鬼畜オオカミと蜂蜜ハニー(鈴編)
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ふと、ジンが脳裏に浮かんだので、かき消した。
―――これを最後にするから。そうだ最後にしよう。 皆が幸せになる為に。
鈴は疾風を見た。
「行く」
薫に云われていた店屋物は食べる気がしなかったので、里桜が２人分の簡単な料理を作ってくれた。里桜は結局の処、生徒会のメンバーと教師陣との食事をキャンセルしたのだ。鈴とジンを２人だけにはしたくなかったのだ。鈴は風呂からあがると、リビングのテーブルに提出しなければいけない、進路希望が置かれているのを見付けた。第１希望がＷ大学。第２希望がＳ大学。どちらもここからは通えない。里桜はこの家から出るのだろうか？ 里桜が鈴に気付いて進路希望の用紙を見た。
「鈴はもう提出したのか？」
問われて鈴は首を横に振った。
「まだ。何も決まってない。最初は看護師とか考えたけど、なんか最近解んなくなって」
里桜は困ったようにソファーに座った。
「今週中には提出だからな。適当に書いて、大学行ってから考えても良いんじゃないのか？」
「そうれもありかな。兄ちゃんは？」
「俺か？ 俺は教育学部かな。小学校の先生とか」
鈴は里桜の隣に座るとびっくりして「先生？」と訊き返した。
「兄ちゃんなら良い先生になれるよ」
「そうか？」
「うん」
鈴が頷くと腹の虫が鳴った。里桜が笑って立ち上がると、手を差し出した。鈴はその手を取って立ち上がる。
「ご飯にしよう。魚が在ったから焼いた。後は卵焼き」
薫と晴臣の分も作って、ラップしてある。２人はダイニングへ向かった。
明日の朝の文化祭は、いつもより早めに家を出ないといけないのだが、これを最後にと疾風の話しに乗った。鈴は、心配だからとついて来た里桜と２人で隼人の居る病院の裏口に、疾風と落ち合った。時間は日付が変わって土曜日。
体調不良で救急患者が数名、緊急外来に居た。付き添いの親戚を装って、３人がうまく病院内に入った。
「ナースステーションに気を付けて、病室に行こう」
「先生、あのあずさって人に見つからない？」
里桜が小声で訊く。
「此処は完全看護だから夜中は隼人だけだ」
―――今は隼人さんだけ……。
鈴は薄暗い廊下を見詰めた。里桜と疾風に時間になったら落ち合う場所を確認して、そっと病室の扉を開く。１人部屋の室内は広く、隼人はベッド脇のライトを点けて、腰の後ろに枕をあて座ってた姿勢でアルバムを見ていた。隼人が顔を上げて、双眸を見開く。
「鈴君」
余所余所しい声に、鈴は目頭が熱くなった。
―――生きていてくれるだけで、良いんだ。贅沢を云ってはダメだ。
鈴は覚悟を決めて、笑顔を顔に張り付けた。罪悪感に、隼人が苦しまない様に。
鈴はベッドに、隼人の傍に歩み寄った。
「なんだか久しぶりだね」
「うん。ごめんなさい…文化祭があって準備で…」
あずさに来るなと云われたら、これから始まる２人の生活に溝を作ってはいけない。
「文化祭か。そういえば明日退院するから、その序でに行かせて貰うよ」
鈴は嬉しくて、つい本当？ と聞いてしまった。隼人に会うのはこれで最後にしようと思ったのに……。心が喜んでいる。
「里桜君から文化祭の入場招待状を貰ったんだ」
「そうなんだ」
刹那、鈴と隼人は見詰め合った。口内が渇く。ゴキュッと唾を呑み込んだ。
「あの…」
鈴が唇を開いた。そして。
「あの、ね？ 僕隼人さんに謝らないといけないんだ」
隼人が双眸を見開く。
「どうしたんだい？ もしかして私の何か、そうだな大事な宝物を壊しちゃった？」
おどけて云う隼人の頬に、鈴は背を伸ばしてキスをする。
「り、ん君？」
隼人は驚いて鈴を見詰めた。
「僕ね？ 隼人さんに大好きって告白したんだ。嫌われるの覚悟で…。そしたら隼人さん優しいから僕に合わせてくれて…ごめんなさい、きっと記憶を失ったのは僕のせいだよね。僕……ね」
「ま、待ってくれ！ 鈴君それは」
「僕は」
隼人の制止を止める。
「僕は、隼人さんの前から居なくなる」
「なんだって？」
「アメリカへ行こうと思う。鈴音さん…僕の本当のお母さんの所に」
隼人はドクンドクンと不快に鳴る心臓に手を当てた。
鈴は一歩下がる。
「待っ」
手を差し伸べられた。その手を取ってはいけない。
鈴の頬に涙が零れ落ちた。
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