「朱里。隠してたら後々辛いぞ。話せることなら話せよ」

「ほ〜らほらほら、お兄に全部話してみなさい？　……いってぇ!?　殴るんじゃねえ！」

隼人の物まねをしたレインを、容赦なく朱里は殴った。

「似てないしキモイよ」

「このクソガキッ！　俺様が心配してやってんのに！」

言いながらレインは自分で頭をさすった。それを見て、朱里は軽く溜め息を吐いた。

「……あのね。実はね、拾ったの」

そう言って、机の下からダンボール箱を引っ張り出した。

「猫？」

中には白い猫がちょこんとおとなしく座っていた。真っ白だ。雪のように白い、本当に美しい猫だった。

「綺麗な猫だな」

思わず隼人は、猫を抱き上げた。が、レインは猫を見て距離を取った。

「何だこいつ？　猫……じゃねぇ!?　何だこの生物!?」

「猫じゃなかったら何なんだよ」

「朱里、こいつは社会の役にはまるで全く全然立たないから拾うなっ！」

「めちゃくちゃ言うな、お前」

「役に立つよ。ほら説明書にも、疲労回復、腰痛、肩凝り、ストレス、神経痛、冷え性に聞くってきっちり書いてあるじゃん」

ダンボール箱から１枚の紙を取り出した朱里はそれをレインに渡した。

「確かに書いてある……が、書いてあるも何もそれ猫だろ！　説明書があることも謎だろ！　そもそも猫に神経痛や冷え性が治せるかあ！」

レインは少しヒステリック気味になって叫んだが、隼人は治せるなら是非とも疲労回復をお願いしたいと思った。

「名前付けなきゃね」

「名前なんか付ける必要ねえ！　そいつはなぁ……」

「やっぱり定番のポチかな」

「俺の話を聞けー！」

レインの意見はことごとく無視された。

「そりゃ犬の定番だろ。猫はタマとかトラ」

「あ、ナイチンゲールってどう？　鬼瓦屋彦左衛門とか」

「定番でもなんでもなくなってるし。シロはどうだ？」

「じゃあ──」

「シャミィだー！」

レインは、朱里が言いかけたのを無視して叫んだ。

「あ、それいいかも」

「いいかも、じゃねー！　元々そいつはそういう名前なんだよっ！」

「レイン、この猫知ってんのか？」

隼人が訊くと、レインは言葉を詰まらせたが、こう言った。

「……そいつは、俺様の家来だ」