小さな決意 - エムペ！無料ホムペ作成

[通常モード] [URL送信] 見上げた夜空。ミッドガルの汚れた空気の中でも、本社ビルの上層階からなら、浮かぶ月を眺めることもできる。小さく漏れた、溜息。知ったことはあまりに多く、そして少ない。ジェノバ。プロジェクトＧ。ジェネシス。グレン。ガスト・ファレミス。Ｇの名を持つ、そのすべて。耳に入れた言葉。『リユニオン仮説…その実験に使うサンプルが、欲しいところだな』また、誰かが犠牲になるのか。神羅社内では過去のものとされた、あの事件。まだ、終わってなんかいないんだ。ニブルヘイム魔晄炉で、異常が発生したと、聞いた。『あれ』はもう、人間なんかじゃなかった。今も形を変えて続く、複数のプロジェクト。すべてに共通するのは、ジェノバ、それに関わっているという事実。「シスネ、例の任務は終わったのか？」「はい…恐らく、内通者は彼とみて間違いありません」「…上への報告は、まだ、いい……引き続き、調査を頼む」ツォンに言われ、頷く。内通者を特定しろと、そう命令を下されたのは、もう何ヵ月も前の話。あまりに上手く事が運んだ、反神羅組織との交戦。上層部の、それもごく僅かな人間しか知らない、古代種の少女エアリスと、アバランチとの接触。反神羅組織にしては、巨額の資金。そして、レイブンというソルジャーに近い兵士を作り出す、技術力、知識。『彼』の命で動き、集めた情報。アバランチに流れたそれと同じだと、そう気付いたのは最近のこと。「…ニブルヘイム魔晄炉の、どうなったんですか？」「ドラゴンの大量発生で、タークスでは調査続行不可だ。駆逐のため、セフィロス隊が派遣されることになった」「セフィロスが！？だって、あの魔晄炉には…！」振り返り、ツォンの肩を掴む。「…社長命令だ、わかったな」社長命令。神羅の社員すべてに、絶対的な行使権をもつ、それ。口答えすることなど、絶対にあってはならない。「…わかりました」知っているのに。私は、また何もできないのだろうか。小さな決意疲れた体を横たえる。少し固めのベッドに、沈む体。ニブル山に大量発生した、ドラゴン。駆逐のため、明日の夕方にはセフィロス隊が到着するらしい。まさかセフィロス隊が来るとは思っていなかったから、驚いたけれど。英雄が来るなら安心だと、そう言っていた、ガイドの少女を思い出す。以前、同じ任務に就いた兵士。彼と同じ名前の幼馴染との約束に、小さな夢を抱く少女。思い出して、ごろりと寝返りを打った。「初恋かぁ…」ぽつりと呟いて、天井を仰いだ。そういえば、レノもそんな話をしていたな、なんて。どこの誰だか、相手なんてわからないけれど。「今度会ったら、聞いてみようかな」部屋に響いた独り言。あの色恋沙汰の好きなレノの、初恋の人。実りがたいなんて話を聞いたということは、きっと失恋したんだろうな、なんて。そんな他愛も無いことを考えながら、重くなってきた瞼を閉じる。明日の夕方までに、魔晄炉調査のための資料を集めないといけない。セフィロス隊にとっては、タークスだって足手纏いになり得るから。同行しない分、働かないとな。そんなことを考えながら、すっかりタークスが板に付いてきた自分に、小さく笑みを零した。五年前、ジュノンに居た頃には、考えられなかった暮らし。こんな立派な就職をするなんて、夢にも思わなかった。「…寝よ」今日は、疲れた。大量のドラゴン。慣れない山道。消えた作業員。食べられてしまったのかもしれない、なんて不吉な考えが頭を過るけれど。明日からは、一層大変だろうから。今は、体を休めておこう。閉じた瞼、少しだけ開いた窓から僅かに吹き込む秋の風の音。耳を澄まして、聞いていた。神羅ビル、ソルジャー統括室。統括という職が失われた今では、ただの詰め所と同じになっているけれど。「で、ツォン…任務の詳細って、何？」ソルジャーの制服と、何日か分の着替えを詰めた鞄を提げて、ザックスは不機嫌そうに言う。せっかくの休暇を潰されたのだから、仕方の無いことだろうけれど。「魔晄炉近辺でのドラゴンの大量発生…その原因はおそらく、老朽化が進んでいる魔晄炉の異常動作が関係しているだろう」「作業員が全員居なくなったってのも…それと関係が？」「…おそらくは、もう」言葉を濁すツォンに、ザックスは小さく溜息を吐く。ソルジャーでも何でもない、ただの人間である作業員たち。大量発生したドラゴン。恐らく、もう生きてはいないだろう。「魔晄炉の異常動作って、何かあったのか？」「魔晄の推定採出量と比較して、発電量がかなり少ないらしい」「その原因も調べてこい、って話な」了解、とわざとらしい敬礼をすれば、ツォンは何度か頷いて。ぽん、とザックスの肩を叩いた。「兵士二人は、先にジュノンで待たせてある」「船で渡るのか？」「ゲルニカだ。空軍を使う」「おぉ、そりゃすげぇや」空軍の最新式の輸送ユニット、ゲルニカ零式。ソルジャーであるザックスだけならまだしも、兵士二人を乗せて移動するのにはまず使われないと思われていた、それ。「緊急任務だからな」「ふーん…で、セフィロスは？」「現在、コレル近辺で任務中だ。コレルに到着次第、車でニブルヘイムまで向かってもらう」つまり、ゲルニカで車ごとコレルまで運んで、セフィロスと合流後、車での移動に切り替えるということか。「ニブルヘイムまでゲルニカじゃ、都合悪いのか？」「…魔晄炉付近にだけ、ドラゴンが居ると思っているのか？」「もしかして、村の周りにも？」「村自体を襲ったことは無いらしいが…上空を飛ぶ姿が、何度か目撃されている」途中、はぐれドラゴンと遭遇する可能性もある。その駆逐が任務ならば、比較的安全な空路を行くよりは、遭遇率の高い陸路を選ぶべきだろう。「わかった。で、今からジュノンに向かえばいいわけな？」「あぁ。屋上でスキッフを待機させてある」「りょーかい」気の無い返事をして、くるりと背を向ける。扉に手をかけた時、掛けられた言葉。「気を付けろよ」「わかってるって！」ツォンにしては珍しい、励ましの言葉。笑って、答えた。ジュノンに着いて、エアポートに降りる。相変わらず、並んだ飛行機の数は圧巻だ。昔、ゴンガガのジャングルから見上げていた飛行機は、もう廃番となって、どこにも無いけれど。眺めていれば、支社から歩き出る二人の兵士。「ザックス！」「ぁ、クラウド！ひとつきぶり！」大きく手を振って、二人の側に歩み寄る。クラウドともう一人、見慣れぬ兵士。ソルジャーを前に緊張しているのか、敬礼を取る腕が震えている。「俺、ザックス。よろしくな」「第七輸送部隊所属、クーニッツ・テラサスです！」「なぁザックス、任務内容、教えてよ」「ん、まぁ急ぎみたいだし、移動中にな」言いながら、搭乗用の階段を取り付けられたゲルニカを指差す。乗り物を見て、一瞬嫌そうな顔をしたクラウドに、苦笑して。「ほら、早くしないと、セフィロスが待ってるぜ」二人の腕を引いて、広いエアポートを歩きだした。「……っていう任務」「ザックスさん…クラウド、聞いてないですよ」「寝てる？寝てるのか、クラウド？」おーい、と耳元で声を掛ければ、煩わしそうに、横になったままのクラウドは、耳を塞いだ。相変わらず、乗り物酔いが酷いらしい。薬を飲んでもだめだと言っていたから、相当なものだろう。「大丈夫か？」「…はなし、かけないで……」「ゎ、悪い！水、飲むか？」「いらない…」マスクを外して、出来るだけ振動の少ないスペースに身を寄せる。輸送用ユニットであるゲルニカには、運転席と助手席以外の座席は無い。輸送部隊のクーニッツが運転している中、ザックスとクラウドは空いた荷台部分に陣取っていた。「んじゃ、任務内容はまた後でな」「わかった…」「クーニッツ、コレルまであとどれくらいだ？」「あと５時間ほどです。寝てる間に着きますよ」その言葉に、ザックスは楽しげに笑う。元々、軍事運送目的で作られたゲルニカだ。燃費も良く、長距離の連続航空が可能な最新のターボファンエンジンが搭載されている。「しっかし、こんなに早く移動、出来るようになったんだなぁ」「神羅の技術は日増しに進んでいますからね」「俺がミッドガルまで行くのに、ゴンガガから半月くらいかかったのに…今じゃ、半日で行けるんだもんなぁ」懐かしい記憶。ソルジャーに、英雄になると夢見て、村を飛び出したあの日。あれから、もう五年になる。ソルジャーになった、けれどまだ英雄にはなれなくて。英雄になって、村の誇りになって。いずれ、歴史に名を残せるように。幼い頃から抱き続けている、大きな夢。確固としたのは、最近の事だけれど。懐かしいな、なんて思い出して。乗り物酔いに魘されるクラウドの髪を、そっと撫でた。翌朝、コレルに着いたとき、最初に見えたのは銀色の髪。ゲルニカからの風で、さらさらと靡いて。けれど、もう一人。覗いた地面に、見えた赤。「あれっ、レノも一緒？」着陸して、すぐに扉を開いて飛び降りた。自動車を搬出するのに、少し時間がかかるらしい。「俺は、それに乗ってジュノンに帰る役ですよ、と」指差したのは、ゲルニカ。確かに、ここに放置するわけにもいかない。納得して、頷いた。「せっかくの休暇だったのにな」苦笑するセフィロスに頭を撫でられ、小さく笑みを零した。「いいんだ、あとで有給、たっぷり取るから」「そうするといい」言って、少し離れたところで腰を下ろしているクラウドに目を向ける。「あいつは…」「お察しの通り」視線に気付いたのか、マスクを付けたクラウドは、軽く会釈をする。まだ酔いが抜けないうちに、次の移動が始まるのだ。今くらい休ませてやらないと、可哀想だろう。「しっかし、ドラゴンの大量発生なんて、難儀な任務だな」「ま、ソルジャー１ＳＴが二人もいるんだ。大丈夫だろ」「だから、確実に遂行するために、二人も派遣したんだぞ、と」溜息を吐いてレノが言えば、ふぅん、と感心したようにザックスは頷いた。「で、んで、セフィロス」「どうした？」「見ろよコレ、すげーだろ！」ちらちらと見せる携帯の画面に映ったのは、巨大な鷲の羽根。先日、コンドルフォートで譲り受けたものだ。小さな画面では分かりづらいだろうと、隣に牛乳パックを並べて大きさを比較している画像。「…どこで拾った？」「貰ったんだ！ジュノンの南の魔晄炉のさ、でっかい鳥が住んでる、あそこで！」どこか得意げに見せるその様子は、まるで子供。思わず零れた笑み。「なっ、何で笑うんだよ！」「さぁな」「はぁ？もういい、セフィロスなんて知らねー！」拗ねたようにそっぽを向けば、ゲルニカから搬出された車に乗った兵士が、声を掛けた。「ザックスさん、セフィロスさん、クラウド！もう出発できますよ！」「ぉ、サンキュな、クーニッツ」笑いながら、手を振って答える。急ぎの任務だ、だらだらと話している訳にもいかないだろう。「んじゃ、俺ら、行くよ」「リョーカイ。現地にはこっちから連絡入れておくぞ、と」「よろしく！ほら、セフィロス、クラウド、行くぞ！」セフィロスの腕を掴んで、座ったままのクラウドの側に歩み寄って。まだ気分の悪そうなクラウドを励ましながら、三人並んで車の荷台に乗り込んでいく。全員乗り込んだところで、荷台からザックスがひょっこりと顔を出した。「んじゃ、レノ！またな！」ぶんぶんと腕を振るザックスに、ふいに笑いが込み上げた。『またな』。再会を誓う言葉。別段変わったことでもない筈なのに、どこか嬉しくて。同じように腕を振ってやれば、楽しげに笑うザックス。後ろから引っ張られたらしく、荷台に消えたその姿。見送って、赤い髪を掻き上げた。携帯をいじりながら、ゲルニカの運転席に乗り込む。何度かのコールの後で、ようやく出た電話相手。「おい、ロッド…寝坊かよ、と」『ふぁ…何の用事？』「今、セフィロス隊がコレルを出たぞ、と」『リョウカイ…到着予定は夕方？』「あぁ」会話をしながら、扉を締める。しゅるりとシートベルトを回して、相変わらず欠伸を繰り返す相手に溜息を吐いた。「おい…ちゃんと資料、集めてるんだろうな」『んー…今から…』「…間に合わせろよ」深く息を吐いて、頭を抱える。すると、電話先から聞こえたのは、場違いな笑い声。「…何笑ってんだよ、と」『いや…レノ、何か楽しい事でもあった？』「……まぁな」些細な幸せだけれど。それでも、幸福には違いないから。『初恋？』「…仕事しろよ、と」『照れんなって。食事にでも誘ってみたら？』「余計なお世話だぞ、と！」舌打ちして、電話を切る。そのまま電源を落として、助手席に投げ捨てた。ヘッドホンを付けて、キーを差し込む。何が悲しくて、新人なんかにからかわれなきゃいけないんだ。苛々するけれど、思い出すのはあの言葉。『またな』。任務が終わる頃に、電話をしてみようか。あいつは確か、ハンバーグ定食がお気に入りだったはずだから。小さな決意を胸に秘めて、がしがしと髪を掻き上げた。「随分と平和ボケしてる気がするぞ、と…」小さく笑みを零して、エンジンを入れる。折り畳まれていた翼が開いて、回り始めるプロペラ。勝ち目が無くても、狙うくらいは自由だろう。思いながら、スロットルを最大値まで上げた。やがて上がっていく機首。空に向かう中、ふいに地面に視線を落とす。走る自動車にちらりと視線を向けて、ギアを格納した。ジュノンに向けて大きく旋回する中、西の空に見えたどす黒い雨雲。何か、嫌な予感をさせるそれ。気のせいだと振り払って、真っ直ぐジュノンへの航路を取った。例えば、全てを知っていたら。人間は、何を望むのだろう。例えば、全てを手に入れたなら。人間は、何を失うのだろう。【50:Si je rencontre ensuite】 [ｸﾞﾙｰﾌﾟ][ﾅﾋﾞ] [HPリング] [管理] 無料HPエムペ！