
致し方ない犠牲を受け止め、それでも人々のため尽力してきた。
それでもなお……神がいるとすれば、相当に底意地が悪いようだ。
……私には、そうとしか思えない。
父はそんなに間違っていたの？
私達はそんなに……方法などなかったのに。
何度も声を上げた。
何度も分かり合おうと、手を取り合おうと叫んだ。
その全てを振り払ったのは本局（彼ら）ではないか。
リンディ提督のような、我が身しか守ろうとしない卑きょう者どもが。
……なのに、私達が悪だと言うのか。
『とある魔導師と機動六課の日常』 EPISODE ZERO
とある魔導師と古き鉄の戦い Ver2016
act.21 『贖罪（フェブルオー）』
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前回のあらすじ……やっぱりリンディさんは真っ黒だった。
「じゃあはやて……提督は六課のデータを、本当に」
「うん……マリエル技官にも解析を頼んだけど、送り先も不明で」
「なら俺とやっさんに任せてくれよ。即行で調べ上げる」
「アカンって言うてるでしょ！ 命令したはずですよ、もう捜査には関わるなと！」
「だが現状、六課も動きを取りづらいはずだが」
六課へのデータ引き出し、フェイトやシャッハさんへの『洗脳』と思（おぼ）しき行為。
その六課も、現在大ピンチだって言うのに……隊舎が潰れ、保護児童であるヴィヴィオも攫（さら）われた。
負傷者多数で、まともに動けるのは前線メンバーだけ。つまり、部隊としての体を成していない。
「……それは、何とかします。あなた方は情報提供だけしてくれれば」
「そうか、なら仕方ない……と言っても、出せる情報はあらかた出したんだが」
「あとはラプターのことだけか」
「ラプター？ ヒロリス」
「教導隊とも協力体制にあるCW社とレジアス中将が、極秘裏に討議していた人型デバイスだよ」
CW社……ラプター……人型デバイス！ そうか、それが！
「ただしユニゾンデバイスとは違い、量産性と戦闘力・活動限界点が極めて高いロボット」
「ロボット……そうまで念押しするということは、質量兵器に近いの！？ それをCW社と一緒にってあり得ないわよ！」
「マジかい……！」
「二人とも、あり得るよ。……ゼスト・グランガイツと接触していた情報屋、いるよね。ソイツも出してたんだ……その名前」
「うちらが知らんかっただけで、相当有名な話ってことか。
ならレジアス中将が、アインへリアルの後に導入しようとしたのは」
「いや、それはない」
早計な僕達を軽く制し、サリさんは話を続ける。
「飽くまでもデバイス扱いで、行動制御を操作する人間に預けて運用。
そうして地上の戦力不足を解消するって計画……なんだが、現行技術ではそもそも実現不可能。
そのためコンセプトだけは残す形で、開発計画は一時凍結されている」
「あぁ、それで……でも一時凍結ってことは、技術面の問題さえクリアできれば」
「再始動される。中央本部のみならず、局全体の慢性的な戦力不足も解消可能だからな。
それが実現したなら、レジアス中将の権限は更に肥大化し、手が付けられなくなる」
「そういう意味でも、戦力確保になりふり構ってないのも明白だよ」
「でもスカリエッティは、そんな現状を放り出した。鍵は三つ……一つは管理局崩壊を招く切り札は何か」
右手を挙げ、人差し指から中指までを順に上げていく。
「二つ、本当の黒幕は誰か」
「会議のとき、あなたが言っていた通りね。レジアス中将の局員年数を考えれば、スカリエッティには別のスポンサーがいる。
だからリンディ提督もその後押しを……精神的に受け、暴走してしまっている。同調してしまったシャッハやフェイト隊長達も」
「更に言えばこの一件が、スカリエッティの独断か。
はたまたその本当の黒幕と合意した上か……そこにも絡みます」
≪そして三つ。同じタイミングで襲撃された隊舎……そこからなぜ、保護児童であるヴィヴィオさんを攫（さら）ったか≫
≪三つ目が一番解せねぇよなぁ。六課を行動不能状態に追い込む……ならまだ分かるが≫
「……ヴィヴィオは、聖王オリヴィエの遺伝情報を元としたクローンよ」
その答えは、カリムさんから飛んできた。
しかもはやても知らなかったらしく、目をパチクリさせる。
「カリム、何それ……どういうことよ！ うちは何も！」
「私もついさっき、聖王教会から聞いたの。安否確認の連絡中に」
「ちょっとちょっと……聖王オリヴィエと言えば、古代ベルカの戦乱時代を終わらせた【ゆりかごの聖王】じゃないのさ！」
「それやと……そうか、ヘリの撃墜は聖王の鎧！ シャマルが言うてたんです！
そういう自動発動型のレアスキルを持っていたって！」
「聖王オリヴィエは伝承によると、両腕を失い、義手を操作魔法で扱い戦い続けた、強くも優しい武技の王でもあったそうだ。
もしヴィヴィオちゃんが『鎧』を発動可能状態であれば、そこらの砲撃では傷一つつかないだろう」
「メルビナのフォースフィールドと同じ、絶対防御系か」
横馬の砲撃も問題なしとするなら、実質メルビナさんレベル。
AMFでも使わない限り、倒せないんじゃ。でもゆりかごの聖王となると、もしかすると。
「じゃあ何で、それを六課に預けっぱなし？」
「もしかするとだが、何らかの学習機能が働いていた可能性も……ほれ、人造魔導師関係の技術であるだろ。
側（そば）にいる魔導師の技能を、本人も気づかないうちに習得するってやつが」
「アレか……！」
「同時に敵の切り札も見えてきましたよ。カリムさん、それって……カリムさんが聞いたのはついさっき」
「えぇ」
「分かったのはいつですか」
「……三日前らしいの」
カリムさんが心底、情けないと言わんばかりに俯（うつむ）く……いや、頭を下げる。
「これも、さっき聞いた話よ。以前……私がこの仕事へ携わる前、聖骸布が持ちだされたそうなの」
≪……地球にもある、聖遺物の一種ですね。聖人（せいじん）の遺体を纏（まと）った布……その血が染みついた遺品≫
……え、ミッドなのに地球の話？ 関係あるのよ、概要は今アルトが言った通りだから。
例えばキリスト。キリストが十字架に張り付けとなったとき、手首に打ち込まれた釘（くぎ）。
その死を確かめるため、突き立てられた槍。聖人（せいじん）の血を浴びたそれらもまた、聖遺物として保管されている。
しかもこれらは宗教的シンボルの意味もあり、巡礼などの旅行者を呼び、地域活性にも繋（つな）がる。
そのため見つかった現物には、相応の値段が付けられる場合も多いんだ。
聖王教会もそこは同じ。聖王オリヴィエにまつわる遺品は、ロストロギア関係も多い。
ただそれだけじゃなくて、宗教的シンボルとしても聖遺物は大事。
信仰対象にもなり得るし、積極的な調査・収集が行われている。もちろん危険度などは省みた上で。
「管理していた司祭により……でも、彼はその後死体で発見されたわ」
「聖骸布は」
「そのまま行方不明に終わっている」
「聖王のコピーが生まれているとしたら、それは聖王教会の失態。
同時にヴィヴィオちゃんは聖王の生まれ変わりとして、珍重される可能性も……カリム」
「ごめんなさい……私が、もっとしっかりと聞き出していれば！」
襲撃前に聖王のクローンだと知っていれば、対策もできた。
隊舎があそこまで壊されることも……カリムさんはそうして、後悔の涙を流し続ける。
でも、全てが遅かった。もう血は流れている……痛みも、恐怖も。
「カリム、泣いている暇はないよ。……アンタ、機動六課をこのままにしていいの？」
ヒロリスさんが面倒臭そうに頭をかくと、カリムさんの方が震える。
「……それは、任せてもらいます。部隊もすぐに立て直して、新しい拠点も用意して」
「おのれはアホか。そうして相手に手を読まれまくって、またみんなに負けろと？」
≪今日の襲撃だっておかしいでしょ。高町教導官達も、フォワードも、ギンガさんも……尽く動きを読まれた。
配置関係のデータ、間違いなく向こうに流れていましたよ≫
「そんなん分かっとる！ でも……もうそんなことにはならん！ ううん、うちがさせん！
恭文、協力して！ オーギュストを倒したアンタなら、何かえぇ方法が」
「ない」
はやての妄言はきっちり否定。……いや、本当にないのよ。
僕は魔法なしでも戦えるよう、鍛えているから対処できただけ。
でもそれがなしだと無理。ゼスト・グランガイツとかを見れば分かるでしょ。
魔導師は、魔法なければ、ただの人――単独で勝つ方法は、ほぼないと言っていい。
「てーか言ったはずだよ、おのれらには協力できないと」
「そんなん言うてる場合か！？ 今日の被害を見てよ！ アンタの力が必要なんよ！
お願いやから……アンタのことも、部隊員のことも、誰にも利用させん！ 絶対守るから！」
「死んでいった奴らを人質に、僕に譲歩を迫る……汚い奴に成り下がったねぇ、おのれ」
「恭文ぃ！」
「現に守れなかったでしょうが、今日」
なのでその矛盾をツツいてあげよう。……それだけではやては言葉を失い、顔を真っ青にするから。
「……はやて」
カリムさんが起き上がり、混乱するはやてを諫（いさ）める。
「恭文君、どうしても……駄目かしら」
「駄目です。アンタ達の太鼓持ちになるつもりはない。しかもリンディさんには、『敵方に情報を流した疑い』まである」
「一応、聞くわ。レジアス中将がやったとは」
「あり得ませんよ、そんなの」
……もう犯人、断定してるようなものだしね。
まず前提。情報を漏らしたのがレジアス中将ってのは……百パーセントない。
あくまでも『現状では』ってのがつくけどね。
「サリさんがさっき言った通り、ここまでするメリットがない。六課が狙いなら、六課だけを襲わせればいいでしょ。
そのための戦力は整っていたんだから。しかも……ここでおかしいことがある」
「六課の方には、量産型オーギュストが出なかった件ね」
「アイツらが十体もいれば、シャマルさんやザフィーラさんでも瞬殺。バックヤードは揃（そろ）って皆殺しにできるでしょ」
その結果は言うまでもない。
部隊員の大半を失った機動六課は、事実上の解散……活動停止となる。
レジアス中将がクロなら、ここで本局の捜査を許すはずがない。
現段階で証拠がない中、拘束もできずに小競り合いが続き……そうして時間切れだ。
奴らには最初からあったんだよ。爆撃なんてしなくても、皆殺しにできる手段が。
「また見過ごされたんですよ。殺せるのに殺さなかった……とりあえず、スカリエッティ側には間違いなくある。そうする理由が」
≪あと、本局と陸には大きな隔たりがあるだろ？ それこそ別組織という勢いで。
……それで、どうやって六課の情報を入手したんだよ。配置だけならともかく、合流ルートまでは教えてねぇだろ≫
「……はやて」
「ない……！ でも、だからってリンディさんなんか！？ 他に誰か……黒幕が直接データを引き出した可能性かて！」
「じゃあ証明してよ、それを」
そう……だから間違いなくいる。六課内部、又は後見人にスパイがさ。
その場合、一番疑わしいのは。
≪……あなた、言ってる場合じゃありませんよ≫
「アルト？」
≪これを≫
そこでモニターが展開……慌てて携帯端末を取り出し、イヤホン装着。
更に音声は念話の回線に載せ、サリさん達に送る。
『――えぇ。嘱託魔導師蒼凪恭文は、重大な違法行為を犯しました。
完全キャンセル状態のAMF内で、魔法を使ったんですから』
『では』
『今すぐ指名手配とし、確保を。捕まえ次第私が直々に尋問します』
『分かりました。しかし、残念なことです……優秀な魔導師で、局のエースとなれる逸材なのに』
『だからこそ再教育が必要なんです。私達を、組織を、仲間を信じる、その尊さを思い出させないと』
”やっさん、これ”
”リンディさんの端末からかけられた、リアルタイム通信ですよ。
相手は……リンディさんが局入りを誘った、部隊の課長さん？”
一度会ったことがあるよ。提督のおかげで、私はこんなにも幸せですとか言い切る人。
ただ下心が見え見えだったので、僕は何も言わなかった。
男だものね、外見だけなら超絶美人だしね、仕方ないよね。
”おいおい、いつこんなもんを仕込んだんだよ”
”仕込めるときに”
もっと言うとリンディさんが通信越しに、盗み聞きをしていたときだよ。
堂々と登場してきた中、一度切った通信……それを掌握して、僕が再接続させたでしょ。
あのとき、個人と仕事用を問わず、あの人が使用している通信機器全てを掌握。
それで一か月放流して、データを集めていたってわけ。……当然でしょ。
裏切り者である可能性が高いんだから。なので放流結果も、後でチェックしましょー。
『そうそう……彼に悪影響を与えたと思われる、GPOとサリエル・エグザ、ヒロリス・クロスフォードにも尋問を。
特にGPOのメンバーは、全員局への協力義務があります。六課の臨時隊員として、働いてもらわないと』
”とばっちりじゃねぇか！”
”メルビナ達まで！？ ちょっとちょっと、そんなの受けるわけが”
『分かりました！ 他ならぬリンディ提督の頼みとあらば……私からも彼を説得しましょう！
提督の言う大人になることは、間違いなく幸せに繋（つな）がると！ GPOなどに取られても、不幸になるだけだ！』
『ありがとう。あの子も、あなたのように大人となってくれれば……こんな愚かな道へ進まずに済んだのに』
”引き受けやがったし！ どうなってんだよ、このおっちゃん！”
”下心全開なんですよ。リンディさんの胸ばっか見てました”
僕は気をつけよう……そう思いながら、三人揃（そろ）って立ち上がる。
「というわけではやて、僕達……そう、映画を見に行くから！」
「へ……いや、そんな場合とちゃうやろ！ なぁ、お願いやから……アンタしか頼れる奴がおらんのよ！」
「そう、じゃあクソして寝ろ！」
「カリムもクソして寝ろ！」
「ヒロリス！？ いや、ちょっと……待って。いきなり」
というわけで、転送魔法発動――即座に中央本部から脱出。
更にシルビィ達にも号令をかけ、早速逃亡生活スタート。
今ここで確保されたら、間違いなく黒幕と御対面……何をされるか分かったもんじゃない。
しかもこれが黒幕の意図通りなら、指名手配は間違いなくされる。ははははは、もう慣れっこだー。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
現在私ことジェイル・スカリエッティは、アジト奥で頭を抱えていた。
え、なぜかって？ あははは、簡単だよ。
……うちの娘達がよりにもよって、管理局員半殺しで連れてきたからだよ！
あぁあぁ、やってくれたさ！
その上あの銀髪悪魔は置き土産とばかりに、中央本部の人間を五十人ほど虐殺してくれたしな！
私はあれほど『人は殺さないように・重症化するような怪我（けが）はさせないように・サンプル達の確保はできればで良し』と言ったのにな！
なのでクアットロにはしっかりとお仕置き中。
量産型オーギュストについても、私は全く聞いてなかったので……全処分しているところだ。
あぁもう、これでは計画が……娘達には、私のような道を歩ませたくないと言うのに！
「ドクター、やはり計画の本目的について、妹達に告げていないのがミスでは」
「あぁそうだな。それはもう痛感していることだ。だがウーノ……告げた場合どうなる？」
「強い反発が起こるかと。そしてドクターではそれを抑えられず、私達は内部崩壊です」
「そうだな。知ってた。よく知ってたさ」
これはクーデターだ。去年カラバで起きたのと同じように、我々はクーデターを起こそうとしている。
だが余りにと大仰にやり過ぎると、その後のことに差し支える。だから適度にと言っておいたのに。
「とにかくドクター、タイプゼロ・ファーストとトーレ、チンク、セッテ、ディエチの修復を」
「そうだな。タイプゼロ・ファーストは、もし真相を話したとして」
「信じるわけがないかと。彼女は局に洗脳されているも同然です」
「では……洗脳処置の準備を頼む。余り好きではないんだが」
私は世間一般で言われてるように、凶悪犯罪者でマッドサイエンティスト。
……それでも科学者としての誇りはある。
洗脳などの相手の意思を無視し、言うことを聞かせるのは趣味じゃない。
それはその個体が持つ個性――可能性そのものへの冒とくとも言える。
だからルーテシアや騎士ゼストにも融和政策だ。
……あぁ、矛盾しているさ。
だが胸の内の『無限の欲望』が、そうしろと叫ぶのだから仕方ない。
「セッテはともかくトーレは……予備フレームを使っても、ゆりかご浮上までに修復が間に合うか問題だな。それはチンクも」
「えぇ、はっきり言えばひん死の状態ですから。彼はためらいなく二人を殺そうとした」
「ディエチは」
「ダメージのみならず、誤射のショックがありますから……前線は難しいかもしれません。『ゆりかご』防衛に回したいと思います。
……優しい子です。精神調整という手もありますが、逆効果の可能性が大きいかと」
「噂（うわさ）通りの武闘派と言ったところか。そういう意味では、彼を雇ったことは正解だったが」
だが……すまん、私にはアレは御しきれない。
どうしたものかと内心困り果てている。何よりその、ちょっと怖い。
「ですがサンプルH-1は一体何をしたのでしょう」
「魔力結合を除外した上で、魔法効果を発動するよう調整してあるんだ。
それ自体は難しいことじゃないし、AMFの穴を突くすばらしい発想だよ」
「ドクターは本当に、彼が気に入られているようですね」
「ここまで好き勝手にやってくれる相手だ。認めるしかないだろう？」
いかんいかん。今は娘達の修復が先だ。
しかしトーレもこの調子だと前線には出せんな。
ラボで私の護衛に回ってもらうのが妥当だろうか。
ここなら地の利はこちらにあるし、やりようはあるはずだ。
「セッテですが、少し妙な反応が出ているようです」
「というと？」
「今回のミッションでサンプルH-1に後れを取ったことを、悔しいと思っています」
……私はその言葉が信じられず、ウーノへ振り返った。だがウーノ自身も困惑してるらしく、表情は変わらない。
「もちろんクアットロが主導で施した、感情を気薄にする処置は完璧です。ですがそれでも」
「セッテの中に、それでは拭い切れない感情が生まれたというのか」
「はい」
たった一度の邂逅（かいこう）で……これは面白い。
面白いぞ、サンプルH-1。よし、ではここも少し手を考えておこう。
私の欲望が、セッテの変化をもっと育て観察しろとささやいている。
つい楽しくなって、声をあげて笑った。
「クアットロとしては再度処置を行いたいと……まぁ、今は無理ですが」
「いや、そのままでいい。……一つ妙案を思いついた。セッテには感情のままに動いてもらおう」
「かしこまりました。ではそのように……それと最新情報です。
サンプルH-1・2・3が、指名手配を受けました」
「……スポンサーか」
「はい。発令はリンディ・ハラオウン提督ですが、謹慎中の身ですので。実質的な発令は彼らが。
どうやら今日の戦闘に伴いサンプルH-1達は、騎士ゼストの【フェブルオーコード】に気づいたようで。ドクターと我々に使用中」
ウーノの言葉には、苦笑を返すしかない。そこには確かな間違いがあるからね。
「いえ……使用されていたものを」
そう、既に鎖はちぎれている……知らぬは飼い主ばかりなりだ。
なのに飼い主に懐（なつ）く犬がいるのも、一応の計算済み。
「となれば、目的は騎士ゼストのデバイス。だがあれは、当事者が見て初めてという代物だが」
「それでも真実に近づきすぎた、そういうことでしょう。……それに伴い、サンプルH-1の各種資格もはく奪。
彼は正真正銘、世界の敵として追われることになりました。
……ドクター、それでもなお彼は、我々の対戦相手と言えますか」
「無論だ。きっと出てくるよ……どういう形であれ、我々と彼らを潰すために」
娘たち――そして私に関わる全ての存在よ。
私という悪を見て、私が暴き出す悪を見て、嫌悪してくれ。
そうして私達のようにはと、抗（あらが）ってくれ。それこそが私の望みだ。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
中央本部が潰れて、大混乱な状況で助かった……わけもなく。
「やっさん、こっちだ！」
現在僕とサリさん、ヒロさん、シャンテは夜の繁華街を必死に走っていた。
てーかシルビィ達にも連絡した途端、聖王教会と本局武装隊のセッションが突撃だよ！
「待て……逮捕状が出ているんだぞ！ 投降しろ！」
「リンディ・ハラオウン提督直々の御命令だ！ 大人しく従え！」
平然と言ってくれるねー。町の人々に誤解されないよう、情報を流布したいところだけど……今は我慢！
とにかく人波をかき分け、裏路地へ入り込み、十数人に及ぶ追跡隊を振り切る。
「くそ、中央本部が潰れたばかりだってのに、頑張ってるなぁ！」
「厳戒態勢でしたしね！ 戦力が有り余ってるんでしょ！」
「それだけじゃない！ 教会騎士の方、シスター・シャッハの部下だよ！ この間の盗み聞きにも参加してた！」
「私とも顔見知りだよ！ なのに……あ、やば」
≪真正面からも来るぞ、姉御！≫
「分かってる！」
そう言いながら僕達は、ラブホテルの裏目がけて揃（そろ）ってキック。
壁を蹴り破り、部屋の内部へ突入。即座にブレイクハウトで、壁を修復――。
「「いやぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」」
なおベッドの上でコミュニケーション中な男女がいるけど問題なし。サリさんが即座にシャンテの目を塞いだから。
「はいはいごめんよ！ すぐ出ていくから、後は楽しんでねー！」
「……ヒロさん、この二人は不倫ですよ。ほら、指輪と持ち物の差が」
「お前も冷静に観察するな！ ほら、行くぞ！」
「ねー、どうして隠すのー。見えないー」
「君にはまだ早い！」
そのままラブホテルの中を走り、再び大通りへ出た。
とりあえず……中央本部から離れる方向で！
人混みに紛れて、サーチャーもぎりぎり誤魔化（ごまか）しつつ、何とかしよう！
≪しかしやってくれましたねぇ。嘱託資格はく奪って≫
「リンディさん一人の権限じゃあできないね。てーか今は休職中だし」
「やっさんはまだいいだろ。俺達なんて懲戒免職だぞ……退職金がパーだぞ！ 今の見込みなら四千万は！」
「その上二十万以上の年金も……やってくれるじゃないのさ！ こうなったらもう」
年金、もらえるのはいつのことだろう。でも、僕達の意見は統一された。
全速力で走りながら、あの甘党と黒幕に対して、ただただ怒りを燃やす。
「「「もう……地獄に落とすしかない！」」」
≪その前に走ってください！≫
≪逃げろ……逃げろ逃げろ逃げろぉ！≫
金剛とアメイジアに言われるまでもなく、逃走継続――すると大通りを奴らの仲間が封鎖してきた。
なので左に走り、再び裏路地へ。残念ながらこの街のことなら、僕達は隅々まで知り尽くしている。
ルートはサリさんに任せ、携帯を取りだしピポパ……電話はすぐに繋（つな）がった。
「あ、もしもし……副会長！？ 僕だよ僕！ お願い助けて！」
『……おかけになった番号は、現在使われていないか』
「あのこと、事務長とベレッタにバラすぞ！」
『おい馬鹿やめろ！ ていうか今度はなんだよ！』
「犯罪者扱いで指名手配された！ サリさん達共々、職と資格も全部奪われた！」
『最悪じゃねぇか！』
「大丈夫！ 犯人は分かってるから、ソイツらの違法性を証明すれば」
とか言っていると、正面から教会騎士のみなさんが登場。
術式詠唱――展開しつつ。
「動くな！ 抵抗すればこのまま撃つ！」
「あ、手が滑ったー！」
「恭文！？」
催眠グレネードを投てき――。
馬鹿なことに足を止めた奴らは、僕が展開したAMF（完全キャンセル状態）に取り込まれ、魔法能力を一時喪失。
そのまま爆発するグレネードとガスに捕らわれながら、路地裏で眠りについた。
その様子を見ながら、バーの裏口に入って退避。そのままドタバタと店内を抜け。
「失礼しました！」
「ちょ、なんだアンタ達！」
「失礼したと言っている！ あ、これチップね！」
チップもマスターに渡した上で退店。今度は右に走り、副会長と通信継続。
「とにかく現在位置は」
そうは言いますけど、前から本局武装隊の奴らが迫って……そこでヒロさんとシャンテが疾駆。
「「あ、足が滑ったー！」」
「ヒロー！」
「シャンテー！」
二人はそのまま跳び蹴り……もとい、足を滑らせ、一団のリーダー格を蹴り飛ばし、他の奴らもなぎ倒す。
仕方ないので僕とサリさんも腹を決め、追撃――。
「あ、腰が滑ったー！」
「あ、指が滑ったー！」
≪どんな滑り方だ、おい！≫
サリさんは腰が滑っての右フック、僕は指が滑っての手刀――。
さすがに町中で市民も入り乱れる中、P90をぶっ放すのも……ねぇ。
それで邪魔な奴らを排除し、先を急ぐ。
「悲しい事故って、多発するものですね」
「そうだね」
「やべ……つい乗っちまったが、後で叱られるだろ！」
「あたし、十歳にして牢獄（ろうごく）入り！？ さすがに嫌だー！」
「「でぇじょうぶだ、全部リンディ提督のせいにすればいい」」
「「それだぁ！」」
そうだよそうだよ、リンディ・ハラオウン提督という悪の使いが僕達にはいた！
明日のミッドが曇り空なのも――。
人気アイドルが喫煙・飲酒問題で芸能界から干されたのも――。
全部リンディ提督のせいにすればいい！ だってそれだけのことはやってるし！？
「というわけで副会長」
放置していた副会長に、改めてお願い。助けてもらうんだし、ちゃんと冷静にお願いしないと。
「シルビィ達共々……ほら、テイルズオブ僕達って感じで、オブってもらってさぁ」
『テイルズのオブってそういう意味だっけ！？ つーか俺達も犯罪者じゃね！？』
「分かった、女！ 女を紹介するから！」
『いらねぇよ馬鹿！』
「馬鹿な……サリさんと課長（トオル）は、これでいつでも釣れるのに！」
「おいこら待て！」
『どんだけ地位が低いんだよ、そのトオルって！』
「俺にも疑問を持てぇ！」
とにかくこれで、追撃部隊は一蹴……かと思ったら、後ろから追加のお仲間達が……今度は倍以上いる！
『てーか楽しそうだし、俺達必要ないんじゃ』
「もう楽しいよー！ こんなに楽しいの、ヴェートルの一件以来！」
『だったらそういうことで！ てーか俺達、今日の件でもう働き過ぎて』
「なら……例のかつお節で、またラーメンを作ってあげる！」
『よし、すぐに行く！』
そこで即答かぁ！ でもそうだよね、みんな気に入ってくれたしね！
『隊長を見捨てられる俺だと思っているのか！』
「……副会長おぉぉぉぉぉぉぉぉ！」
『隊長おぉぉぉぉぉぉぉぉ！』
「でも早くしてね！」
『そば屋の出前じゃないかんね！』
そして電話終了。よし、これで希望が見えた……頼れるものは友達だよ、ほんと！
心から安心して、港湾区に走りながらみんなにサムズアップ。
「というわけで、十分くらいで何とかなると思います！」
「ざっくりしすぎだろ！ あとやっさん、話がある……逃げ延びたら、話がある！」
「おい馬鹿やめろ！ それはフラグでしょうが！」
とか言っていると、魔力反応――周囲から人影が消え、空は幾何学色に包まれる。
そうして残るのは追撃部隊と僕達だけ……ち、結界か。
「ほらー！ 結界とかきちゃったし！ フラグだし！ サリ！」
「「サリさん！」」
「俺のせいか！？」
「そこの四人！ 今すぐ抵抗をやめ、速やかに」
空から強襲して、デバイスを構え……砲撃を準備する馬鹿。
なので右足で地面を踏み締め、結界破壊。
幾何学色の空が、静寂が雑踏によって壊れる中、皆がフリーズ。
厳戒態勢の中でも、都市群の日常を止めることはできない。
しかしそれは、差し当たっての危険がすぐ近くにないから……とも言える。
本当は誰もが不安を抱いている。非日常への恐れを……それは、ちょっとしたことで起爆する。
そう……自分達に対して、砲撃魔法を撃とうとする【テロリスト】なら、起爆剤としては十分だった。
『いやぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！』
場は悲鳴と同時に混乱。すぐさま魔導師から離れようと、人々がUターン。津波のように襲ってくる。
「砲撃……局の魔導師が、攻撃してきたぞ！」
「逃げろぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！」
「お……落ち着いてください！ 冷静に！ 我々は本局武装隊のものです！ 犯罪者を追って……！」
「道を空けてください！ 空けて……空けろぉ！ 貴様ら、分かっているのか！
我々は本局の英雄、リンディ・ハラオウン提督の命令で動いているんだぞ！」
予想通りに混乱する状況の中、サリさん達と手を取り合い転送魔法発動。
連続的転送で奴らを振り払い、更にパニック状態の大通りから何とか抜け出す。
「これでリンディさんの名前は、更に落ちていく……スケープゴートとしては十分だ」
「アンタは鬼か！」
更に分身を生成――ただし、その姿は某ゼスト・グランガイツ。
それを八人ほど人混みに紛れさせ。
「リンディ提督だと！ GPOと古き鉄から手柄を奪った、最低な尻軽じゃないかぁ！」
「尻軽提督に、一体何をされたら砲撃なんて撃ってくるんだ！」
「きっといい思いをさせられたんだぜ！ 外見だけならむせるような美人だからな！ あの尻軽提督！」
「おい……なんだぁ今のはぁ！ 誰だぁ！ どこの誰だぁ！」
「リンディ提督を侮辱する者は許さん！ 貴様ら全員逮捕だぁぁぁぁぁぁぁ！」
おぉおぉ……声は本人と似つかぬもの（永井一郎さんボイス）なのに、老若男女問わず疑いをかけてきたよ。
なのでゼスト・グランガイツが飛び出し、僕達とは反対方向に引きつけておく。
「こっちだ……尻軽の体に引きつけられ、正義を見失った愚か者どもが！」
「いたぞ……絶対に逃がすな！ 捕まえろぉ！」
そうして分身相手に、結界を発動する馬鹿ども。
その間に僕達、一気に離れているというのに。
「馬鹿な奴ら」
「そして分身の使い方がヒドい……！」
「シャンテちゃん、残念ながら……これがやっさんだ」
「ヒロさんがヒドい！」
しかしリンディさんが散々な状態で、まだシンパがいるってのも驚きだよ。
……まぁ、それゆえに利用もしやすいんだろうけどさ。リンディさんの美貌目当てで媚（こ）びへつらう奴も多いし。
「それよりやっさん、ここは」
「大丈夫、副会長なら」
あの大通りから八百メートルほど離れ、更に再開発区域の手前。
僕の性格も理解しているし、状況を察しているなら……そこで走ってくる一台のオープンカー。
それは僕達の前で停車し、乗っていた奴は右指と人差し指を軽く動かし挨拶。
「隊長、姉御達も早く！」
「ほらね！」
「「「一生ついて行きます！」」」
「ま……待てぇ！」
しつこく追撃してきた奴らは、ぼろぼろの状態で出現。
オープンカーの背後、二百メートルほどの位置から走り込んできた。
なのでサリさんは助手席に、僕とヒロさん達は後部座席に飛び乗り、副会長はアクセルを踏んで加速。
放たれてくる【殺傷設定】の魔力弾をすり抜け、再度展開される結界も僕が破壊。
「ちょっとちょっと……アイツら、平然と殺傷設定でぶっ放してきたよ！」
≪Slug Form≫
そう言いながら、ヒロさんがアメイジアをセットアップ――。
右手の中に生まれたのは、大型のリボルバー銃。
形状は銀色で、装弾数は六発。
銃底には、紫色の丸い宝石が埋め込まれている。
これがアメイジアの遠距離攻撃用モード【スラッグフォルム】。
僕もP90を取り出し、後ろの奴らに銃口を向ける。
そう……砲撃などを撃とうとする奴らに。
≪なら、加減はいりませんね≫
≪半径五百メートルに民間人なし……やっちまえ、姉御！ ボーイ！≫
そして銃声が響く――。
アメイジアから乱射された白色の魔力弾十八発が。
僕がまき散らした、5.7x28mm弾数十発が。
構築された砲撃スフィアを、放射前に尽く撃墜・爆発。
奴らはそれに煽（あお）られ、揃（そろ）って派手に吹き飛んでいく。
なお部隊の人間には一発も当てていない。全て魔力スフィアを狙った弾丸。
……僕はね！ ヒロさんは非殺傷設定だから、顔面とかに当ててたけど！
そうして生まれた爆炎を、奴らごと置き去りにした。
が、今後は眼前に十八人の魔導師出現。それにはサリさんが対処。
僕達と同じように、魔力スフィアを狙った精密射撃――。
合計十八発のそれらを次々撃ち抜き、誘爆させる。
「やっさん！」
合図とともにブレイクハウト発動。車の足下に物質変換を施し、簡易的なカタパルトを作る。
副会長はアクセル全開……最大速度でカタパルトを走り抜け、大きく跳躍。
吹き飛ぶ邪魔者達、その頭上を跳び越えながら、再度術式発動――。
そのまま安全確実に着地する。
そうして合計六十四名の馬鹿どもとは、ようやくさようなら。
大丈夫、運が良ければ生きている……それに安どしつつ、副会長にお礼。
「ありがと、副会長！」
「シルビィ姉さん達も、こっちで確保してる。安心してくれ」
「そっかー。誰も欠けてないんだね」
「バッチリだ。……でも、長くは持たないぞ。向こうも無茶苦茶（むちゃくちゃ）しているしよぉ」
≪つーかこんなところで殺傷設定解除だと……姉御≫
「それについても」
そこで取り出すのは、局の共用ストレージデバイス。ミッド式の魔導師が使う、ロッドタイプのものだ。
はい、跳び越えるとき、奴らのものを強奪しました。それも……十本ほど。
更に分身も生成したので、残りのものも全て回収しておく。……シャンテにまたお礼をしないと！
「これで分かるかもしれません」
「瞬間転送で奪ったのか。抜け目ないねぇ。……そういやアルトアイゼンの件は」
「GPOと協力して開発した、【第五世代デバイス】の試験システムを搭載した。
更にパーペチュアルの術式も勉強した……という話にしていますけど」
「そっちもGPO上層部が説明してる。何せ去年の件に続いてこれだから、もう激怒だよ」
「マクガーレン長官のお父さん、過激だからなぁ。とすると……やっさん」
サリさんがこっちに振り返ってきた。なのでその鍵と思われる、もう一つのデバイスも取り出す。
……ゼスト・グランガイツの、デバイスを。これらを洗えば、何か分かる……あの魔法術式も鍵なんだ。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
車は再開発区域――その埠頭の一角で停車。
僕も手伝いつつ、一旦車の模様替えです。
ナンバーを変えて、カラーリングもブレイクハウトで変更してっと。
しかし夜景が奇麗だねぇ。事件があっても、人の営みは止まることなく……か。
「いやー、隊長がいると便利だなぁ。塗装ブースの手間がいらないんだから」
「主義ではないけどね。それで副会長」
「データについては、やっぱ怪しいところはない。だが」
そこで運転席の副会長が、空間モニターを展開。
表示される大量の【術式】は、回収したデバイス達に入っていたものだった。
「似たようなもんが、回収したデバイスにも入ってた。こっちは初級の浮遊魔法。
分身達の分も同じだってよ。事務長から連絡がきた」
「それ自体は不思議じゃないね。陸戦魔導師でも習うものだし」
いわゆる飛行系の魔法は、空戦魔導師だけのものじゃない。
高所からの着地衝撃緩和などに活用する、浮遊魔法程度なら初期に習うらしい。
そういうのも魔導師の生存力を高めるものなんだけど。
「問題は容量だよ。一つあれば済むものを、幾つも、幾つも……だぞ？」
「だね」
今言ったように初級レベルだから、そこまで難しいプログラムでもない。
幾ら共用のストレージだからって、こんなめいっぱい仕込む理由がない。
「ゼスト・グランガイツと同じ状況が、本局の武装隊……しかもリンディ提督の指示で動いた部隊にあるわけか」
「でも聖王教会組のデバイスにはない」
そう言ってシャンテが見るのは、ヒロさんとサリさんが回収していたアームドデバイス数機。
こっちも調べたんだけど、やっぱり……あ、デバイスのGPSは切ってあるので、バレる心配はありません。
「恭文、リンディ提督の方は」
「こっちも盛り上がってきてるよー」
ボディカラーも黄色にしたので、スイッチオン……音声をオープンチャンネルで、みんなに聞いてもらう。
『――よくやってくれた、リンディ提督。後のことは心配せず、彼らの確保に全力を尽くしてくれ。
彼らは君の努力を踏みにじり、機動六課を貶（おとし）める害虫だ。今野放しにはできない』
『我らの手で再教育を施し、君が望む通りにしてやろう。GPOがごちゃごちゃと理屈を抜かしているが、心配ない。
奴らの主張は管理局の仕事だ。それを奪った以上、今度こそあの異常者どもも解体に追い込める』
『はい……感謝しています。そうすればあの子も、きっと目を覚ましてくれることでしょう。
GPOを居場所になどしてはいけない。自分の居場所は管理局であり、私達家族の側（そば）……それ以外にはあり得ないと』
はいはい、そういうのはいいから……ソイツらが誰かってところを、とっとと晒（さら）そうか。
僕は分かっているんだけど、サリさん達はいても立ってもいられない状態だから。
『ですが、最高評議会であるあなた達が、なぜここまで』
「最高……！」
「評議会、だと。マジか」
『必要なことだからだよ。瞬間詠唱・処理能力も、魔法に頼らない戦闘技能も、この世界には必要ない。
それは人を不幸にするだけの存在だ。そんなものに捕らわれているのならば、解放し、道を正すのが局の勤め』
≪あなた、この言いぐさ≫
「……間違いない」
ゼスト・グランガイツの言いぐさそのものだ。
『これからもそのことを忘れず、任務に励んでほしい。闇の書事件のようにな』
『あの異常者どもと同じく、落ちてしまわぬよう……若き彼女達も導いてあげてくれ。
……すぐに後見人へ復帰できるよう、手を回す。ここからが正念場だぞ』
『スカリエッティ、そしてレジアス中将という裏切り者を駆逐するのだ。
もちろん危険な任務となるゆえ……生死は問わん』
『待ってください、それでは局の理念が』
『まぁ聞け。……現に今日、108の部隊員が行方不明になったのだろう？ 死者も相当数。
大丈夫……全ての責任は我らが取ろう。彼女達には未来があるのだから』
『……心からの御配慮、ありがとうございます。あの子達が全力を尽くせるよう、私も死力を尽くします』
そうして通信終了……完全に黒だ。
スカリエッティとレジアス中将を殺して構わないと、後押しまでしてきたよ。
「最高評議会が直接かよ……隊長」
「あいにく知り合いじゃないよ」
となれば……そこで電話がかかってきたので、すぐに出る。
『蒼凪』
「何、風見鶏」
そう、電話相手は風見鶏だった。再ペイント済みの車体に腰掛けながら、応対開始。
『ゼスト・グランガイツのデバイスを確保したそうだな。察するにお前達を追ってきた奴らのデバイスも』
「情報が早いねー」
『それには何らかの魔法術式が登録されていただろ。それも必要量を超えるレベルで』
「……本当に情報が早いね」
通話モードを切り替え、みんなにも音声が聞こえるようにする。
「何か知ってるの？ その謎について」
『フェブルオーコード――暗示及び思考操作の一種らしい。
被害者達の目には、れっきとした情報が映っていたはずだ』
「でも僕達第三者から見ると、ただの術式と」
『プログラム自体が、そもそも一つの【理論】を構築するものだ。
そこに魔法以外の付加価値を見いだすよう、何らかの調整を受けたとしたら』
≪しかもそれなら、解読などの心配はない……精神操作系の能力・技術の使用と開発は、重罪なんですけどねぇ≫
それを平然と局内部で行い、シンパ化しているわけだ。何、親和力？ 怖いからやめてほしいよ。
「解除方法は」
『今のところ不明だ。ただ偉く手間がかかる方法だし、その試行には複数の条件が考えられる。
無目的にかけられている心配はない……が、スカリエッティのスポンサー達も長い間暗躍しているはずだ。被害者は相当数いると見ていい』
「スポンサーは最高評議会？」
『……よく分かったな』
「ついさっき、リンディさんが楽しげに話してたよ」
『盗聴は証拠にならないぞ？』
「取っかかりが掴（つか）めればいい」
お手上げポーズで言い切ると、電話口の向こうから苦笑……小さく声を漏らしてきた。
「風見鶏、サリエル・エグザだ。その術式、本人に見せても」
『意味がなかった。どうも他者に見られたら、暗示の内容が変更されるようだ。
……そして自分がそのために、無駄なことを積み重ねていると知れば』
「精神崩壊もあり得るわけか。で、お前さんはどこで知った」
『俺達を襲ってきた、奴らの暗部……そのデバイスを鹵獲した際、全く同じだったよ。こちらは初級用の短距離砲撃魔法式だった』
「おいおい、風見鶏と死神の鎌にまで手を出してるのかよ！」
『出してくれたさ。……こちらも調べている最中なので、情報は共有し合おう。
奴らめ、アイシアに手を出そうとしたんでな……これ以上ないくらいに喧嘩（けんか）を売られた』
うわぁ、背筋がゾクッとしたよ。サリさんも同じくらしく、生唾を飲み込んだ。
通話越しでも分かる。風見鶏が切れてる……アイシアさんだものね、仕方ないね！
『存分に買わせてもらう』
「……だな」
そこで通信は終了。携帯を懐に仕舞（しま）うと、副会長が呆（あき）れ気味にこちらをのぞき込んでくる。
「隊長、アイシアって」
「風見鶏のいい人」
「女性店員にも目を合わせられないとか」
「そんな風見鶏をぐいぐい引っ張ってくれるの。こう、綱引きのように粘り強く……腰を落として、ぐいぐいっと！」
「左様で。……とにかく暗部に属する奴らは、フェブルオーコード……だったっけ？
それで精神から掌握されていると。だとするとスカリエッティは」
「天才科学者だしね。それを自力で解除した可能性もある。つまり解除手段を見つけるなら、奴を捕まえるのが手っ取り早い」
まぁ見込み発射だけどねー。ただそういう『手綱』があるとしたら、最高評議会がここまで動かなかった理由も分かる。
いや、もしかすると……スカリエッティの反逆が正真正銘だとしたら。
「……サリさん」
「スカリエッティの犯行声明だな。落ち着いたら調べてみるぞ」
「えぇ。それと最高評議会なんですけど、ちょくちょくリンディさんと接触していたみたいです」
夏の間に溜（た）まっていた通信記録、その履歴をチェックしながら舌を巻く。
こうして妄想は確信となり、伝染していくわけか。……ルールXに近いものは、ミッドにもあったわけだ。
「サリさん、このIPは」
「……間違いない。六課のデータが送られた先だ。恐らくは俺らのデータも」
「でもさ、それだと提督が中央本部襲撃の遠因って線は切れるんじゃ」
「いや」
サリさんはIPを確認しながら、静かに首振り。
「奴らの近くに、スパイがいるかもしれないぞ」
「スパイ……スカリエッティ側か！」
「そもそもこれが反逆なら、その対象は誰だ。スポンサーである最高評議会だろ」
「だから管理局そのものを、最高評議会が構築したシステムそのものを否定するって、デカい話になってるわけだ」
「だが奴らにとって、スカリエッティはもう用済み。だからその火消しを六課にやらせるんだ。
……スカリエッティと中将に私怨を持つ、そんなメンバーばかりが揃（そろ）った部隊に」
それが機動六課……正真正銘の猟犬だったわけだ。
もちろん躾（しつけ）には手を抜かない。そのためのリンディさんなわけで。
「少なくともリンディさんは疑わない。二年前の会議で、中将に散々こき下ろされたから」
「でも隊長、穴だらけっすよ。スカリエッティやレジアス中将が、最高評議会の件をゲロったら」
副会長はそう言いかけ、右手で顔をパンと叩（たた）く。
「だから『生死問わず』かぁ。そうだよそうだよ……現時点で、レジアス中将がクロだって証拠はない」
「たとえ殺さなかったとしても……一体、誰が信じるの？ ここまでの被害を出した、犯罪者の言い訳をさ。
そしてこの命令は恐らく通る。実際スカリエッティの危険度はかなりのものだし、あくまでも自己防衛の必要があるなら」
≪もちろんリンディさんの影響力もあります。しかし信じすぎじゃありませんか、あの人≫
「その答えも、きっと『これ』なんだろうね」
そう言って、ゼスト・グランガイツのデバイスを軽く放り投げる。
待機状態は指輪らしく、落ちてきたそれを素早くキャッチ。そのまま懐に仕舞（しま）った。
「とにかく反逆であるならば、奴らの行動に目を光らせない理由がない。でも誰が」
「一つ、思い当たるフシがある。やっさん、悪いが最高評議会の方は、俺に任せてくれないか」
「はい？ いやいや、それなら僕がぱぱーっと」
「約束した女が待っている……かもしれない」
≪主、まさか≫
「そうなったら面白いだろ」
女……そう言われては、僕とヒロさんは納得するしかない。
潮風に吹かれながら、ついお手上げポーズ。
「仕方ないですねぇ。譲りますよ、一門代表として」
「悪いな。となると、あとはアジトとレジアス中将か。
中将にはゼスト・グランガイツもセットでくるだろうが」
「まともじゃないとすると、接触は止めなきゃいけないね。会った途端にぶすりという可能性もある。
……まぁアジトについては心配ないよ。向こうさんの狙いが火消しなら、すぐに情報が流れてくる」
≪なら、俺と姉御はそっちだな。中にはメガーヌの姉ちゃんがいるかもしれねぇ≫
「つーわけでやっさん、アンタは余り物だ。……直接突きつけてきなよ、あのおっちゃんの罪を」
「……はい」
また潮風が吹く。それに心地よさを感じながらも、車体左側から後部座席へと乗り込んだ。
「とにかく、俺達の目的は一つだ」
「コイツらの不正を明らかにすれば、退職金も戻ってくるってね」
それは道理だった。
最高評議会は、僕達が悪だと定めた。
でもそれが逆で、奴ら自身が悪だとすれば？
その真実に近づいたからこそ、僕達が追われているとすれば？
ようは……コイツらの思い通りにさせるなってことだよ。
既に、奴らの喉元には食らいついている。ならこのまま噛（か）みちぎるだけだ。
「盛り上がってるねー。でも……まともじゃないよ」
シャンテは右手でなびく髪を押さえながら、僕達を見て苦笑。
「相手は管理局を創設した、生きた偉人。それと……管理局の権力とまともにやり合おうだなんて」
「クセになる面白さなんだよ、権力に歯向かうのは」
≪私達、すっかりこの『遊び』の虜（とりこ）ですから≫
「出たよ、隊長達の悪いクセ。……でもまぁ」
副会長は鼻を鳴らし、エンジン再始動。
「面白いのには同意だ。チビシスター、覚悟しとけよ……一生クセになるからよ」
「もうなりかけだよ」
そのまま車を飛ばし、潮風を切り裂きながら走り出す。
「それでとっとと片付けようか」
「あぁ」
「そうして僕達は」
実はさっき、どうにもギンガさんのことが重くて……気晴らしにネットやって、知ったことがある。
そしてこの一件を何が何でも、平和に終わらせる理由ができた。だから声を大きくあげた。
「「「さらば電王！ 絶対見に行くんだぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」」」
その声が通路を、車体を揺らしたのは言うまでもない。
結果車は急ブレーキを踏み、副会長とシャンテが信じられない様子でこちらを見る。
「「何それ！」」
「おのれら、知らないの！？ 電王の映画、三作目やるんだって！ タイトルは『さらば・仮面ライダー電王』！」
「しかも十月四日だから、もう公開まで一か月切っちゃってるのよー！ もうこれは絶対見に行くしかない！」
「だが考えてみろ……もしスカリエッティ達の馬鹿で、次元世界が潰れたら！？ 映画を見に行けないだろ！」
≪だからスカリエッティも、こんな事件も、全てたたき潰す！ 全ては電王最後のクライマックスのため！ ……というのが姉御達の見解だ≫
「そう！ 次元世界の平和に管理局のあれこれ！？ 知ったこっちゃあないし！
僕達が命賭けて戦う十分な理由がもうできた！ だから……ここからはクライマックスだぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
「「なんでだぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」」
――向かうのは鬼畜法人撃滅鉄の会が管理するホテル・バスター。
そこにシルビィ達もいる……あと、明日の朝一番で、ちょっと無茶（むちゃ）をしよう。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
どうやら、命は拾えたみたい。目が覚めると病院のベッド……状況を聞かされ、一応は安堵（あんど）。
そのすぐ後、負けた悔しさがこみ上げてくるけど。結局情けなく生き残ったのだと……そんなことも考えて。
ただ早朝五時――突然黒のノーネクタイスーツで、サングラスをかけた子がやってきて。
≪ふたば軒の株、がくっと下がってますね。どこもかしこもですけど≫
「昨日の影響か……マルヤマさん、大丈夫かなぁ」
≪ヒロさん達の後輩ですよね。車両開発部の……あぁ、そう言えば株で財テクしてるって≫
「自分達の心配をしましょうよ！ ……つぅ」
あぁ、叫んだら……叫んだら体に痛みが！
とりあえず落ち着いて、隣のベッドを見やる。
そこに座っているのは、かっこよく決めている恭文くんだった。でも堂々としすぎ！
「というか、聞いたわよ。指名手配状態だって……どうやって入り込んだのよ」
「この格好だと誰も気づかないんですよ。サーチャーでも別人と反応が出て」
「そんな馬鹿な！」
「それにまぁ、他ならぬシャマルさんのお見舞いですし」
……恭文くんはズルいと思う。
私のことをキープというか……こういうところで、ドキッとさせるんだから。
「だから言ったでしょ？ フラグは踏むなって。フェイトは駄目だって」
「そっちぃ！？」
「あと、指名手配の件ならご心配なく。黒幕の圧力だってバッチリ判明しましたし」
「ほんとに！？ なら、それも聞きたいところだけど」
「聞いてもらいます。医療関係者の力も必要なので」
それは気になるところだけど……とりあえず、恭文くんに手招き。
恭文くんはサングラスを外しながら近づき、ベッドの縁に腰掛けてくれた。
なのでそのまま、入院着で薄めの衣服だけど、気にせずに抱擁。
恭文くんが一杯触ってくれた胸も……腰も、全部押しつけて甘えてしまう。
「シャマルさん」
「お願い……少しだけでいいから、こうさせて」
「……駄目です」
やっぱり私は、この温（ぬく）もりが愛（いと）おしい。
生きていてよかったと思うし、絶対に離れられないとも思う。
「少しだけなんて、嫌です。……やっぱりだ」
「恭文くん？」
「シャマルさんとこうするの、とても普通で……素肌に触れるのも、裸を見せ合うのも普通で。
だから、自然と受け入れちゃって……シャマルさん、僕ももっとこうしたいです。いいですか？」
「……えぇ。どこに触れてもいいし、見てもいいから」
そのまま優しく……背中を撫（な）でる太陽の手。それを受け入れながら、私も恭文くんを強く求める。
……きっと、私のことを心配してくれた。私も臆病なのに。
恭文くんに不安なことを打ち明けられないで、中途半端なままなのに。
それすら謝れない私は、本当に弱虫で……そうして甘えてしまう。体全部を使って、あの子の優しさに。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
中央本部襲撃……その被害もさることながら、手際のよさが引っかかった。
まるで施設内部を知り尽くしたかのように動き、破壊し、殺していったんだから。
てーか……こっちが捕まえた犯人を逃がしたぁ！？ あの暴力シスター、何考えてるのよ！
しかもリンディ提督にいたっては、なんか馬鹿な命令を下したそうだし！？ これでクビにならないなら、マジでクソだわ！
イライラしながらもその翌日、今日も朝からお仕事。
……破壊された隊舎の現場検証を、近隣の部隊と行っていた。
スバルとエリオ、キャロは聖王医療院にお見舞い。
負傷したバックヤードスタッフは全員、そこに収容されているから。
しかし……ヒドいものだった。
エリオとキャロが救助活動を頑張ってくれたから、死者は出なかった。
鎮火も頑張ってくれたし、形だけは何とか残っている。
でもそれだけと言える。ここには苦い思い出もあるけど、やっぱり……半年以上暮らしていると、愛着もそれなりにあるわけで。
「すまなかった」
そこでシグナム副隊長が登場。まともに寝てないんだな……目の下にクマがついてる。
「シグナム副隊長」
「お前は柱として、頑張ってくれたというのに……また何もできなかった」
「そうですね。遅刻の言い訳もまだ聞いてませんし」
「あぁ」
「でもそれより」
破壊された隊舎、その外から中にいるあの人を思う。
「なのはさんの方を何とかしてください」
「察するに休みもせず、真面目に働き通しか」
「はい。攫（さら）われたヴィヴィオのことや、負傷した隊員のことを確認したら……あとは、いつも通りに」
いつも通りに……そう装っている。
それが怖い……感情をため込んで、ため込んで、爆発しそうで怖い。
あの人にとっては『娘』を攫（さら）われたんだ。その危険性は、シグナム副隊長にも伝わって。
「……重傷だった隊員達も、峠を越したそうだ」
「そうですか……よかった」
「お前もここはいいから」
シグナム副隊長は優しく端末を取り上げ、現在の情報を確認。でもそれもすぐに終える。
「みんなのところへ行ってやれ」
「……分かりました」
「頼むぞ」
「失礼します」
シグナム副隊長にはお辞儀し、そのまま隊舎の外へ……っと、その前になのはさんへ報告しておこう。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
破壊の痕跡はヒドいものだった。中央本部とさほど変わらない。
キャロがヴォルテールを出してくれなかったら……本当に、どうなっていたか。
守れなかった。
偉そうなことを言いながら、私は何もできなかった。
血の一滴も流さず、みんなの悲鳴にも気づかず。
張り裂けそうな感情を必死に押し殺し、ただ作業的に仕事をこなす。
”なのはさん、ティアナです”
”あぁ……何”
”シグナム副隊長が現場を引き継いでくれました。これから病院に向かいます”
”そっか。フェイトちゃんも向かってるはずだから……あのこと、伝えてくれるかな”
”……分かりました”
ティアナも不満はあるだろうけど、特に噛（か）みつくこともなく念話は終了。
ううん、気を使わせてる……分かってるの。自分が普通の状態じゃないって。
いつもなら恭文君レベルで私をいじめてくるのに。意地悪して、弄んで、楽しんで……でも、私もそれは楽しくて。
ちょっとずつだけどお互い、素の自分を見せて……何だか、妹ができたみたいで。
今は一度やり合ったときみたいな、そんな距離感を作ってしまっている。それがとても申し訳ない。
それでも……それでもと必死に踏みとどまっていると、廊下に落ちているあるものを見つけた。
「あ……！」
それは、ヴィヴィオにプレゼントしたぬいぐるみ。
ぼろぼろに焼け、綿が零（こぼ）れ、薄汚れたそれはとても無残。
それを見て思う。ヴィヴィイオがこれを抱いていたとき、何を感じていたのかと。
ひび割れる――。
ひび割れる――。
必死に押し殺していたものが、その隙間からあふれ出す。
もう、無理なのに。
突きつけられたのに。
私はあの子のママになれない――なっちゃいけないって。
（act.22へ続く）
あとがき
恭文「というわけで、指名手配……敵は管理局！ あははははは、またまた戦争だー！」
（蒼い古き鉄、とても楽しそうです）
恭文「そして風見鶏の登場シーンは、頂いた拍手を元にしております。拍手、いつもありがとうございます」
（ありがとうございます）
恭文「というわけでお相手は蒼凪恭文と」
あむ「日奈森あむです……恭文、発砲はOKなの！？」
恭文「手が滑ったんだから仕方ない」
あむ「んなわけあるかぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
（想像以上にヤバい状況となって参りました）
恭文「まぁそんなことはともかく……あむ、タカさん（鷹山敏樹）が婚約したって」
あむ「タカさん……あ、港署の！ めでたいじゃん！」
恭文「それが、何でも二十台後半の女性で」
あむ「え」
恭文「ロスに犯人を追いかけている途中、知り合ったそうなんだけど」
あむ「でも二十台後半……鷹山さんは」
恭文「五十六」
（注：このあとがき内では、Vivid編の時間軸となっています）
あむ「ほぼダブルスコア！？」
恭文「みたい……いやでも、よかったよ。今度会わせてくれるって言うし、お祝いを用意しないと」
あむ「そう言えばえっと、大下勇次さん？ そっちは」
恭文「第三女神兼天使となった、ゆかなさんを追いかけている……つまりライバル！」
あむ「迷惑だからやめなさい！」
（この後待ち受けていたのは、現・魔法少女のお説教だった。
本日のED：セシリア・オルコット（CV：ゆかな）『Clear Blue World』）
あむ「でもアンタ、どうするの！？ マジで犯罪者扱いじゃん！」
恭文「言ったでしょうが。奴らが『黒い』と、僕達の手で証明するのよ。
そうすれば指名手配についても圧力になる。あとは強気で押し通すだけ」
あむ「押し通すってまた強引な！」
恭文「問題ないでしょ。せっかくのパーティだもの」（そしてこの笑顔である）
あむ「あ……はい」
ラン「……これは、キレてるね」
ミキ「近年まれに見る笑顔……まぁ何とかするしかないか。未来も変わっちゃうしね」
ダイヤ「ところでフェブルオーって何かしら。サブタイトルにもなってるし」
あむ「あ、それはあたしも気になってた」
恭文「ラテン語で『浄化する。贖罪する』という意味だよ。そのコードとするなら……皮肉だよねぇ」
スゥ「……それで、悲しいですぅ。そんなことしたって、みんなの可能性が壊れるだけですぅ」
（おしまい）
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