19話 出発06
神妙な空気が漂う。これが自分の迂闊さから生じたもの、と罪悪感にまみれる。そんなコウに気付き、フレアンは感情を抑えた。
「すまない、今すぐ必要な事でもないしな。また改めて聞くことにしよう」
その身の引き際が絶妙だったのか、カルロは少し驚いている。もちろんコウも。
「あ……っと、そうだ！ さっきダイスさんから良いものもらってね」
この空気を壊したい！そう強く思い、コウは無理矢理話を変えた。
『良いものですか？』
「うん。じゃーん！ かわいいでしょ」
コウが言ういい物とは……何の変哲もない、取っ手付きの籠。軽く蓋も出来る所は優れものだが。
『それの何がいいんですか？』
「冷めてるなぁ。これはルーン専用籠よ」
『……は？ ルーンの？』
カルロはその籠の利用価値が判らない。それはフレアンも同じ気持ちだった。
「長い旅になるから、ルーンが寝る場所も必要かと思ってね」
『あれは精霊です。そこまでする必要ないと思いますが』
「ルーンが大衆苦手だって言ってたでしょ？ この中に居れば気分的に少しはマシかなーと」
コウ達の話を聞いていたルーンは、コウの元にすっ飛んでいった。いきなり正面に現れてびっくりしたが、ルーンはとても喜んでいるようだ。
『コウ嬢……この様なお心遣い……』
「喜んでくれたみたいで安心したよ」
『コウ嬢――！』
ルーンが胸にしがみつく。よしよしと頭を撫でる。
『これが古の神とは情けない』
「カルロ！ そういう事言わないの！」
『しかし……』
カルロは不服な様子。けれど、彼もルーンの事を気にはしていたのだろう。それ以上言うことは無く、扉の方へ飛んでいった。
「コウ、そろそろ……」
「あっはい！ ルーン、籠に入ってていいよ」
ルーンはスッと籠に滑り込んだ。それを確認して、マントとセーレン・ハイルを手に取る。
「そんな軽装で大丈夫か？」
「うん！ だって持っていくものないし」
フレアンは指摘したものの、確かにそうだな、と思い直した。
そしてコウに近寄り、長めの布を渡す。
「これ何？」
「それで剣を隠しておいたほうがいい」
「あ、そっか。こんなの持ってたら物騒だもんね」
お気楽思考のコウは、素直に彼に従った。物騒……確かにそれもあるが、フレアンの意図するものは、別の所にある。
セーレン・ハイル
コウはこれを、何度も大衆の中で使用している。魂の救いとも言われるその剣は、『精霊の王』の為のもの。ここにいる見習いや軍人達は、そんな事は知らない。だから今まで何の問題も無かった。
ティレニアは国の機関と離れた部分にある。ここにいる生徒や教官は隔絶された中で生活する。逆に言うと、他の侵入は絶対に許されない。言い換えればここの生徒達は絶対的な庇護の下にあるのだ。
コウの存在がまだ世に知れ渡っていないのは、そのおかげ。
だが、これからは違う。ティレニアを出て、他国へ渡るなら、それなりの争いは覚悟しなければならない。セーレン・ハイルの意味を知っている人間など大勢いるのだから。少しでも危険を避けるためにも、セーレン・ハイルの多用は控えた方がいい。
そこまでの事を考慮した上での提案だった。コウがそれに気づく事はなかった。
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