心の絆《07》
粗末な造りの社を見ながら、アモンは言った。
「小さいけど、今はここを拠所にすればいい。そのうちもっと立派な社を作ってやるさ」
『何故、そこまでするんだ。ほんの数日前に会っただけだろう』
レイは理解できない、といった顔をする。それに対し、アモンは冷静に、且つ当然のように答えた。
「人間が精霊を守ろうとして何がいけないんだ？」
信じられない。人間が、言うか？ 今まで散々精霊を苦しめてきた人間が……精霊を守る、だと？
――ふざけるな。
『お前は何も知らんのだ。人間がどれほど……』
「俺は精霊を守ると言ったんだ。昔は関係ない」
アモンは言葉を被せ、強く言い切った。レイは数百年の時を生きてきたのだ。それがこんなガキに、説教をされる覚えは無い。
だがもしかしたら、本当は心の何処かで今の言葉を待っていたのかもしれない。
誰でもいい、“精霊”という存在を認めて欲しい。
それを密かに願っていたのだろうか。
『お前に何が出来る』
「さあ？ どうだろうな。何も出来ないかもしれないが、俺は精霊を守るよ」
『……矛盾している、はっきりしろ』
レイは、執拗になっていた。
何故そこまで聞きたいのかは解らなかったが、アモンは彼の要求に答えた。
「何だ、意外に我侭な奴だな。いいよ、言ってやる。俺はこれから先、精霊を守ると誓おう」
『制約の言葉は交わされた。我、汝の僕とならん』
レイの言葉に反応し、精神体であったその姿は、不透明な実体として現れた。
銀の糸が真っ直ぐ伸びて肩につく。
額をさらりと滑り、夜空のような深い青の瞳を晒した。
肌は透き通るように白い。
光を挿すと本当に向こうが透けて見えそうだった。
目の前のあまりに美しいものの姿に一瞬で意識を奪われた。
「レイ……君は……？」
『精霊の人型は初めてか？ 銀の一族の中で、恐らくオレだけだろうな』
アモンは絶句し、見惚れていた。
言葉で賛辞を述べることも出来なかった。
しかしそこまで真剣に見られるとレイも少し気恥ずかしくなる。
彼はすっと顔を反らした。
『じろじろ見るな』
「あ……いや、すまない。レイ、その姿は」
『人間には一度も見せたことはない。これからも、知るのはお前だけでいい』
レイは「誰にも言うな」と言いたかったんだろう。
それはアモンにも判った。
そして、ふと先ほどのレイの言葉を思い出す。
「そういえば……さっきのは？ 制約がどうとか」
『何だ、知らんのか。契約の法くらい学んでおけよ』
「契約……？ って、まさかっ！？」
アモンも微かに覚えがあった。
人間と精霊の交わす唯一の約束、それが契約。
しかしレイの性格からして人間との契約はないと思っていた。
まだ出会って間もないが、それだけは判っていた。
なのに、何故。
「そんな……いいのか？ 俺で」
『さあな、いいんじゃないか？』
レイは適当に答えた。
何故なら自分でも驚いていたからだ。
そしてバツの悪そうに口を尖らせ、拗ねた様に背を向けた。
その小さな背を見つめ、アモンは一つ純粋な雫を落とした。
それは湖に溶け込み、やがてレイの哀しみと溶け合う。
波紋は広がり、この世界にまた一つ、絆が生まれた。
心の絆 [完]
(C)2007
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