桜マジック-一氏ユウジ-
「なぁ」
「ん?」
「うちの学校って、こんなにカップルおったか?」
「そりゃあ、バレンタインやらホワイトデーやら浮かれたイベントがあったんだから、カップルだって増えるでしょ」
「はぁーあ。それに比べて」
「な、何よぅ…」
「別に〜?はぁーあ…」
二度目のため息をついた。
こいつの言う通り、バレンタインやホワイトデーを経た新学期の帰り道には、右を見ても左を見てもカップルばかり。舞っている桜の花びらが、色と香りで彼らの幸福を演出。何が悲しくてこいつとこんな道歩いてんねや、俺は。
「何で隣にいるのがお前やねん」
「ついに口に出しやがったな」
女子一人で帰らせるのは危ないからと、いつもは小春も合わせた三人で帰っているのだが、愛しの小春は生徒会で忙しいらしい。ったく、こいつを襲う奴なんかおらんっちゅーねん。ほんま、ご近所さんっつーのは面倒やな。
俺が三度目のため息を吐いたとき、隣からアン〇ンマンマーチが流れてきた。
「やばっ、マナーモードにしてなかった!」
…着信音かいな。センス疑うわ。
「修斗くんだ。…もしもし?」
こいつの口から出てきた男の名前になぜかイラっとした。俺一人残して電話でシュートくんとやらと談笑している。嬉しそうに笑いやがって。俺の知らん間に彼氏でもできたんか?んな訳あらへん。こいつに彼氏なんて、そんなまさか。あり得へん。……はず。
なんやねん、このモヤモヤは。
「わかった。大丈夫だよ。うん、またね!」
「…彼氏か?」
その声は、自分でも驚くくらい低い声で。一瞬、しまったと思ったが、こいつはそんなん気にしてないようないつもの声で答えた。
「んな訳ないじゃん!あの修斗くんだよ?」
「やから、誰やねん、シュートくん」
「え、ガチ?修斗くん知らないの?サッカー部のイケメンエースストライカーだよ!?」
「シュート…?あぁ、小春が前に騒いどったな」
あん時は、息の根止めてやろうかと思ったわ。いや、マジで。てか、サッカー部のシュートってどんだけぴったりな名前つけんねん。
「んで、そいつがゆまに何の用やって?」
「隣の席だからノート貸してたの。返し忘れたから、ロッカー入れとくって」
「ふーん」
「でね!さっき、修斗くんに褒められちゃった!」
顔を綻ばせて、頬を赤く染めて。喜ぶ顔は、うん、普通に女子。
「字うまいねだって!習字やっててよかった!」
そんなん、俺はとっくに知っとるけど。習字で何回も表彰されてんのも。墨汁で汚れた顔も。努力家なとこも、それを人に見せないとこも。
昔は俺といつも遊んでたくせに勉強だけはめっちゃできて。ゆまの良い所は俺が一番知ってる(と思う)。少なくとも、シュートくんよりは知ってる。薄っぺらい気持ちでこいつを褒めんな。そんで、ゆまも喜ぶな。
って、なんで俺はこんなにイライラしてん。訳わからん。
イライラして、足が自然と早くなる。それも気にせず俺に付いてきて、話を続けるゆまにまたイライラした。
「知ってる?ユウジって、私のこと一回も褒めてくれたことないんだよ」
「……」
「修斗くんは大丈夫だと思うけど、ユウジにノート貸すと落書きされて返ってくるし」
「アッホか、お前、あれ落書きちゃうっ…わ…」
聞き捨てならない言葉に反論すべく勢いよく振り向くと、見たことない顔で微笑むゆまがいて。
「だけど、密かに楽しみだったんだよ」
桜の中で微笑むこいつに思わず目を奪われた。なんだ、この動悸は。さっきのモヤモヤと言い、こんなんじゃまるで。
おいおい、嘘やろ。
「ユウジ?」
「うっさいわボケ!」
「えー!?何で怒られんの!?」
心の奥に隠れた感情に気付いた四月の始め。
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