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『夕立』 休日、といっても夏休み――天気は上々で非常に暑い。 彼は本屋に来ていた参考書やらいろいろと買いに来たのだが、ついつい選ぶのに夢中になってしまい、気付くと入店から一時間が過ぎていた。 「ちょっと選び過ぎてたかな…」 数冊を購入し、外に出ると――どしゃ降りだった。 「……そいやぁ、言ってたな」 天気予報で不安定な天気だから、晴れ間があっても油断するな、と。 空を見上げる。どしゃ降りのところを見ると、通り雨の可能性が高い。 でも、急な雨に走っている人を見ると、ついさっき降ったのだとわかる。 「う〜ん……」 いまは本屋にも、ビニール傘も売っている。それを買って帰ってもいいが、途中で晴れると虚しさがある。 さぁ――時間を取るべきか、あえて止むまで待つべきか。 「ん…？」 豪雨で視界が白む中、見覚えのある姿を発見した。 しかも、その子は本屋の軒先で雨宿りしてしまう。横に居るとも知らずに。 よく視て、ちゃんとその人物か確認する。もしそれで違っていたら、問題だから。 ちゃんと、鹿目まどかだった。幼なじみで――彼女の。 にしても、残念ながら間に合っていない。 頭からずぶ濡れだった。 まどかに近付くと、頭に手を置いて、乱暴に撫でる。小さく悲鳴が上がる。 すると滴が飛び散り、濡れていなかったのに、濡れてしまう。 「あ、あれ？ なんで…？」 「先に雨宿りしてたからな。ってさ、こんなに濡れてたら、雨宿りも意味ないんじゃないか？」 そう言って、まどかの全身を見遣る。 チェック柄のスカートに、半袖のワイシャツ、白いニーソ、可愛らしい靴までびしょびしょ。 「…………」 彼は、一点を見て、どうしようかと悩む。 ワイシャツが雨に濡れて透けてしまい、中に着ているキャミソールが見えているのだが、キャミソールも白色だろう。 なのに、ほのかにピンク色が見えてしまっている。 キャミソールじゃないとするなら、人に安々と見せていいものじゃないだろう。 「傘、買ってくる。 じゃないと風邪引きそうだからな」 「あ、でも――」 最後まで聞かない。 雨宿りするつもりはなくなった。 別に風邪を引くからとかではなく、今のまどかを人に見せたくないから。 このまま雨宿りしていたら、止む間、周知に晒してしまう。 それは、なんか許せない。 （ひょっとしたらオレ……意外と束縛するタイプか…？） そんな事を思うが、傘を買うのはやめない。傘を持って外に出ると、雨は未だに降っている。 「さっさと帰ろう」 「うん」 買った傘は一本。大きいサイズを選んだため、小柄なまどかは濡れることはない。 「……」 「……」 雨の音だけが、ふたりの耳に届く。 以前なら、いろんなことを話していたが、キスまでしたあと、あまり話していなかったせいでどう反応していいのかわからない。 昔みたいに、また学校の話をすればいいのか、それとももっと気の利いたことを言えばいいのか。 こんな、二人っきりで、いい雰囲気になっても逆に気まずい。 「――……る？」 「…？」 「――を貸してくれる？」 最初は空耳かと思ったが、どうやら違うらしい。 まどかの口元が少し動いている。 「なんだって？」 「手……を貸してくれる？」 「手？」 立ち止まり、手の平を見せる。 手相でも診るのかと思ったが、まどかは手の平に自分の手の平を重ねると、絡ませて下ろす。 その絡ませ形は、恋人同士がやるもので、お互い緊張感が高まる。 更に雨に濡れないように傘の中に身を寄せ合う為に、ピッタリとくっついてしまい、お互いの鼓動さえ聴こえそうである。 「……まさか、まどかから手を繋いでくれるとは、思わなかったな」 そう言うと、頬どころか耳まで染まる。 ひとりでアワアワとする。 「だって……その…そのほうがわたしも嬉しいし、喜んでくれるかなって…」 嬉しさはあるが、恥ずかしさもあるせいで困っているような、喜ぶような――曖昧な表情をする。 そんなまどかがあまりにも可愛らしくて――。 「まどか、キスしていいか？」 「えっ！？」 周りには雨のせいで、通行人ひとりとして、いない。 そんな中、ふたりだけが見つめ合う。 「うん」 頷くと、まどかは目を瞑った。 唇と唇を重ねる。 恋人としてのキスはこれで二回目。 また一歩、幼なじみではない、恋人としてのお互いに近付けた気がした。 ――ふたりが家に着く頃、雨は止み、青空には何色にも輝く、虹が掛かっていた――。 戻る  |