「あーあ。せっかくのフリーパスなのに」

「なにがフリーパスだ！　あの化け猫め！」

「猫さんのこと悪く言わないでよっ」

「俺様があいつをどう言おうが勝手だろっ」

「でも、フリーパスって無料でしょ」

言い争いをしているレインと朱里に、莉々子は言った。

「無料をムダにするなんて〜！」

「うるせぇ！　タダより怖いもんはねぇんだって知ってるか!?」

レインの言葉には、実感がこもっていた。彼はついこの間、悪徳商法に引っかかったのだ。

最もそれは、レインの一方的な言い分で、本当に悪徳商法だったのかは謎だが。

「２人とも、喧嘩しないで、これからどうするか考えましょ」

莉々子は珍しく正当な意見を言った。いざとなれば、姉はやっぱり頼りになるな、と思いながら隼人も言う。

「そうそう。早く戻らないと学校遅れるし。……まあ、もう遅刻かもしれないけど──」

「あなた達、誰？」

突然話しかけられ、隼人はビクッとした。声がした方を振り返ると、紫色をした髪の少女が立っていた。

隼人と変わらない歳だろうと思えるその少女は、髪の両サイドを赤い髪飾りで留めていて、その手には箒を持っている。

「……おい、あの子は何なんだ？」

「俺様が知るか！」

「魔族とかかしら。変わった髪の色してるわね……瞳の色も」

「いや、普通に人間だと思うが……」

「きっと掃除しに来たのね！」

「こんなとこまでか？」

確かに箒を持っているが、街は遙か遠くだ。

「あの〜」

再び彼女に話しかけられ、隼人達は会話を中断した。

「あなた達、この辺では見かけないけど……」

「えっと、俺達は──」

「あたし達、天から降臨したのよ！」

なんとか先ほどの現象を説明しようとしたが、朱里が割って入り、そう言った。

「へぇ、そうなんだ！」

納得したように少女が頷く。信じんのかよ！　というツッコミはなんとか呑み込んだ。

「やっぱり！　天の柱が現れたからそうかと思ったの！」

「天の柱……？」

「あ、ううん。こっちの話っ」

えへへ、と少女は笑った。

「あ、私、アドリーンっていうの。みんなからアドって呼ばれてるの。よろしくね、天使さん達」

「「天使さん達!?」」

思わず隼人とレインは叫んだ。どうやら少女──アドリーンは、朱里の話を本当に信じてるようだ。

「あの、俺達は天使さんじゃ──」

「莉々子よ。よろしく」

「あたしは朱里。よろしくね」

否定しようとした隼人を遮り、２人はさっさと自己紹介を済ませた。