傷痕と記憶 2
俺に弾が当たるかよッ───
ギラギラしていたあの頃………
『佐助さん!俺もついて行くぜ?』
『大事な仕事なんだぞ?………まぁ、駄々こねないならいいよ』
『ガキ扱いすんなって!』
『ははっ悪い!あとな、客の前では俺のこと、頭か若頭って呼べよ』
『何で?佐助さんは佐助さんじゃん』
『………駄々こねるなら置いてく!』
『分かったよ!』
無邪気に笑っていたのは、もう15年も前の事………
一介の構成員でしかない政宗は佐助に気に入られていたので、何かと側にいた。
幹部達の中でも、佐助に付けておけば政宗は無茶をしないだろう……という暗黙の了解さえあるくらいに、政宗は手に余る猪だったのだ。
その日も、他の組へ行く事に同行を許してくれた。
だが、その日が人生を大きく変える事になった…………
『ネクタイちゃんと締めなよ………若頭』
『ぉ………ちゃんと言い付け守れるじゃん』
『政宗が素直だと新妻みてぇで可愛いな!』
『馬鹿にすんなよ!』
『はははっ』
他の付き人達と佐助は笑った。
何も変わらない日常の風景。
それが一転………
『何だ──────!?』
『死ねぇ!猿飛ッ!!』
『おぃ!頭を守れっ!!』
『佐助さんッ危な────!!』
『ま…………政宗ぇ─────ッ!!』
三発の銃声が響いた…………
命を取りに来た刺客。
佐助の盾となり腹を撃たれた。
『う…………ぁ………』
衝撃が強く膝から崩れ堕ちる………
『テメェ………ぶっ殺すッ!!』
『さ………すけさん………だめ………だ………』
『頭ぁ────!!』
霞む視界に映る佐助の背中。
手を伸ばしても、声も、届かない。
パァァ……………ン─────
乾いた銃声が一つ…………
遠ざかる意識の中、
叫ぶ誰か。
駆け寄ってくる誰か。
名を呼ぶ誰か。
痛みのせいではない。
涙が頬を伝った……………
「ハッ────………ハァ………ハァ………夢………」
政宗は昔の夢を見て飛び起きた。
(最近………あの頃の夢ばかり見るな…………)
寝汗が酷く不快なので洗面所へ向かった。
Tシャツを脱衣カゴに放ってから顔を洗う。
鏡には、あの頃のような若さを感じない姿が映る………
腹にはあの時の傷痕。
背中には竜の刺青。
変わったのは年齢だけ?
何年も掛けて堅気になろうと努力してきたものが、
佐助が目の前に現れたことで脆く崩れていった気がした。
「俺は…………逃げたんだ………今更戻れるかよ」
あの笑顔の男の下から…………─────
『オヤジ……………嘘だろ………』
『いや…………これが現実だ』
病院のベッドで目が覚め、佐助が刑務所に入ったと告げられた。
正当防衛など適応されるわけでもなく、殺人犯として連れて行かれたという。
『俺のせいで…………』
頭が真っ白に。
そして、心が真っ暗に。
『オヤジ………いや、組長…………────』
撃たれた恐怖ではない。
守りたいものが壊れる恐怖。
大切な人の手を汚した罪悪感。
支えを失った絶望感…………
何も畏れることなく突っ走っていた政宗が初めて抱いた感情。
若さ故にその感情に耐えられず、政宗は組を去ったのだ───
.
[*前へ][次へ#]
[戻る]
[小説ナビ|小説大賞]
無料HPエムペ!