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雨が冷たかった。

背丈ほどものびきった雑草が茂り、古い木でできたベンチが転がっているだけの公園に、男はいた。

彼と話すのは久しぶりだ。双方、普段から口数は少ない方なので、別にオカシイことはない。ただ、お互いに仲がいいのかと訊かれれば、返答に迷う。迷うどころか、即答でよくないと答える可能性も、ある。

つまり、仲はよくない。

男は、今にも崩れだしそうな古い樹木で出来たベンチに腰をかけている。
男の漆黒の瞳は、雨上がりの空をうつしているだけで、自分の姿がうつっているかどうか怪しいものだ。

「知ってるか」

男が口を開く。

「なにを、」

「ナルトは植物がスキなんだ」

男は笑った。それがどこか、狂人のように見えたのは、胸の奥に刺さる嫉妬のせいだろうか。

「この木も…」

男は、尻を置く樹木を撫でた。

「可哀想だと言っていた」

燃やしてくれ、と頼まれたのを断ったと男は言った。男からすれば、この木は幸福なのだと言う。

「この木は…ここで腐れて土になることを望んでいるんだよ」

なぜ、男がそんな話しをするのかはわからなかった。ただの、あの子は自分のものなのだという主張なのかもしれない。

それでも黙ってきいていたが、淡々とした彼の声は半分以上が頭から流れていく。


「　お前は、」


ナルトを幸せにしてくれるのか？


男が初めてこちらを見た。


「俺じゃ…幸せにできない」


サスケ、お前じゃなければナルトは幸せになれないんだ。







男はまた鉛色の空を見上げた。






ｅｎｄ
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