商人ユーリックの落胆
俺はユーリック=メトアーナ。西海の商人としてちょっとは名の知れた男だ。とにかく珍しい物に目が無い。安く手に入れ高く売りさばく、なんて俺らにとってもはや常識。たまに裏世界にお邪魔したりもする。
そう、今をトキメク大商人のこの俺が、今一番興味を抱いているもの。それはひょんな事から航海を共にすることになった女、コウだ。
=== 船長室 ===
「――――え？」
部屋の入り口で、俺とコウは向き合っている。コウは嬉々とした表情を浮かべながら、もう一度言った。
「だから、ちょっと私の部屋に来てくれない？」
ああ、やはり聞き間違いではなかった。
分かってんのか？ コウの奴……。只今の時刻は午後９時ジャスト。コウの髪が少し濡れているから、もう風呂には入ったんだろう。他の連中は疲れて部屋で休んでるし、今のは明らかに俺を誘っていた。
……これって……これって……もしかして――――！？
「あ――ああ、別に……構わねーけど？」
なんて、ちょっと面倒そうに言ってみたり。
「本当！？ ありがとうユーリック！」
「まぁコウなら全然――っておわっ！？」
「早く早くっ！」
「おっおいっ」
コウはユーリックの腕を掴み、ぐいぐいと引っ張っていく。
バカ、そんなに焦んなよ(照れ)。まさかコウがこんなに俺のこと欲……ゴホンゴホン！ まだそうと決まった訳じゃねぇんだから、何変な想像してんだよ俺っ。
――と、ユーリックは逸る心を必死に抑えながら、目の前をがんがん進んで行くコウを見ていた。
=== コウの部屋 ===
「さっ、着いたよ。ユーリック早くっ」
「あ、ああ、分かったって……」
迷惑そうな顔をしながら、俺の心はウキウキだった。ああ、これからコウとの楽しい一時が……
――ガチャ。
『あ、コウ嬢』
「コウ、遅いぞ。何やってたんだ」
部屋の扉を開けた途端、ユーリックの視界に飛び込んできたもの。それは黄色い小鳥と不機嫌そうな青年だった。
「……あれ？」
「どうしたの？ ユーリック」
「え！？ あっ……いや……」
ユーリックは現状が理解できず、入り口で立ち尽くしていた。よく見ると、青年達のいるテーブルにはごちゃごちゃと物が散乱していた。
「…コウ、ユーリックを連れて来たのか」
「うん、だってフェンはテラちゃんの子守で忙しそうだったから」
―ええっ！？ じゃあ俺ってまさか……まさか―っ！？
「他に暇そうなのユーリックしか居なかったんだもん」
ただの穴埋め―！？
「えっ！？ コウ、一体何の話なんだ？」
「何って、見たら分かるでしょ」
コウはテーブルから数枚のカードを取り出し、ユーリックに渡した。
「みんなでやった方が面白いもんね、トランプ！」
「と……とらん……」
「ぷ」を言う前に、再びコウはユーリックの腕をつかんで部屋に引きずり込んだ。
もう抵抗する気力も無く、浅はかなことを考えていた自分に自己嫌悪する、可哀相な今日の俺。
「(はは、そうだよな。そんな艶っぽい展開期待してねーよ……(嘘つけ)。)」
[完]
07.11.25
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