愛しくて堪らない
平穏な日常なんて、ほんの些細なことで壊れてしまう。
そう。例えその平穏が、どれだけ絶対的なものに見えてたとしても。
そんな僕らの日常。
それは、ある日曜日の出来事だった。
父さんは仕事、母さんは買い物、憂はリボーンとの修業で、僕以外の家族は皆、家を空けている。それは割とよくあることで、特別何を思うでもなく、僕はいつものように本を読んでいた。普段、憂がいる時に読むのとは違う、小さな動物がたくさん出てくる絵本だ。本当は勉強の本よりこういうものの方が好きなのだが、以前憂に「絵本なんて子供の読み物だよ」なんて大人ぶって言ってしまった手前、こうして誰もいない時を狙ってこっそりと読んでいる。
ちょうど、うさぎ達が出てくるお気に入りのページを開いたら、突然玄関が勢い良く開く音がし、大きく肩を揺らした。こんな風にドアを開けるのは、きっと憂だと思ったからだ。見つかる前に本を隠さないと。
いつリビングに入ってくるか分からないから、とりあえず絵本をソファーの下の隙間に滑り込ませ、別の本を読む振りをした。しかし、いつまで経っても一向に人が入ってくる気配はなく。
「……？」
小首を傾げ、僕は玄関に向かうことにした。
そしてそこにいたのは、僕の妹の憂ではなかった。
「……母さん？」
靴も脱がず、玄関の床にぺたんと座りこんでいたのは、母さんだった。ここまで走ってきたのか、母さんは息を乱していて、僕が声をかけたことによりバッと顔を上げた。
僕を見た途端、眉が下がり、表情が泣きそうに歪む。いや、泣きそうに、ではない。ぽろぽろと頬を伝うそれは、確かに涙だった。
「母さん、どうしたの！？」
「……結弥……っ」
慌てて駆け寄ると、ぎゅうっと強い力で抱きしめられた。耳元で聞こえる泣き声が痛々しく、僕はとにかく泣き止んで欲しい一心で、母さんの背中をぽんぽんと叩いた。
・・・・・・・
「……ごめんね、結弥。お母さんが子供に泣きつくなんて、恥ずかしいことしちゃった」
「ううん。気にしないでよ、母さん」
少しだけ落ち着いた母さんと、同じソファーに座りながら話をする。
母さんの涙なんて、ドラマで感動して泣いている時以外に見たことがなかったから、すごくびっくりしたけれど。
……今、それ以上に気になるのは、別のことだった。
「……父さんが浮気、か」
言いづらそうにしている母さんから無理矢理聞き出した、涙の理由。
それは、父さんが原因だったらしい。
買い物帰り、１０代目に用があった母さんは、父さんの仕事場であるボンゴレのアジトに行った。そこで見たのが、知らない女性と父さんが抱き合っていたところ、だと。
「だ、だって、あれは……確かに、その……」
息子にこんなことを話してもいいのかと、母さんはまだ悩んでいるようだった。また泣き出しそうになる母さんの背をさすり、極力優しい声で言い聞かせる。
「父さんは、母さんのことが大好きなんだよ？浮気なんてするわけないじゃないか」
「……でも、」
そうだ。父さんはいつだって母さんのことばかり考えていて、とにかく母さんさえいればいいって感じの人で。そんな父さんが、母さんを裏切って他の女の人と、なんて考えられない。何かの見間違いだよ、と言いかけた時、母さんの携帯が激しい音を立てて震えた。
ディスプレイに表示されたのは、父さんの名前。
恐る恐るそれを手にし、母さんは僕を見た。少し微笑んで僕が頷くと、安心したのか、ようやく通話ボタンを押して電話に出た。
「……はい」
『優里亜かい？ちょっと急いでるから用件だけ伝えたいんだけど』
部屋が静かだから、向こうの声もはっきり聞こえる。父さんは本当に急いでいるようで、母さんの震える声にも気付かず、早口でこう続けた。
『今日は遅くなるから、ご飯はいらないよ。心配しないで、先に寝てて』
「はい、分かりました」
『ごめん、その代わり明日は何処かで外食でも――』
父さんが、そこまで口にした時、だった。
突然交じった音声は、紛れも無く
『あれ？キョーヤ、誰に電話してるのー？』
――父さんと親しげな、若い女の人の声、で。
刹那、携帯を床に落とし、母さんが部屋を走り去ってしまう。かろうじて見えた目には、また涙が溜まっていた。
母さんはそのまま家を飛び出し、僕は呆然と、携帯から出る父さんの声を聞いていた。
・・・・・・・
Side：優里亜
何処をどう進んだのか、全く記憶にない。
ただ分かるのは、私はさっきの電話にショックを受けて、逃げ出したということだけ。恭弥さんを信じられず、家に子供を残して、一人で逃げた。
「……最悪だ、私……」
流しすぎたせいで、もう涙も出ない。
ぐすっと鼻を啜っていたら、あることに気がついた。すぐそこにある建物。あれは
「……並盛中」
懐かしいその建物は、昔から全然変わっていない。いや、懐かしいと言っても、たまにここの前を散歩したりするから、それほど見てなかったわけでもないのだけど。
恭弥さんと向き合うことから逃げたというのに、足が勝手に向かったのは、彼との思い出が一番強い場所だった。
無意識に、私は並盛中へと入る。日曜日の夕方ともなると、もう部活動をしていた生徒もいなくなり、校舎は実に閑散としていた。
ふらふら、足の赴くままに進んでいると、辿りついたのは屋上。傾いた陽が辺りをオレンジ色に染め、その眩しさに一瞬目を細める。
こんな時でも、考えるのは、よく此処で恭弥さんがお昼寝してたなぁなんて彼のことばかり。
「……恭弥さん」
あの女の人は誰だったのだろう。
顔は見えなかったけど、髪は明るい色で、体つきもすらっとしていて。きっと私なんかは足元にも及ばないような人。
あの女の人は恭弥さんとどんな関係なのだろう。
恋人？でも、もしかしたらお友達だったのかもしれない。……ううん、ただのお友達だったら、あんな風に抱き合ったりはしないはずだ。それなら、やっぱり――。
フェンスに寄り掛かって座りながら考えていたら、泣き疲れたのか段々と眠くなってきた。何も考えたくなくなって、私は心地良いその感覚に身を任せた。
・・・・・・・
あれからどのくらい経ったのだろう。
意識の隅から、何かの音が聞こえた。バタバタという、誰かが走るような音。
私はゆっくりと重い瞼を持ち上げ、辺りが暗くなっていることを知った。空気も冷たい。どうやら、いつの間にか夜になってしまったらしい。
ああ、憂と結弥が待ってるんだから、早く帰らないと。そう思って立ち上がろうとした時、大きな音と共に、屋上の入口が開かれた。
そこに現れた人物は肩で息をしていて、額にも汗が滲んでいた。扉に手をついたまま、何度か呼吸を繰り返した後――やっと見つけた、と。そう呟いた。
「きょうや、さん。なんで……？」
なんで、ここに？
今日は仕事で遅くなるはずじゃなかったの？
小さく漏らした私の疑問に答えることなく、恭弥さんは足早にこちらへ近づき、
「きゃっ、」
思いきり、私を抱きしめた。
まだ整っていない息が首にかかる。もう一度名前を呼ぼうとしたら、更に腕に力を込められる。
さっきまで恭弥さんに会うことが怖くて仕方なかったのに、何故か今はあの女の人のことを考えず、普段通りに話しかけることが出来た。
「恭弥さん、あの……い、痛い、です」
「っ、は」
「……息、大丈夫ですか？えっと……どうして、そんなに苦しそ」
「君、が」
「え？」
「優里亜が、いなくなるんじゃないかって、思った、から……っ、町中、走って探したんだよ……！」
「恭弥、さ……」
恭弥さんの右手が、私の頭をぐいっと抱き寄せた。そのせいで彼の胸に顔を押し付ける態勢になり、何も言うことが出来なくなった。
ただ、すぐ側で聞こえる恭弥さんの鼓動と、こんなに必死に探してくれたんだという事実が堪らなく嬉しくて、自然と涙が溢れた。
・・・・・・・
「えっと……恭弥さんは、どうして私を探しにきたんですか？」
お互いが少し落ち着いた頃、気になっていたことを尋ねてみた。
もう逃げたりしないのに、恭弥さんは私を離してくれず、まだ私達は抱き合ったままだ。改めて考えると、これってかなり恥ずかしい。
「あの後、結弥が電話に出たんだよ。それで、物凄く怒られた」
「え、結弥が恭弥さんを、ですか？」
「うん。母さんを泣かす奴は、例え父さんだろうと許さないって」
「……結弥」
嬉しいけれど、子供に泣いているところを見られてしまったのを思い出し、情けなさに顔が赤くなる。
「……結弥に怒られた理由だけど、」
瞬間、心臓が跳ね上がった。
やだ、聞きたくない。あの映像が鮮明に蘇り、怖くて足がすくむ。
でも、私は聞かなくちゃいけない。
覚悟を決めて目を強く閉じると、聞こえてきたのは、疲れきったような恭弥さんの声。
「……僕は浮気なんてしないよ。優里亜以外の女なんて、興味を持ったことすらない」
「で、でも！私が見た時は、確かに抱き合ってて……！」
「彼女はボンゴレの人間なんだよ。仕事の関係で、一度会わなくちゃいけなかったんだ」
「じゃあ、お仕事なのに、どうして抱き合う必要があるんですか！」
「……彼女は、イタリア人だから」
「え？」
「顔は見なかったのかい？明らかに日本人には見えないと思うんだけど」
「え、あ」
「イタリア人は挨拶であんなことをする。イタリア人の知り合いがいる君なら、分かるだろう？」
「……はい」
イタリア人の知り合い。
それはきっとディーノさんのことだ。
私も以前、別れ際にキスをされたり、頭を撫でられたり、色々あった。
「優里亜があの男に何かされる度、僕がどれだけ苛ついたか……君も分かった？」
「……えっと、ごめんなさい」
知ってしまえば簡単なこと。
確かに私が見たあの女の人は、髪の色が日本人離れしていた。抱き合っていたように見えたのも、記憶を辿れば彼女が抱き着いていただけだったようにも思える。
「私、勘違いであんなに取り乱して、は、恥ずかしいです……！」
「こっちは、優里亜がいなくなったって聞いた時、心臓が止まるかと思ったよ」
「う。ごめんなさい……」
肩を落とす私を見て、恭弥さんは少し笑ったみたいだった。
うぅ、酷い……。
そう思いながら顔を上げたら、すぐ間近に優しく微笑む恭弥さんの顔があって。
「でも、優里亜がどれだけ僕を想ってくれてるか分かったから、結果的には良かったかな」
「そ、それは……！」
「君は、僕がいないと生きられない。だろう？」
「……っ」
ちゅ。小さなリップ音を立てて、唇が軽く触れる。
途端に顔が熱くなって、反らそうとしたらすぐに顎を掴まれ、また恭弥さんの方を向かされる。そして、何度も何度も、唇や頬にキスが落とされた。
ああ、もう。
愛しくて堪らない
「き、恭弥さん！そろそろ帰らないと、結弥達が待って、……っ」
「今日は跳ね馬に頼んだから、帰らなくて大丈夫だよ」
「え、それってどういう」
「仕事が忙しくて、しばらく二人きりになれてなかったからね。今夜は楽しもうよ」
「な、何言ってるんですか！ちょっと恭弥さん……！」
09.08.20
20000hit Thanks！ To.カナさま
