TOG・TOGF
おせっかい(HA＋S)
11月頃のお話
恋人になってちょい過ぎた頃……の設定です。
｢もう11月だな。ヒューバート｣
｢そうですね｣
少し肌寒い風が吹き茶色の役目を終えた葉が飛んでいった。ぼくは仕事も冬に入る前に一段落したので、故郷-ラント-を訪れていた。久しぶりに再会した兄さんは珍しくマフラーをまいていた。白と青系の色が綺麗に模様を成すマフラーだ。
｢そのマフラーはどうしたんですか？｣
｢実はな、ソフィからもらったんだ｣
兄さんはとても嬉しそうに言った。誰が見ても親バカだが……。
｢ただ…｣
｢何か問題があるんですか？｣
すると兄さんはマフラーをはずしはじめる。
｢長いですね……｣
まあ見た時から思っていたが。改めて見ると一人で首に巻くには長すぎる。はぁ、と珍しく溜め池をついて、兄さんが言った。
｢なぁ、ヒューバート、相談にのってくれないか？｣
｢わかりました｣
兄さんから相談といえばソフィのことが多い。
さらにいうならば教官のことだが……
｢実は、最近またソフィが教官に何か教えてもらっているらしいんだ｣
予想的中。やはり教官でしたか。頭のなかで可能性を広げる。
｢誰から訊きましたか？｣
｢シェリアとフレデリック｣
確かな情報らしい。
思えば教官は時に余計なことまでソフィに教えていることがある。
国の仕組みや一般常識までなら良いだろうが、恋愛関係や恋人とは何たるかを叩き込んだ(？)らしい。
ひょっとしたら現在進行形かもしれないが……。
「あっ！ソフィ」
噂をすれば影がさすとはよくできた言葉だ。兄さんの呼ぶ声でソフィはぼくらに気付いたらしい。駆け足でこちらに近づいてくる。
「マフラー、どうだった？」
「よかったぞ。」
兄さんが笑顔で告げると意外な言葉が返ってきた。
「教官がね、教えてくれたの。こいびとどうしっていう人たちは皆、寒くなると一緒にマフラーをするんだって。だから、この時期のプレゼントにマフラーを選ぶなら二人分の長さのものがいいんだって」
ソフィは笑顔を浮かべ、さらに続ける。
｢二人でしてね｣
大の大人が少女に何を教えているのやら。そもそも常識だけを教えるべきだ。まったく、と溜め息をつくと
「してみて？」
ソフィは期待に満ちた瞳で見つめてくる。
それを見た兄さんが慌てている。やはりソフィに弱い。そんなところも素敵だと思うが。
「いいですよ。寒いですしね」
「ひゅ、ヒューバート」
兄さんが恥ずかしげに頬を朱に染める。
こういう時、フォローを入れるのも自分の役目だ。兄さんの耳元で小声で囁く。
「兄さん、ソフィを悲しませたくないでしょう？」
その言葉に勢いよく首を縦にふった。
＊＊＊＊＊＊
寒さを埋めるのは一緒のマフラー。
マフラーの肌触りも良いが
この距離が堪らない。
ほんのりと、胸が熱くなるような
不思議なあたたかさ。
１１月の寒さに少し感謝。
そして、おせっかいな誰かさんにも少し感謝。
いつもより、ゆっくり歩きましょうか。
＊＊＊＊＊
後日、某教官のどや顔に赤面する兄を弟が発見するのはまた別の話
会話の量が多くなる癖は不治のものと思われます。
どうか気にしないでやって下さい。
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