鬼畜オオカミと蜂蜜ハニー(鈴編)
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ピピピピピ…。
枕許に置いている目覚まし時計を、布団から手を出してオフにする。窓辺には雀がチュンと鳴いている。兄の里桜が２段ベッドを降りた。
「鈴、先に階下へ行くからな？ ちゃんと起きろよ？」
「う〜ん…」
里桜が部屋から出て行く気配に急かされるように、鈴は眠たげに目蓋を擦った。枕許に置いた鍵に付けた、薄汚れたウサギのマスコット。前は通学鞄に付けていたが、教室で一度落としてから、鍵にぶら下げるようにした。これはとても大切な、鈴の宝物。
「おはよう、隼人さん」
ウサギのマスコットにキスをして、鈴はベッドから降りる。隼人というのは、鈴の片思いの人で、ハンサムで優しくてカッコイイ素敵なお医者様。鈴の憧れの人だ。
天音家の朝は、毎日暖かな味噌汁の匂いから始まる。
「おはよう鈴、顔洗って席に着いて」
「は〜い、おはよう母ちゃん」
鈴はキッチンで挨拶をし、既に席に着いていた里桜を見る。
「兄ちゃん、ウインナー頂戴！」
叫んで鈴は洗面所へ駆けて行く。
「里桜は優しいわね」
里桜が鈴の皿にウインナーを移しているのを見た薫は、苦笑して里桜にヨーグルトを手渡した。
里桜と鈴は二卵生の双子だ。
父親は既に他界し、薫が女手ひとつで２人をを育てている。薫は隣街に在る個人病院『小早川医院』に勤める看護婦だ。２人はこの春に大学付属高校、王蘭学園に通う２年生となっていた。
「あ、兄ちゃんありがとう〜」
席に着いた鈴はいただきますと手を合わせて、ウインナーを頬張る。薫は２人が食事をし始めたのを見届けて、コホンと咳をした。
「あのね、あなた達に大事な話が有るの」
薫は２人の向かい側に腰を降ろすと、改まった顔で見詰めて来た。
「私妊娠したの」
「「…………」」
爆弾発言に２人は固まり、鈴はウインナーを吹き出した。
「ちょっと、鈴！」
「ご、ごめんなさい！ って、え、え？」
薫に怒られ、思わず謝った鈴だが、瞬きをして隣の里桜を見た。
「今、妊娠３ヶ月♪ ２人共家のお手伝い宜しくね？ 特に鈴はね？ あんた疲れて直ぐお兄ちゃんに甘えるんだから」
楽しそうに話す薫の前で、２人は………固まっていた。
『今夜相手の家族と食事会だから、２人共遅れないでよね!?』
一方的な薫の発言に、学校へ送り出された２人だが茫然自失。前を歩く里桜の背中は、怒りのオーラが漂っているように見えるのは、鈴の気のせいじゃないだろう。
「母ちゃんの相手誰かな…ねえ兄ちゃん」
「お父さんが死んでもう長いから、お母さんに彼氏が居ても可笑しくないよ」
前を歩く里桜の背中を、鈴は見詰めて溜め息を吐いた。学校への見送りに薫の『夕食に遅れるな』の言葉を思い出す。食事会をなんとか成功させたいのだ。薫は。
「僕達の知ってる人かな…優しい人なら良いな」
鈴の言葉を無視するように、里桜は歩き慣れた道を行く。
「兄ちゃん？」
返事をしない里桜に、鈴はむくれる。
「おはよー」
前方で、自転車に跨った高橋剛が手を振っていた。
「剛、おはよう」
鈴が駆け寄ると、剛は破顔して自転車から降りる。
「鈴、どうした？ 里桜とまた喧嘩か？」
「違うよ」
「お母さんがおめでたで再婚するんだとさ」
里桜が鈴と剛の脇を通り過ぎる。
「そうか薫さんが再婚…えっおめでたって云ったか!?」
剛は遠ざかる里桜を眺め、鈴を見た。
「薫さん、おめでたで再婚？」
「うん」
「……あの薫さんを射止めた男が居たのか!?」
鈴はなんとなく笑いながら、そうなんだよと返事をした。でも…。
「それ母ちゃんに云わない方が良いよ？ いくら剛がヤクザの跡取り息子でも、あの母ちゃん許さないから」
「そ…そうだな。ま、それはさて置き〜処で、放課後家に来ないか？ 組の奴が『鈴さんに』って、ケーキ買って来たんだ」
「ケーキ!?」
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