湊)――その瞬間に分ったんだ…


俺は、こいつが好きなのだと








『僕はそれでも歩いていく｡【記憶】』







湊)――春先のことだった

大きな川を横目に見ながら、俺は母親と歩いていた。

ふと、横から はしゃぐ声が聞こえ、俺は視線を移した

裕)｢あははは！とーんー！｣

河原の土手で、一人の少女が楽しそうに走り回っている

夕)｢ゆうひーおいでー｣

湊)――父親だろうか？見た目は若いが、やはり纏う雰囲気が"父親"である。

裕)｢うん！わーいっ！｣

湊)｢……｣

俺は母親に手をひかれ、ソイツは父親の腕の中

と、ソイツは父親に抱きついたのもつかの間、腕からするりと離れると、黄色いタンポポ畑の中にダイブしていった

──その光景が、俺の心を動かした

湊)｢お母さん…俺、ここで遊びたい｣

母)｢あら、あなた早く家に帰りたいんじゃなかったの？｣

湊)不思議そうに尋ねる母に、俺は少し焦りながらも嘘をついた

｢たんぽぽ畑がきれいだから…もっと見たいんだ｣

そう言うと、母は嬉しそうに微笑んで、繋いでいた手を放した

母)｢そうなの…じゃあ遊んでらっしゃい、ママここで待ってるから｣

湊)｢うんっ｣

――はやる気持ちを抑えながら、土手を駆け下り黄色い場所に立つ

そして大の字で寝転がっている少女の所へ近づいた

目をつむっている表情さえ笑っているようで、胸がドキドキとうるさいほどに鳴り響いた。

湊)｢なぁ…お前｣

意を決して声をかけたのに、その返事は…

裕)｢……んん〜｣

湊)｢って寝てるし…｣

――気持ちよさそうに眠る少女を見て、とても起こす気にはなれず、俺は傍らに座った

風の音と、彼女の寝息と、川のせせらぎ…

ほどよい日差しの中で、水面に反射する光に目を細めながら、だんだんと意識を失っていった。

***

――霞む視界の中、さっきの少女が見えた

裕)｢またあそぼ！｣

明るいだけではない、優しく包むような笑顔に、俺は瞬きもできなかった。

裕)｢約束な！｣

湊)｢まって…！｣

裕)｢ほら…呼んでるよ？｣

湊)｢え…？｣

母)｢そーた！そーた！(遠くから聞こえる感じで)｣

裕)｢ゆーびーきーりっ！な？｣

湊)｢あ…お前は｣

母)｢そうた！｣

湊)｢ッ!!｣



【効果音：セミの声】



母)｢はやく起きて、ほら、出かける準備しなさい｣

湊)｢へ…？ゆ、夢…？｣



――本当に、夢…？



だって…

彼女とゆびきりした時の、体温の触れ合った感触がうっすらと手に残っている

(こんなにリアルなのに…夢？)

小指に触れ、そっと撫でる

彼女の温かい笑顔が浮かぶ…

混乱している俺の頭を母はぺちっと叩いた。

母)｢いつまで寝ぼけてるの？ほら、今日は湊太があんなに楽しみにしてた遊園地なのに、ぼーっとしてちゃ勿体ないわよ｣

湊)｢あぁ…うん…｣

――それが、奇跡の始まりで…

湊)｢くっそー…迷っちまった…｣

【遠くから裕桧の笑い声が聞こえる】

湊)｢お。こういう時は、まず大人に助けを求めるんだっけ…｣

｢おいっ！俺、迷子なんだけど！｣

――それは偶然なのか、必然なのか…

裕)｢君、だーれ？｣

湊)｢だから、俺は深…っ！｣







――夢の中でしかいなかったはずの彼女が見える



目を擦っても彼女は消えなくて…

そう…確か名前は…

(ゆうひ…)

しかし、夢は夢だ…顔が似ていただけかもしれない…

湊)｢人に名前聞いといて、自分の名前も言わねーのかよ！｣

裕)｢よしうら ゆーひです！よろしくね！｣

湊)｢ッ!?｣

――"ゆうひ"という言葉と、少女の笑顔




運命だ…





――彼女は、目が眩むほどの輝きを持っていて

その瞬間、分ったんだ…



――俺は…コイツのことが好きなんだ





fin.