不器用な鬼
「副長って優しいですよねー」
唐突に言われた言葉。面倒、と思いながらもああ？と悪態をつき後方へと振り返る。
「何が言いたい？」
「別に特別な意味はありませんけど…」
何となく…、と目の前のこのガキは口元に白く細い指を宛て、襖から覗く庭を眺めた。俺もそれに倣って外を見やる。そこから聞こえて来たのは、何とも賑やかしい男共の声。
「あっ総司！それ、俺の団子ー！」
「ふぉっふぁもんでふよおー」
「口にもの入れたまま喋るな、総司。何言ってるのか全然分かんねぇ」
そこにいたのは試衛館からの付き合いである面々で、何やら口をもごもごと動かしている総司の隣で平助が叫んでいる。その更に隣では、新八が総司と平助の間で頭を抱えていた。
「何やってんだ、あいつら」
乱暴に発した言葉は恐らく神谷の耳にも聞こえただろう。神谷は少し微笑んで、素直じゃないですね、と言った。
ムッとして、何がと尋ねようと少し口を開けた時だった。
「あ、神谷じゃん」
総司と睨み合っていたハズの平助の声がその場に響いた。俺は喉まで出かかっていた言葉を飲み込む。そんな俺の様子には気付かず、神谷は庭に向かって声を張り上げ叫んだ。
「何をしてらっしゃるんですかー？」
「皆でお茶をしてるんですー神谷さんも一緒にどうですか？」
平助とは違う柔らかい声色が聞こえたと思うと、神谷は顔いっぱいに笑顔が浮かべていた。
（チッ…分かりやすい奴め）
新たな弟分、しかも厄介者がまた一人増えたことにこっそり溜息をついた。
（まぁいい、世話役は嫌いじゃない）
「小姓の仕事はいいから、早く行ってこい」
少し乱暴に言ってやると神谷は驚いた様子で振り返る。そのまま固まったまま動こうとしない神谷に首を傾げ、もう一度名前を呼んだ。
「いいんですか？」
「今日はもう下がれ。そこでそわそわされても邪魔なだけだ」
さっさと行けと手を振り、追い払う仕草をする。
「…お茶、まだ出してないですよ？」
「さっさと消えろ！！」
「いたっ！」
頭に思いっきり鉄拳を食らわせて叫ぶと、神谷は目に涙を溜め尚も嬉しそうに笑った。
「自分も行けばいいじゃないですかー！」
そして真っすぐとしなやかに在るべきところの元へ走っていく。
俺は静かになった部屋で再び筆を握り机に向かった。
「あ、神谷さん！」
「遅れてすみません、沖田先生！」
外から聞こえてくる声に耳を澄ませながら思う。
不器用な鬼
（齢三十も越えちまうと性格なんて変えらんねーよ）
（まったく、素直じゃありませんね副長は）
09/04/19
携帯モード]
[
URL送信]