18
雨上がりの、とある朝。
「お?」
遅刻ギリギリで校門に滑り込もうとするオレの視界に、龍二の背中が映った。
「よう、珍しいな。お前が寝坊か?優等生!」
肩をポンと叩く。
優等生、とは半分は嫌味だが半分は事実で、コイツは1年の時からずっと無遅刻無欠席だった。
「…え?あ。曙覧か。」
オレはそのまま通り過ぎようとしたが、出来なかった。
「何だお前、その顔!」
「ん?ちょっと…。」
メガネの下の龍二の瞳は真っ赤に充血していて、まぶたは酷く腫れていた。
まるで、一晩中泣き明かしたかのように。
「どうした?」
「何でもないよ。」
龍二はうつむき、足早に昇降口へと向かって行ってしまった。
オレは休み時間に龍二の教室を覗いた。
アイツは机に突っ伏している。
周りは誰も気にかけていない。きっといつもと変わらないからだろう。
だが、どうも様子がおかしい。
突っ伏しているなら寝てるなりしていそうだがそうではなく、震えているように見えた。
熱でもあんじゃねェの?
そう思ったオレは声をかけようと近付いてみて、分かった。
コイツ貧乏揺すりしてんだ。しかし龍二にそんなクセはない。
「大丈夫かよ?」
龍二は僅かに顔を上げた。
「…大丈夫だよ。」
ズレたメガネの奥から覗く瞳に、オレは違和感を隠せなかった。
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