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雪夏塚〜セツゲツカ　姫崎綾華編_第四話（その２）
　振り向くまでもない。市川だ。立ち直ったらしい。
　市川はズカズカと槙人の傍に歩み寄って来た。

「貴っ様ぁ！そんな楽しそうなイベントに何故俺を誘わん！？」
「何が」
「バカモン！夏といえば海！海といえばこの俺、市川!これは世界の常識だろうが！」
「お前の脳内常識なんか知るか」
「知っておけ！」
「そんな無茶ナ・・・」

　困った顔でエレアが笑う。槙人は溜め息をついた。

「つまり、混ぜて欲しいのか？」
「その通りだ！」
「偉そうに言うな。えーとだな・・・」

　しかし、そこで槙人はふとためらう。
　市川は訳の分からない男だが、水着姿の女の子を見てハッスルしすぎるような輩ではないだろう。その辺りは安心しても良さそうだ。
　しかし、それを除けば危険人物以外の何物でもない。おもしろがって、あらゆる嫌がらせを仕掛けてくるだろう。
　そこで。槙人は一計を案じた。

「行き先は沖縄。八月の初っ端な。宿の方は俺がやっとくから、飛行機のチケットはお前やっとけよ」
「おお！任せとけ！」
「あと、現地集合な」
「イエッサ！」

（よしこれで徹いた）

　槙人は心の中でガッツポーズをした。
　槙人達がいなくても、水着天国だ。市川だったらすぐに頭を切り換えるだろう。
　市川が来た時の事態を、槙人は瞬時に想像したのだ。
　多分、綾華と何かする。
　腹黒いという点で、二人は赤面している。それで二人で協力して、槙人に想像を絶する悪戯をする可能性があるのだ。
　或いは対立するかもしれない。狐と狸の化かし合い、もしくはコブラ対マングース。そんな闘いが見られるかもしれないが、被害を受けるのは槙人に決まっている。
　どちらにしろ、相乗効果でとんでもない事をやらかすのは目に見えていた。まさにカオスだ。

（許せ市川。沖縄で水着のオネーチャンと仲良くな）

　槙人は一応、クラスメートの行く末を案じてやった。


「お兄ちゃーん！」

　ホームルームが終わり、槙人が下校しようとすると、校門のところで綾華が手を振っていた。

「なんだ。待っていたのか？」
「うん」

　槙人が転校してから一週間くらい、綾華はいつも帰りを待っていた。それ以降はしなくなったものの、何かしようとしている時には、意味深な笑みと共に待つこともあった。
それと同じかと思い、槙人は少し身構える。
が、すぐに行動に出ることはしなかったので、とりあえず一緒に帰ることにした。

「お兄ちゃん、成績どうだった？」

　その途中、綾華が尋ねてきた。

「ああ、それな・・・」

　槙人は、綾華が待っていた理由を理解した。海に行けるかどうか、それが訊きたかったのだろう。

（そんなに俺と行きたかったのかね・・・）

　最近は槙人も、綾華と一緒にいるのは恥ずかしいとは思わなくなっている。
だが、綾華のように、いつも一緒にいようとも思わない。
　綾華がそこまで自分に執着する理由は、いったい何なのだろう。

「・・・どうだったの？」

　槙人が黙ったのを見て、不安になったらしい。綾華が顔を覗き込んできた。
　思考が逸れていたようだ。槙人は頭を掻いた。

「実は、海に行くことなんだが・・・」

　と、わざわざ勿体ぶって話す。
　常日頃から綾華にはからかわれているので、たまには仕返しをしてやりたかった。

「・・・」

　すこぶるわざとらしいが、それなりに曇った表現を見せる。

「・・・そう、なんだ」

　その沈黙に、綾華は見事に騙された。悲しそうに俯いてしまう。

「・・・ちゃんと、一緒に行こうな」
「・・・え？」

　綾華は顔を上げた。安心させるように、槙人は笑いかけた。

「赤点ゼロだ。なんとか、補修は免れたぜ」
「本当！？」
「ああ」
「そっかあ。良かったあ・・・」
　ほーっと、綾華は深く息をついた。
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あきゅろす。
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