ホクロくん　


ホラーというか、不思議なコメディです。

実はこの話は、私が電車に乗ってる時に真向かいの座席に、
とても立派なホクロの青年が座っていたので、彼をチラチラと観察している内に、
こんなストーリーが頭に浮かびました。

見ず知らずのホクロくん、ゴメンなさいＯ┓ﾍﾟｺﾘ


（表紙は無料フリー素材からお借りしています）


　　　　　初稿　趣味人倶楽部・創作広場　2010頃　文字数 4,502字
　　　　　カクヨム投稿（ふしぎ脳）　2017年1月9日　文字数 4,841字

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　山下憲吾（やました けんご）の顔には、特徴として、小鼻の横に大きなホクロがある。
　生まれた時は針の先くらいの黒いシミが、成長するに従って序々に大きくなって、今では小豆粒ほどの大きさのホクロになった。
　――しかも、そのホクロは黒々と艶も良く、顔の中で一番自己主張している。

　そのホクロのせいで、小学生の頃から『ホクロくん』とニックネームをつけられ、クラスメイトによくからかわれた。　　　　　　　
　大人になってからも、彼のことを人が説明するのに、「ほら、あのホクロの人ね」と言われることが多い。憲吾にとって、それは不本意なのだが、文句もいえず。憲吾＝ホクロの図式が出来あがっているみたいで《俺はホクロか？》って、内心ふてくされているだけだった。
　それでも憲吾はホクロを切除したいとか考えたこともない、ホクロは自分の特徴だから仕方ないと思っていた。

　ある時、大学生の憲吾にサークル仲間でコンパの相談をやっているから、学生食堂に来いと、友達の悠司（ゆうじ）からメールが入った。
　昼どきで、食堂の中は学生たちでごったがえしている。憲吾はキョロキョロしながら仲間たちを探し、やっとのことで悠司の顔を見つけた。
　みんなの中心になって喋っているのは、憲吾の憧れの秋月彩香（あきづき あやか）だ。彼女とは同じ学部で、ゼミの時、いつも美人の彼女に見惚れている。
　こっそり近づいて驚かせてやろうと、憲吾はノートで顔を隠しながら仲間の方へ歩いていくと、みんなの会話が聴こえてきた。
「ねぇ、コンパの参加メンバーって、だれだっけ？」
　憧れの彩香の声がした。
「俺と田中と遠藤と……岡村か？」
　友達の悠司が答えている。
「女子は私と由美とゆかり……三人ね」
「女子少ないなぁー」
「あれ？　たしか、あと一人いたでしょう？」
「――そう言えば、あの人……えっと……あのう……」
　彩香が憲吾の名前を思い出そうと必死に考えている。
《俺だよ。俺、山下憲吾》心の中で呟いた。
「ホクロくん！」
　やっと思い出したように大声で叫ぶと、キャハッハッと笑った。みんなもつられて大爆笑。
　憲吾はムッとしながらも、みんなのテーブルに近づいていき、
「やあ！」
　わざと大声で挨拶した。
　すると、憲吾の顔を見るなりププッと彩香が噴いた。《失礼なっ！》その態度に憲吾は少なからず傷ついた。他の奴らも、さっき彼のことを笑ったのでバツが悪そうだ。
　俺は、このホクロのせいでみんなにバカにされてる？　そう思うと憲吾は悔しくて仕方なかった。

　大学の帰り、憲吾はコンビニで漫画の立ち読みをしていた。
　好きな連載漫画があって、これを読んだら帰ろうとページをパラパラめくっている時のこと。
「ちょっと、そこのホクロの人！　立ち読みは困るんだよ」
　いきなり店員に文句を言われた。
　俺以外にも立ち読みしている客がいるのに、なんで俺だけ注意されるんだ？　しかもホクロの人って何だよ！　このホクロのせいで俺は人より目立つんだ。
　ムクレながら本を棚に戻し、そそくさとコンビニから出て行った。その時、憲吾は心の中で思った《俺って、このホクロのせいで絶対損してるよなぁー》ワケもなく腹が立った。

　ムシャクシャ気分で歩いていたら、知らない路地に入り込んだ。
　あれぇー、こんな所に路地があったんだ？　いつもの通学路なのに……知らない場所に迷い込んでしまった。ひと気のない陰気な路地だったが、奥の方で灯りがチカチカしている。
　なんだろうと近づいていってみると、それは黄色の豆球が点滅している看板だった。

【不可思議皮膚科・ホクロ専門】

　なんだぁこりゃー？　これって、どう見てもＨなＤＶＤとか売っているお店の看板だよなぁー。古い平屋でペンキが剥げてみすぼらしい。――これが皮膚科？　ホクロ専門って？なんか怪しいぞぉー！
　面白いからカメラで撮ってやろう、と携帯を構えていたら、突然、中から白衣を着た貧相な中年男が出てきた。
「あっ！ スイマセン」
　憲吾は慌てて携帯をしまった。
「ほう、立派なホクロですなぁー」
　白衣の男に見つめられて、憲吾は曖昧に笑った。
「そのホクロは君より立派なくらいだね」
「はぁ？　失礼な……」
　もうホクロの話題はうんざりの憲吾なのだ。
「うむ。大きさも、黒々とした艶もいい！　これで二、三本剛毛がはえていたら最高！　言うこと無しだねぇー」
　白衣の男は憲吾のホクロをしげしげ眺め、さも嬉しそうにそんなことをいう。
　なんだよ、このオヤジ……人の苦労も知らないで面白がりやがって！　剛毛って？　ふざけんなっ！　マジ切れしそうになった憲吾である。
「俺、このホクロ嫌いなんです！」
「……なんですと？」
「ホクロのせいで、みんなにバカにされてるし……」
　さっきのことを思い出して、ムカムカしてきた。
「みっともないホクロなんか切除してください。――ここ皮膚科でしょう？」
「本気で切除したいのかね？」
「ハイ！　今すぐ取りたいです！」
　つい憲吾は勢いづいていってしまった――。

　白衣の男は「では、診察しましょう」と、憲吾に中へ入るように促した。
　薄暗く陰気な待合室、黒いソファーにはうっすらと埃がかぶっているし、受付には看護師もいないらしく、男が診察券を書いて渡してくれた。
　古めかしい診察室の中には医療器具らしき機械はなく、机と患者用の丸椅子、そして寝台が一つだけだった。
　そして壁にはガラスケースがずらりと飾ってあったので、昆虫標本かと思って近づいて見たら……それはホクロの標本だった。
　昆虫みたいに一個一個針で刺して、切除日、患者の特徴など、こと細かく説明書が付いている。――実にグロテスクな標本だった。
　うわっ、気持ち悪い。なんて悪趣味な病院なんだ！　

　診察室に入った途端、憲吾は急に不安になってきた。
「えっと……保険証持ってきてないから、また今度にします」
「保険証は次の機会でよろしい。さあ手術を始めましょう」
「――あのう、時間かかるんですか？　傷痕とか残りません？」
「大丈夫！　わたしの技術なら短時間で傷痕も残らずきれいに取ってあげます」
　白衣の男は自信に満ち溢れ、嬉々としていた。
　今になって憲吾は痛烈に後悔していた。――しかし自分からホクロを取りたいといった手前、もう後戻りはできなかった。寝台の上に寝かされ、ヘンな薬品を嗅がされて憲吾は意識を失った。

「終わりました」
　その声で意識が戻り、寝台から起き上がった憲吾に手鏡が渡された。
「これが俺か？」
　生まれて初めてホクロのない自分の顔を見た。なんだか自分じゃないような……不思議な気分だった。
　しかも手術の傷痕が全くない！　すごい技術だ。　
「切除したホクロ貰ってもいいですか？」
　ピンセットで摘まんだ憲吾のホクロを見せながら、ニヤニヤして白衣の男が聞いた。
《俺のホクロも標本として飾るのかなぁー？》
　チラッとそんな考えが脳裏をよぎった。どうせ、持っていても仕方ないものだし……。
「好きにしてください」
　そういって寝台から降りると、憲吾は帰る用意をする。
　白衣の男に手術代を訊いたら、信じられないくらい安い金額だった。初診料も入っている筈なのに……ワンコインでいいというので、五百円玉を渡して、【不可思議皮膚科】を後にした。

　自宅に帰り着いて、門を開けて中に入ろうとしたら、感応型の門扉のライトが点かない。
「あれれ？　ライト切れているのかな？」
　鍵を開けて「ただいま」と玄関に入ると母が出てきた。俺の顔を見るなり驚いたように、
「どちら様ですか？」　
　不思議そうな顔で訊く。
「はぁ？」
「あなた、だれですか？」
「母さん、俺、憲吾だよ」
「知らないわ！」
「ちょっと待ってよ！　勝手にホクロ取ったこと怒ってんの？」
　憲吾が家に上がろうとすると、
「ちょっと、人の家に勝手に上がり込まないで、警察呼びますよ！」
　そういって憲吾の前に立ちはだかった。
「だから……ホクロ取ったことは謝るって」
「だれかー！」
　母は大声で叫びながら、玄関に飾ってある花瓶やプランターを次々と憲吾に向かって放り投げてくる。
　結局、自宅から逃げ出す羽目になった。

「ふぅー、びっくりした……」
　あんなに大騒ぎしなくたって……。母さん、俺がホクロ取ったのがそんなにショックだったのかな？　今夜は家に入れて貰えそうもないし、悠司の所にでも泊めて貰うか。そう決めて、ポケットから携帯を取り出し悠司にかけた。
　ツゥルルルーツゥルルルーと長い呼び出し音の後、やっと悠司がでた。
「もしもし……」
「ああー悠司？　俺、憲吾」
「もーし、もーし、誰？」
「山下憲吾だって！」
「……チェッ、いたずら電話かよ」
　そこでプツンと携帯が切れた。
　なんで、俺の声が分からない？　もう一度かけなおしたが、今度は携帯が繋がらなくなっていた。　
　いったいどうなってるんだ？　参ったなぁー、今夜どうしよう。途方に暮れてしまった。
　この近くのハンバーガーショップで、彩香がアルバイトをしていることを憲吾は思い出した。なんだか無性に彩香の顔が見たくなって、その店へ向かった。

「いらっしゃいませ！」
　ハンバーガーショップの制服を着た、秋月彩香が笑顔で出迎えてくれた。
《うわっ、やっぱし可愛いなぁー》
　彩香の顔を見た途端、憲吾は嬉しくなってきた。当然、彩香のカウンターの列に並んだ。
「ご注文お決まりですか？」
　前の客が注文を済ませれば、次は憲吾の番だ。
《ホクロを取った俺のこと……彩香ちゃんどう思うかな？》
　彩香の反応が心配で憲吾はドキドキしていた。
「後ろでお待ちのお客様ご注文どうぞ」
「えっと、チーズバーガーと……」
　メニューを見ながら、憲吾が答えていると、
「コーヒーふたつ！」
　いきなり憲吾の後ろの男が答えた。
《えっ？　ちょっと待ってよ。俺の方が先に並んでいるだろう》
「ご注文はコーヒー二つですね」
　彩香は後ろの男の注文を受けていた。
「次のお客様どうぞ」
「俺、チーズバーガー！」
　大声で憲吾は注文したが、また別の後ろの客が注文を入れた。
「チキンバーガーとコーラ」
「ハイ！　チキンバーガーとコーラ入ります」
　彩香は全く憲吾の存在に気づかないみたいに、次々と他の客の注文を受けていた。
　まるで自分を無視するかのような彩香の冷たい態度に、さすがの憲吾も泣きそうになって……ハンバーガーショップから出ていった。
《彩香ちゃん、俺がホクロ取ったから分からなかったのかなぁー？》
　憲吾はすっかりしょげてしまった。

　あてどなく道を歩いていると、色んな人が憲吾にぶつかって来るが、みんな素知らぬ顔で行ってしまう。
《どいつもこいつも、俺の存在を無視しやがって！》
　その時、歩道を猛スピードで走ってきた自転車に、あやうく轢かれそうになった。憲吾は慌てて避けたが、勢い余って理髪店のドアにぶつかって転んだ。立ち上がって、ふと、店の中を覗いて驚いた。
　理髪店の鏡に自分の姿が映っていない！　
　なぜなんだ？　ひょっとして俺の姿がみんなに見えてないのかもしれない。もしかしたらホクロを取ったせいで、俺自身の存在が薄くなってる？

　憲吾はドアを蹴破る勢いで【不可思議皮膚科】の診察室へ飛び込んだ。そんな憲吾の姿を見て、白衣の男は別段驚く風もなくニヤリと笑って、
「ほう、まだ“ 自我 ”が残っていましたか」
「俺の存在が、みんなには見えていないんだよう！」
「そうなることは分かってました」
「えっ？　どういうことなのか説明しろよ！」
「ホクロはパラサイトのように君の存在を食べて生きています」
「パラサイトって？」
「ホクロという寄生物なのです」
「……で、俺はいったいどうなるんだ？」
「あのホクロは君の存在そのものでした。それを切除してしまったのだから、君の存在はやがて消えていきます。しかし、ホクロは再び存在を誇示するために再生し始めました。ほらっ！」
　そういうと白衣の男は、寝台のシーツを捲って見せた。
　そこには、以前のままホクロのある憲吾――としか思えない、そっくりな男が眠っていた。
　そいつを指差して、白衣の男が言った。
「君が消えれば、彼がかわりに目覚めますよ」
「ホクロのない俺は消えてしまう運命なのか？」

「そう。彼が新しい『ホクロくん』です！」

　――その声に憲吾の存在は完全に消された。

― おわり ―