Fictional forest
「Deleted②」
死ぬ前に外に出ておくくらい、許してくださいね。
十年来のわたし自身の目で見る外界は、思っていたより美しいものでした。
四角くない夜空に、ゆるやかに風がおよいでいる。
素足にアスファルトは痛いけれど、ただ笑って、わたしは街を歩きました。
義弟が行ったことのある場所を、時間の許す限りめぐって。
小学校、バス停、駅前通に、友人の家まで。
そうしてわたしが最後に目を留めたのは、住宅街のさなかのちいさな公園でした。
疲れきった足をベンチで休め、白熱灯にはばたく虫に光のかたちを任せ。
じっと胸を押さえました。
幼い頃の義弟がよく通っていた場所。
ここにはたくさんのこどもたちの心象がつまっている。
まっすぐに目の前のことを楽しいと思う、そんなきらきらした心象が。
それでも、もう羨望に身を焦がすことはありません。
ただここに残るわずかな彼の記憶を抱いていました。
これが最後の胸の痛みだ、そう思えば不思議と楽な気がしました。
公園の入口に人影がひとつ。
年の頃は十に満たない。
セイ。成ると書いてセイ。
本来的にだれもが持つはずのきらきらした感受性を、生来持たない少年でした。
彼は、わたしという記号を紅い目にうつして、ふいに歩み寄ってきます。
「どうかしたの」
色のない声にわたしは顔をあげました。
なんとなく、おもしろいから。
その他の恣意をなんら持たない、純粋な目でした。
わたしはここで彼を待っていたのです。
『暗示』というその強大な力を欲して。
「――たすけて」
わたしに暗示をください。
時が来るまで、この想いを完全に封じよ、と。
それから。
傍の欅に縄をくくって、わたしは首を吊りました。
ひとつの遺言を家族へたくして。
セイは、急に自殺の準備をはじめたわたしに驚きもせず、
きみ、死ぬの。とだけ言って首をかしげました。
そしたら俺、犯罪者になっちゃう。
ぼんやり呟かれた言葉に、わたしは大丈夫と答えました。
誰にも見つからないから。
あるいは、必死で隠してくれる誰かがいるから。
それがわたしたちの最期の会話です。
7月20日。夜隅の街灯に背を向けて、わたしは死にました。
これは賭けであり、また八百長がからんでもいました。
ある特定の条件下での、死。
それがもたらす結果は必ずしも生命活動の停止ではないことを、知っていたからです。
わたしは向うへ行きたかった。
死をとおして、かみさまのいちばん近くへ。
けれど賭けに負けてもべつに良かったのです。
このままほんとうに死んでしまっても。
どちらにせよ、いまのわたしとは訣別したかったから。
えてしてこの賭けは勝利という形に収まりました。
一度は消失したわたしの意識は森のさなかで覚めたのです。
一面のみどりに、どこからか聞こえる流水音。
その景色は、十年前の山道に酷似していました。
それもそのはずです。
ここはわたしの心そのものなのですから。
少しだけ、説明しましょう。
ひとは誰しも深層にあるひとつの風景を持っています。
仮に、心象風景、と呼びましょうか。
心象風景を核に、知覚と推測によって拡張される情報群。
それをわたしたちは、世界と呼びます。
つまり、ここは、ひと一人一人の心であり、
世界を形作る核ということになります。
偉そうに語りはしましたが、わたしとてこの場所を詳しく知ってはいません。
ほとんど前人未到に近い、秘境だからです。
わたしの知識はひとの主観情報を読み取ることで成立しますから、
だれもしらないものは、わたしも知らないのです。
ひとまず歩き回ってみました。
が、地形を把握するには至りません。
そもそも、地形はわたしの意識によって変わってしまうようでした。
それだけわかると、わたしは歩くのをやめて、川辺に腰を落ち着けます。
やることがないと上を見上げたくなるのは本能でしょうか。
が、木々によって遮られたむこうに空はありません。
わたしの意識のなかに、空という概念はないようでした。
うつむいて水の流れを眺めました。
藍に光る小川に、わたしの顔がうつって揺れている。
幼いみどりの目が、こちらを見返している。
そして、その背後。
もうひとつの人影がありました。
「やっぱりいた」
独り言に振り向くと、無味の微笑みが返ってくる。
セイでした。
わたしはわずかに驚いて口を閉ざします。
どうしてこんな場所に。
わたしの心象風景に、他者がたやすく入り込むなど。
「これ、きみの魔法？」
セイはあたりを見回してぽつりと言います。
樹木のつくりものめいた感触に目をぱちくりしていました。
わたしが答えないので、彼は立て続けに、
「隣いい？」
問う声をよそにわたしは彼を探っていました。
彼は、首を吊ったとたんに消えたわたしを不思議に思って、
どういうわけか追いたくなり、同じことをして、ここにたどり着いたようでした。
彼も首を吊ったということ。
けれど、それなら順当に彼は死ぬはずです。
何故ここに――
そしてすぐ気づきました。
ここはわたしの心象風景。
わたしの力は、自他を接続しての、情報の送受信。
つまり、この森はわたしの力が及ぶすべてのひとに開かれている――
「成くん」
わたしは立ってセイに向き直りました。
「え、名前言ったっけ」
「あ、わたしは湊松理。16歳」
「じゅうろくさい……」
「小さいのは病気なの」
「そっか。ごめん、湊さん」
で、何？ と、癖のようにこてんと首をかしげる彼に、わたしは詰め寄りました。
「お願いがあるの」
もう一度、いや、一度では足りないかもしれない、きみの魔法を貸してください。
わたしは、彼に、市内数ヵ所に言霊を仕込むよう指示しました。
具体的には、駅や学校、公共施設周りの地面に、言葉を記した石を埋めてきてほしいと。
内容は、『森に近づいてはならない』。
そこに訪れたすべてのひとに効力があるようにと。
暗示は、というより言葉を媒介とする力は、モノの併用を好みます。
喋るだけでも効力はありますが、書くこと、言葉自体を他のなにかと関連付けることで、
より強固に、長く、広く、効力を発揮することができる。
これは義弟が力の使用に折り鶴を用いるのと似た原理です。
「いいけど」
彼は快諾しました。
彼の認識の上では、すべて、暇潰し以外の何物でもないからです。
わたしはすこし笑ってしまいました。
どれほどわたしが命を懸けて、心を砕こうと、
彼にとっては、遊びの一種にしかならない。
それが、なんとなく、おもしろい。
わたしたちの繋がりとは、そういうものなのでした。
「いい、けど、俺はまたここ、来たらだめ？」
「いいよ、もちろん。いつでも来て。でも」
「大丈夫。誰にも言わない」
「ありがとう」
彼になら。
関係性に心をとられて、やるべきことが疎かになることもないはずです。
それに有能で、なによりおもしろいから。
だから、わたしは、彼を例外的に受け入れることにしました。
彼はほとんど毎日、この場所に通いつめました。
帰らずに入り浸ることだけはわたしが許しませんでした。
行方不明扱いになるとやっかいだからです。
けれど、一日の半分以上を、彼はこの森で過ごすのです。
わたしはついでとばかりに彼にさまざまなことを命じました。
口封じ、人払い、ほかにも。
彼は、そのすべてを快諾して、その通りにおこなってゆきました。
やがて彼も自らの力を使いこなして、細かな指示をせずとも令をこなすようになりました。
わたしはなんの対価も払っていないけれど。
もし彼にその理由を問えば、こう答えるでしょう。
他に行く場所がないから、と。
行きたい場所もやりたいこともないから。
ちょっとでもおもしろいことに関わっていたい。
それだけ、と。
「成くん、ここに居てたのしいの？」
「楽しくないけど、家よりは落ち着く」
「そう」
「湊さんは、ここで何してるの」
「内緒」
「そっか」
セイとふたりで過ごす日々は一年間だけ続いて、
あるとき、突如として森の一角に倒れているこどもを見つけました。
汚れた服を着て、目に布を巻いてうずくまる彼。
シヅキ。むらさきの月と書いてシヅキ。わたしの呼び方だとしづくん。
そのときは、たいそう驚いたものです。
彼のことが、ほとんど見えなかったから。
わたしに見えたのは彼の能力だけでした。
ふつうならすぐに読み取れるはずの過去が、その事実が、彼には存在しなかった。
消したのだ、と理解しました。
彼は、彼自身の持ちうるすべてをその能力で消してしまったから。
生まれ育った世界すら消してしまったから、こんなところへ流れ着いて。
その過去が、わたしにも見えなくなった、と。
ほしい、と思いました。
ただ痛切に。
彼の力を借りたい。
わたしも、持ちうるすべてを切り落として、まっさらになれたら、きっと。
きっと、わたしはよりかみさまの近くへ行けるはずだ。
「きみにお願いがあるの」
2019年1月30日
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