Ep.1


朝)――なんとなく生きてきて、成り行きで社会へ出た。

一歩一歩を着実に、トントン拍子なくらい、なんの躊躇いも無く、進んできた。

一歩を踏み出す事は簡単すぎて、僕はその一歩の大きさに気付く事はない。

過去も、今も。もしかしたら、未来も…。

そして僕は、また何も知らないまま、一歩を踏み出す。


『僕はそれでも歩いていく。』


一人暮らしを始める今日、僕は挨拶回りの為に粗品を片手にチャイムを押した。

朝)「あのー…すみませーん…」

裕)「はーい！」

朝)――大きな足音と共に出てきたのは、パジャマ姿の小さい女の子。

彼女は目を大きく開け、僕の顔をまじまじと見つめている。

裕)「ど…どちらさま…ですか…？」

朝)――少し、緊張しているように見えた。

朝)「隣に引っ越してきた朝野と申します。あの…お父さんかお母さんいるかな？」

裕)「とーんならいるよ…？」

朝)「とーん…？」

(「とーん」ってなんだろう…犬の名前かな…犬を連れてこられても困るんだけど…。)

夕)「どした〜裕桧」

裕)「あ。とーん！」

朝)「え。お兄さんのことたっだんですか」

夕)「はい？」

朝)――部屋の置くから現れたのは、大学生かそこらの青年。

ボサボサの髪に、黒縁のメガネをかけていた。どこかだるそうで、でもしっかりと芯は通っているような…そんな人に見えた。

朝)「あ…すみません(汗)隣に引っ越してきた朝野と申します。あの、これ良かったらどうぞ。」

夕)「どもども…。って、わざわざ君が持ってきてくれたの？お父さんかお母さんは？引越しの整理でもしてるの？」

朝)「えと…あの…俺、一人です。一人暮らしなんで、父も母もいません。」

夕)「うっそ！マジで!?だって、一軒家だぞ!?」

朝)「はい…両親からのプレゼントで…」

夕)「プ!?……君、金持ちのボンボン？」

朝)「ち、違いますよっ！(汗)」

夕)「いや…一軒家プレゼントって時点で十分金持ちだから。(ツッコミ)」

裕)「とーん、このお兄ちゃんだぁれ？」

夕)「あ。おぉ、裕桧。お隣さんだってさ。お隣に住むお兄ちゃんだよ。」

裕)「ふぇ〜…お名前は？」

朝)「え…」

夕)「あ。それ、俺も知りたい。なんていうの？」

朝)「悠一…朝野悠一と言います。」

裕)「あ…あしゃ…？」

朝)「あぁ、ゆういちで良いですよ。ゆーうーいーち。言えますか？」

裕)「ゆういち！(即答)」

朝)「うおっ、名前は言えるのか…」

夕)「そうか〜…となると、歓迎会的なものでもやらなくちゃいけないなー…」

朝)「えっ、良いですよそんなのっ(汗)俺まだ挨拶回りもしていなくて…」

夕)「あーあー良いよそんなの。あいつ等あんましそーゆうの気にしないと思うし。」

裕)「とーん、なにするの？」

夕)「おう裕桧、久々の肉だぞ(ニヤリ)」

裕)「え!?本当!?(目がキラキラ)」

朝)「あ…あの〜…？(おいてけぼり。)」

裕)「はいッ！とーん、メガホン!!」

夕)「おーサンキュー♪…じゃあいくぞー…(※)『えーここら辺一帯の暇な奴らに告ぐー！新しく引っ越してきた朝野さんの歓迎会をするから、なんか適当に用意しろー。』」

(※)実際にメガホン等(雑誌を丸めた物とかで構いません)を使ってお願いします。

朝)「・・・・・・・・(呆然)」

夕)「ん？どうした？もう少し待ってろよーもうすぐしたら来ると思うから。」

朝)「あの…今から何が始まるんですか…？」

裕)「とーん！裕桧、着替えてきたほうが良ーい？」

夕)「おぉ！ついでにその寝ぐせも直してこい。」

裕)「分かった！」

朝)「あ…行っちゃった…。」

夕)「俺も着替えてくっかなー。あー、みんな集まるまで、そこのベンチにでも座っててくれる？」

朝)「あ…はい…。」

夕)「んじゃ、」

朝)――何がなんだか分からぬまま、僕はお隣さんの庭のベンチに座っていた。

(そういえば、名前聞いてなかったな…妹さんの方は確か…「ゆうひ」、とか言ってたっけ…)


――気付けばなんとなく話す事が出来ていた…不思議と打ち解けていて、なんだか妙な感じだ。

剛)「お。新人ってお前？」

朝)「ひわぁっ！」

埜)「剛…めちゃくちゃびびられてるよ…」

剛)「いきなり声かけたからだろ。俺が恐いわけじゃねーよ(ムスッ)」

朝)――僕の前に現れたのは、自分とそう変わらない、でも少し大人独特の落ち着きがある2人の青年だった。

学校の先輩…という雰囲気が近い。

朝)「す、すみませんボーっとしてて！(焦)」

埜)「あぁ…良いよ良いよ。」

剛)「なぜ俺の台詞を言う。(ずばっとツッコミ)」

埜)「何言ってんの〜チキンな剛の代わりにわざわざ言ってあげたんじゃないか」

剛)「余計なお世話だ。(ツッコミ)」

朝)「あ…ぅ…その…あのー…？」

剛)「あ、ごめんごめん。そんなビクつかなくて良いから。」

埜)「俺等、最初のインパクト強すぎなんだよ。」

剛)「だれがそのインパクトを強めてるんだよ(若干イライラ)」

埜)「さぁ〜？」

朝)「あっあのっ…引っ越してきました朝野悠一と言いますっ！これ、粗品ですっ」

剛)「あ。どうも。悠一…ね。そう呼んでも良い？」

朝)「はいっ、大丈夫です！(焦)」

剛)「俺の事は剛で構わないから。名字呼びとかなんか固っ苦しいし。」

朝)「あ…ありがとう！剛(にこり)」

埜)「ちょっとー…抜け駆けはなしだよー。俺の名前は…」

剛)「埜波さんです。(ズバッと)」

埜)「えっ、なにその余所余所しい呼び方。」

朝)「埜波さん…ですか？」

埜)「あー…うん。名字だけど。」

剛)「良いんだよ。大体にして、コイツはここの住人じゃないんだよ。」

朝)「え。そうなんですか？(ビックリ)」

埜)「ここの住人だよー。剛と同居中ですｖ(棒読み)」

剛)「違うから。勝手に転がり込んできたんだろ。(イライラ)」

埜)「だってー、家賃払えなくなったんだもーん。」

剛)「こんな奴だから、構わなくても良いぞ。つか関わらない方が良い。」

埜)「あっ、剛くんひどーい。(棒読み)」

朝)「あははは…(乾き笑い)」

高)「そうねー、剛くんの意見、ちょっと共感〜」

埜)「あ…高瀬さん。」

朝)――ナチュラルに会話にとけ込んで来たのは、カジュアルな服に身を包んだ、綺麗な女の人だった。

お姉さん…と思わず呼びたくなるような、そんな雰囲気をかもし出している。

高)「どうも。とりあえず肉持ってきたけど…」

剛)「俺らは野菜と飲み物買ってきたんで。食材は揃ってますね。」

埜)「芳浦さん、そこにバーベキュー用の網、置いてあるし。」

高)「え…もしかして焼肉系だった？ごめん〜(汗)しゃぶしゃぶ用の肉買ってきちゃった〜(汗)」

埜)「焼けば一緒じゃないの？」

剛)「かなり酷い事になるよ。」

埜)「うそん。」

朝)「あの、はじめましてっ、引っ越してきました朝野と申します。」

高)「あら、もしかして貴方が朝野くん？やだ可愛いｖこんな可愛い子だなんて聞いてないわよ？」

朝)「これ、大したものじゃないですがどうぞっ」

高)「あ、ありがとう(にこ)私は高瀬あき。家はこの子らほどではないけど、近くに住んでるわ。青い屋根を見かけたら、それがあたしの家だと思ってｖ」

朝)「はい、分かりました(にこ)あの…ありがとうございます、俺のためにわざわざこんなことまでしてもらって…」

高)「いいのよ〜、私の時もしてもらったし、ここでは恒例行事みたいなものよ」

埜)「俺の時はしてもらってないよ〜。」

剛)「お前は論外だろ。(ツッコミ)」

高)「ほらーあんたたち、漫才はいいから！とりあえず準備して！」

剛)「え、本当にその網で焼くんですか？」

高)「仕方ないでしょう？これしかないんだし。」

夕)「よ〜！お。今日は集まり良いじゃん。早かったな」

裕)「お肉だお肉だー！」

高)「芳浦さん。あの、鍋あります？すみません私、しゃぶしゃぶ用のお肉買ってきちゃって…」

夕)「えっ!?そうかー…うーん、なんとかならない？うち鍋壊れちゃってさ、この間捨てたばっかなんだよね〜」

高)「うわー(汗)こりゃもう網で焼くしかないなー」

剛)「肉が薄すぎますって(汗)網に張り付いちゃいますよ」

夕)「じゃあフライパンは？出来そうじゃない？」

高)「至難の業ね…この中で器用な人いる？」

全)「………。」

裕)「お肉〜お肉〜とーん見て見て！このお肉、すぐに茶色になるよ！」

剛)「Σ!?いつの間に火が!!!」

埜)「あ。俺がつけた…」

裕)「裕桧がお肉置いたんだよー！すごいでしょー！」

高)「裕桧ちゃん…(トホホ)そうね…すごいわ…」

剛)「埜波ーっ！なにやってんだてめーっ！」

朝)「あ、お肉が…」

夕)「裕桧！肉が焦げる！無駄なく食い尽くせ！」

裕)「らじゃ！」

埜)「裕桧ちゃん、危ないから俺が取ってあげるよ…」

裕)「うん！ありがとう！」

高)「もうここまで来たら後戻りは出来ないわ…みんな！死ぬ気で食いなさいッ！」

夕)「久々の肉だー！薄かろうが焦げようが、肉には変わりねー！」

剛)「なんなんだ、あんた達のテンションは!!!!(汗/ツッコミ)ほら、悠一がメインなんだから悠一に肉をやれよ！」

朝)「あ…俺は別に野菜で構いませんよ？みなさんお肉好きみたいですし…」

剛)「お前…、そんなんじゃいつかぶっ倒れるぞ…」

朝)「へ？」

剛)「あ…いや、なんでもない…。気にすんな(にこ)」

朝)「はぁ…。(？)」

夕)「あ"。おい、これ網に張り付いてんぞ！」

高)「それはもう助からないわ…救出するだけ無駄よ…(真面目に)」

裕)「ん〜っ…取れないです隊長！」

埜)「裕桧ちゃん、無理して取っちゃダメだよ…ほら、こっちの肉をあげるから…」

裕)「わぁーっ！ありがとう！」

朝)――なんだか、変な気分だった。

これでも、ご近所付き合いとかに不安を持って出てきたのに、その不安はことごとく崩れていった。

みんなの、笑顔や、バカっぽい言動。

懐かしく…どこか、温かい。

何かは分からないが、僕の胸をじわじわと満たしていくような何かがここにはあった。

夕)「ほれ、お前も一枚ぐらい食べろ。」

朝)「え…良いんですか？お肉…」

夕)「あぁ、そこまで俺も食うのに困ってるわけじゃねーよ。」

朝)「あ…ありがとうございます…。」

朝)――食べた肉の味は、やっぱり焦げっぽかった。苦い…。

でも、それでも「おいしいですね」と言ってしまうのは、味の苦さを超える何かがあったからだと思う。

――しかし、この時の僕はまだ気付いていなかった。

真っ白い紙に「表」と「裏」があるように、僕を取り巻く全てにも「表」と「裏」があることを…。


そして、裏を返した時、その白紙のはずの紙に色が塗られていることも…。

Ep.1　fin.