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72-2 Zephyr 第三話 縛られた心（その２） 「お待たせしました」 朝食が完成したらしい。キッチンから三人分の食事を運んでくる。 「あ、手伝うよ」 結城も立ち上がり、居間とキッチンを往復した。 メニューは、ご飯に豆腐と大根のみそ汁、山菜の炒めものとししゃもを焼いたものとデザートに、さっき採ってきたらしい苺があった。 「ちょっと待っててください。成羽起こしてきます」 「ああ。あ、絣ちゃん。電話どこだ？香子さんに朝食要らないって言っておきたいんだ」 電話は廊下にあることを教えられ、結城は「みよし」に電話をかけた。朝食は絣の家でとる旨を伝えておく。香子さんは快く承諾してくれた。 用件を伝え終え、結城は居間に戻ってきた。座布団に座っていると、廊下の向こうから絣の声が聞こえてきた。やはり成羽を起こすのは大変なのかもしれない。絣が成羽を起こそうとして苦戦している様子を想像して、結城はぷっと吹き出した。 しかし次の瞬間、その笑いは消え失せた。 「早くしてよ！もたもたしてると、チェーンソーで頭虎刈りにしちゃうよ！」 物騒な叫びに、結城は思わず声の方を振り向いた。 今のは間違いなく絣の声だった。だが、とても絣の口から発せられた言葉とは思えない。 結城が唖然としていると、絣が戻ってきた。 「もう少し待ってください。今、成羽が来ますから」 おざなりに頷いて、結城は絣を見つめた。さっきのセリフは何だったのか聞きたかったが、恐くて聞けなかった。 しばらくして、成羽が現れた。 「あー……おひゃようごじゃいます、かわもとさん……」 顔は洗ったのだろうが、まだ完璧に眠った頭で、成羽は何とか挨拶をした。 それから三人で食べ始めた。顎を動かすことで覚醒に成功した成羽はよく喋った。絣はそれにいちいち相づちを打ち、結城は時折口を挟んだ。 それは、ある一つの「家族」の食卓だった。 「……それでですね川本さん。神楽の練習で疲れてたあたしに、絣何て言ったと思います？」 「さあ……」 「ゴボウとってこいって言ったんですよ！自分がとるの忘れたからって！あれ引っこ抜くのすんごい大変なのに！死人に鞭打つような真似したんですよ、この女！」 「……そうか」 「ちょっと！あれは成羽の勘違いじゃない！私は掘っておいたのを取って来てって言っただけだよ！成羽が勝手に掘り出しただけじゃない！」 「説明が足んなかったのよ！あんたってどうしてそう口下手なのよ！」 「関係ないよ！成羽の頭のキレが悪いだけでしょ！」 「あんたに言われたかないわよ！それにあの時あれ、使わなかったしさ！」 「仕方ないじゃない。成羽が戻ってくるの遅かったんだから！」 「あたしは疲れてたのよ！」 「私だって料理の最中だったってば！」 「絣が悪い！」 「私は悪くないよ！」 「いんや、間違いなくあんたが諸悪の根源！」 「人を悪魔みたいに言わないでよ！」 「疲れた人間をこき使うな！」 「その言葉、そっくりそのまま返してあげるよ！成羽の失敗の後始末、全部私がやってるんだからね！」 「ちょっと！人を悪魔みたいに言わないでくれる！？」 「その言葉もそのまま返してあげるわ！」 食後のお茶を飲んでいる間、二人は白熱したバトルトークを繰り広げていた。だんだんと争いが低レベルになっているが、その分二人はお互い本気になっているようだ。面白いので、結城は止めなかった。 「だぁいたい、何だってあんなに土地が広いのよ！」 「知らないよ１昔のことなんか！」 「もっと楽させてよ！機械買う金くらいあるでしょ！」 「あるけど今は使いたくないんだって！私が就職したらって、何度言ったら分かるの！？」 そこからは、喧嘩の内容がかなりドメスティックになっていった。 秋月家は、資産は大量にあるものの、収入は少ないらしい。その分支出も少ないので釣り合いはとれているが、高価な物を買い入れるわけにはいかないようだ。 しばらくして、二人の騒ぎは何とか沈静化した。成羽が天宮神社にアルバイトに行く時間になったのだ。 続きは帰ってからね、と捨てゼリフを残し、成羽は家を出て行った。 残された結城と絣は食器を洗い、再び居間で向かい合って座った。 「はあ……今度は何を言いがかりにするつもりなんだか……」 心底心配しているように、絣は溜め息をついた。今度は、と言っているということは、二人の口喧嘩はよくあることなのだろう。 「絣ちゃんてさ」 「はい？」 結城は、注ぎ足した緑茶を一口すすってから口を開いた。 「……最初会った時と、だいぶ印象違うよな」 「え……そう、ですか？」 自覚がない、といった風に、絣はきょとんとした顔で答える。 「いやさ。俺は、絣ちゃんはもっとおとなしい子かと思ってたんだよ」 世界を朱色に染める大きな夕陽を、遠い眼差しで見つめていた少女。儚さと寂しさを持ち合わせた表情は、今でもはっきりと覚えている。 「けど、ああして成羽と喧嘩してるとこなんか見てると、普通って言うか、むしろ快活な 方なのかな、って」 腕組みをして結城は絣を見た。 ウエーブのかかった長い黒髪も、深い瞳も、線の細い体も、全て同じだ。夕陽の中だったからそう見えただけなのだろうか。 「そうですか……」 ふっと、絣は目を逸らして俯いた。それがなんとなく初めの頃に似ていたため、結城は思わず声をかけた。 「どうかしたか？」 「いえ…………川本さん。印象が違うって言いましたけど、それはちょっと違います。最初に会ったときも、成羽といるときも……どっちも素の私なんですよ」 かすかに笑って、絣は言った。 「……どういう事だ？」 正反対すぎる雰囲気であるのに、どちらも素であると絣は言う。多重人格なわけはないのだから、「本当の」自分というのは一つではないだろうか。 「私はね、川本さん。……他人が怖いんです」 膝を折り曲げ、体育座りのような格好で絣は言った。真っ直ぐな瞳が結城を見つめる。 「他人が、怖い？」 「はい。より正確には、他人と話すことが怖いんです」 「……何でだ？」 「……他人と話すと、話した分だけ、自分が傷つくから」 何かに脅えるような表情で、絣は目を閉じた。 他人と話すと、話した分だけ自分が傷つく。絣の言葉を結城は反芻した。しかし、どうにもよく分からない。何か悪口を言われることが多いのだろうか。 そう思って結城が聞くが、絣は首を横に振った。 「別に悪口という訳じゃありません。普通の、はたから聞けば他愛のないお喋りでも……私は傷つくんです」 「何でだ？普通の話題なら、絣ちゃんが傷つく事なんてないんじゃないか？」 結城はごく当たり前の疑問を口にした。 そう。普通ならそんなことで傷つく人間などいる訳がないのだ。 しかし、絣はふるふると首を振る。 「普通の話題……テレビにしても、ちょっとした日常のことでも……私は駄目なんです」 上目遣いになる形で、絣は、テーブルの向こうにいる結城を見つめた。 「例えば……そうですね、自分のちょっとした体験談を話したり、好き嫌いを言ったり… …そう、自分のことを言うと、傷つくんです」 絣は一度、座布団の上で座り直した。 「ほんの些細なことでも自分のことを話してしまい、それにほんのわずかでも批判されたり、自分の考えと違うことを言われたりすると……私は、そういうときに、すごく傷つくんです。言わなければよかった、って……」 そこまで話して、絣は言葉を切った。 （第三話 その３へ続く） ［*前へ］［次へ#］  |