三人目の大人 バレンタインバージョン
師匠から聞いた、ということになっている話だ。
「加奈子さんが僕に、チョコをくれる、くれない、くれる、くれない、くれる、くれない、くれる、くれｎ うわあああ」
僕はその辺に生えていた花を投げ捨てた。
けっして最後の一枚が不本意な結果になったためではない。我に返ったのだ。意味ないし。こんなことしても。バカバカしい。だいたい、さっきからずっと花びらが偶数じゃないか。もしかしてあの花、そういう統一規格なのか？
今度は違う花にしよう。
そんなことをぶつぶつと呟きながら歩く日々。
バレンタインデーが近いのだ。
ああ、バレンタインデー！
高校生、そして中学生のころにも、これほどやきもきした記憶はない。大学１回生にもなって、たかがチョコに一喜一憂するなんて。自分がそんなガキだったなんて、驚いてしまう。
『ん』
『え、なんですかこれ』
『だから、ん』
『ん、って…… え、もしかして…… がさごそ、うわあああああああ』
違うな。
これは違う。ちょいテレ系で渡してくる人じゃない。
『ち、違うんだからな、これは！ これはたまたまスーパーで買い物したときに福引で当たったやつなんだから！ 食べ物かどうかも、中身がなにかも知らないんだからな。いらないから、あげるだけだから。勘違いするなよな。そ…… それに私チョコ嫌いだし、いらないからあげるだけだから……！』
違う。
こんなツンデレするときは絶対に裏があるときだ。逆に怖くて受け取れない。
『好きだ。つきあってくれ』
直球。
あの人らしいと言えば、あの人らしいが。
『チロルチョコだ。あげる。でもわかってるな。お返しは、期待してるからな』
すごくありそうだ。凄くリアルに思い描ける。
でも一番ありそうなのは。
『なんだ。さっきからもじもじして。どうかしたのか。トイレか？ いっトイレ。がはは』
これだ。イベント完全無視パターン。
このおそれが最も高い。暗鬱な未来に光はないのか。
そもそも師匠は、バレンタインデーに義理チョコでもなんでも、チョコをプレゼントする習慣があるのかどうか、それをリサーチしてみることにした。
証言者１ 小川所長（小川調査事務所の上司）
『ああ、加奈ちゃんか。去年はチョコくれたなあ。うちのトーマの分も。結構いいチョコだったような。ゴディバだったかな。服部くんはどうだった？』
証言者２ 服部（小川調査事務所のバイト仲間）
『…………』
証言者３ 卵男（隣人）
『去年いただきました。いっぱい持っていましたよ。部屋にたかりに行ったときに…… いえいえ、あはは。え？ 自分で用意したチョコではなかったようですが。そう言えば、モテるから増えて困るとかなんとか。ああ、そうそう。以前、女子寮で起こる怪奇現象を解決して、それ以来毎年女性たちが送ってくるんだとか』
証言者４ 夏雄（筋肉はゴリラ、牙はゴリラ、燃える瞳は原始のゴリラ、つまりゴリラ）
『あ？（怒）』
以上の証言を元に、師匠にもそれなりにバレンタインデーというイベントを意識している、という実績が確認できた。
期待と不安。諦めと希望。
僕は様々な感情に翻弄されながら、当日を迎えることになった。
◆
「くれる、くれない、くれる、くれない、くれる、くれない、くれる、くれｎ…… うわああああ」
近所の花はあらかたすべて千切ってしまい、仕方がないので脳内で花占いをしていた。かなり現実と虚構の区別がつかなくなってきている。自分でもやばいと思う。
目の前の師匠も本物かどうかよくわからない。
「なんだ。どうしたんだ。急に家にきたかと思ったらだんまりで」
首を傾げている。かわいい。
「あ、そうか。今日は２月１４日か。そういうことか。忘れてたよ」
くれる、くれない、くれる、くれない、くれる、くれない、くれる、くれｎ
「なんてウソウソ。あるよ。お前の分も。ほら」
綺麗な包装の大きな箱が。
くれる、くれる、くれる、くれる、くれる、なんだ、全部の花びらがくれるくれるの大フィーバーじゃないか！
「おい、どうした。いらないのか。変なやつだな」
僕は師匠の手を、箱ごと握り締める。
「けっ、結婚しましょう！」
「はあぁ？ 痛い。やめろ離せ」
「結婚して、子どもを作って幸せになりましょう！」
「なにトチ狂ってんだ。目が、目がイッてるぞおまえ」
「みんなでしゅっ、州の字になって寝ましょう！！」
「何人産ませる気だ！ 普通、川だろ。離せって！」
え？
「あ、離した。おい。どうしたんだ急に」
いち、にい、さん……
州の字で、大人に囲まれて寝る短い棒である、子どもの数は３人だ。
しかし。
一緒に寝る長い棒のうち、僕と師匠は２本、あとの１本は……
そこにいてはいけない、３人目の大人の顔を想像して、僕は息を飲んだ。
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