調整ルームは、隣接するマスターの家にある。
普通の家と何ら変わらないが、マスターの部屋と調整ルームだけは、特殊な精密機器に囲まれている。
「別にリン達どこも壊れてないよー!?」
リンが不思議そうにマスターに問う。
オレもまったく同じ気持ちだ。
調整ルームと言うだけあって、そこを使うのは体に何かしらの支障があった時だけ。
オレ達はアンドロイドだから、病院には行かずにここで診てもらうのだ。
「あはは。もちろん!!
それは解ってるよ!!」
「じゃあ何でわざわざここに来るんだよ?」
それを聞いてから、オレはハッとした。
それ以外にも、この部屋を使う時を知ってる。
オレは目を見開いてミク姉を見る。
ミク姉はそんなオレに対し、目を細めて笑った。
「レンは気付いたみたいだね!」
マスターもそんなオレ達を見て、目を細めて笑うとひとつ咳払いをして声を上げた。
「そう!!ついに君達の新しい声!!
『Append』が出来上がったのさ!!」
マスターが声高らかに発表する。
今この瞬間まで、聞かされていなかったオレとリンは、目を丸くした。
みんなの顔を見渡せば、みんなが優しく笑っていた。
「え、えぇ!?アペンドって、ミクちゃんがインストールされた、あれ!?」
リンは動揺が隠せずに、声を上擦らせながら聞くと、マスターが大きく頷く。
「その通り!!君たちにプレゼントだ!!」
胸が高鳴った。
そう、ミク姉が4月にインストールされた新しいシステム。
『Append』
それまで以上の声質の幅が広がるだけじゃなく、より美しく質のある声になった。
と、ミク姉の歌姫伝説に輪をかけた。
正直、憧れたし羨ましいと思ってもいた。
その『Append』がオレ達に…
「レン、あんたも反応しなさい!!」
メイコ姉に肩を叩かれて、オレはやっと声を出せた。
「…いや…何か言葉もないつーか…」
リンに目を向ければ、何度も首を縦に振って見せた。
「あはは!!サプライズ大成功だね、マスター!!」
「だな、カイト!!」
悔しいが本気で驚いた。
誕生日に合わせてくるなんて、粋な事をしてくれる。
「さぁ、リンちゃん。レンくん。フォームチェンジの時間だよ!!」
ミク姉に優しく背中を押されて、オレ達は一歩踏み出す。
「じゃあ、そこに立って。」
そうマスターに促されたのは、床に設置されたコントロールパネル。
それがメインパソコンと繋がっていて、そこに立つだけでパソコンとロードできる。
「何かドキドキするね!!」
リンが胸を押さえながら、眉を下げてオレを見てヘラッと笑う。
「あぁ、だな。」
たぶん2人揃って、心臓がバクバク高鳴っるんだと思う。
それは期待と、ほんの少しの不安。
リンがそっとオレの手を握ってくるので、オレもそれを握り返した。
コントロールパネルに、一緒に足を踏み入れる。
「それじゃあ、インストール開始するよ!!」
マスターが嬉しそうに声を上げて、パソコンのキーボードを押す。
するとコントロールパネルが黄色く光って、オレ達を照らす。
一瞬、視界が遮られて思わず目を閉じた。
体の中が、脳が、服が…組み込まれて、変わっていく不思議な感覚。
体に熱が込み上げて、それが数分経って消えていく。
「無事に、完了したよ!!」
マスターの声に目を開く。
最初に目の前に飛び込んで来たリンの姿に、目を見開いた。
「リン!!その服!?」
「レン!!その服!?」
声が被って、お互い次に自分の姿を確認してまた驚く。
「どーだ!!Append版の衣装は!!」
マスターが満足気に声を上げた。
「うわぁーカッコいい!!」
リンは嬉しそうにクルクル回って見せる。
今までのセーラー服衣装と一変した、サイバーチックな衣装。
リンは白とグレー。オレは白と黒を基調とした作り。
どうして腹チラなのかだけが、気掛かりだが…ちょっとカッコいい。
新しいヘッドフォンと、お揃いのベルトは、特殊な形をした光沢のある金属製。
何というか近代的な衣装だ。
「あら、リンさんとても素敵です!!」
ルカ姉にそう言われて、リンがへへへと笑う。
うん、そこはリンだけな訳だ。
「チョーカーは、その服に合わせたんですよ!」
そう言われて、さっき貰ったチョーカーを思い出す。
成る程。それならば納得だ。
「コラコラ君達。進化したのは衣装だけじゃないぞ!!」
マスターの言葉に、主旨を思い出す。
「えーリンとレンに追加された声はだな…」
得意気に人差し指を立てて、マスターが語りだす。
リンにはpower、sweet、warm。
オレにはpower、serious、cold。
の、3つの声質が加わった。
歌や場面で変えられる声は、ミク姉の時と同様に格段な飛躍を遂げた。
と、言われても当のオレ達には実感がない。
それを言ったら、そうだよなとマスターは笑う。
「んじゃあ、試しに歌ってみよう!!」
「はっ!?そんないきなり!?」
などと言う、オレの静止など聞きもせずにマスターは曲を流す。
それは何度も歌った二人の歌。
リンと目を合わせる。
本当に変わっているのかと、半信半疑で二人揃って口を開いた。
―――〜♪
瞬間、自分達の口から出た音に、唖然とした。
今までと全然違う。
滑舌が悪いやら、音程を外すやらと悩まされたオレ達が、何とも滑らかに歌える。
時に力強く。甘く。切なく。温かく。低く…。
今まで出来なかった事が出来るようになり、今まで出来ていた事が伸び。
正にオレ達の歌声は進化をした。
これが『Append』!!
「どうだ?リン、レン!?」
歌い終わったオレ達に、マスターが問う。
オレとリンは、興奮と感動でもう何と言ったらいいか分かずに目を合わせる。
お互いに頷きあうと、マスターに目を向けて口を開く。
「「ありがとう、マスター!!」」
声を揃えて言った言葉に、マスターは目を見開くと、照れ臭そうに笑った。
「鏡音リン.レン。新たな伝説の始まりだな!!」
オレ達VOCALOIDにとって命とも言える、『声』。
これまで以上に色んな歌が歌える喜びは、言葉に現せるものじゃない。
とても最高のプレゼントをオレ達は受け取った。
返し方はひとつだけ。
この声で歌い続けること…!!
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