〜龍と刀〜
優勝候補？
＊＊＊＊＊
−−翌日。
「ふっふっふ。来たか、龍神！」
いつも通りの時間に家から出て来たはずだったが、教室に着いてみると、まだホームルームが始まるまで二十分ほど空いている。これも、月華と紗姫のせいだ。
「……おう、中島」
「珍しく早いね？そうだ、今日数学の小テストだってさ」
「マジか……朝っぱらから鬱だな」
「あれ？スルーなのか！？」
そして、いつもと同じように井上は居ない存在として扱われる。
「とにかく、コイツを見てくれ！」
井上が叩き出したのは紙の束。右上をホッチキスで留めてある。
「何だよ」
「聞いて驚くなよ？コイツはなぁ−−」
「さっさと終わらせろ」
「いや今真っ先に言うつもりだったんだけど……まあ良いや。今年のスタコン優勝有力者候補表だぜぃ！」
バンバンと机を叩く井上。陽にとっては物凄くうるさいテンションだ。
「へぇ……どこから貰ったの？」
「ん？裏生徒会（非公式）からだぜ」
括弧の中までがその組織の名称らしいが、そんな存在があるとは知らなかった。どうせロクな事はしていないのだろうが。
「それで？そいつらの名前を知ってどうすんだ」
名前を知ったところでどうする事も出来ない訳だ。所詮は井上、そこまで考えていないのかと思っていると、意外にも次の言葉が。
「片っ端からつぶす……！」
握り拳を固め、口の端を吊り上げる。
「そんな事だろうと思ったよ……」
「バカだからな……お前がやるのは勝手だけどな。俺は手伝わないぞ？だるいから」
「な、何でだよー！龍神が居ないとこの、ローラークリーン作戦が……」
「他に良いネーミングは無かったのか？」
ガックリと膝を突き、うなだれる井上。本当にやるつもりだったらしい。ローラークリーン作戦を。
「ふぅん……そうそうたるメンバーだね。運動部のエースはもちろん、女子から人気の高い人は大抵入ってる」
「お前、名前だけで分かるのかよ」
「一応ね。有名人はチェックしてるんだよ？こっちは前年までの優勝者の特徴かな……」
中島は中島で何やら分析している。頭が良い人間は違うな、と感心。
「うん。大体分かった」
人差し指と中指で眼鏡のブリッジを押す。その動作が無駄に格好いい。
「龍神、優勝圏内かも」
「は？どういうこったよ？」
「あれ、俺は？なぁ中島？俺はどうなのさ？」
まるでやる気を感じさせない陽の声。そもそも自分よりも良い人間は山と居るから。
「この資料を見るとね？五年前は三年生、次の年は二年生、一年生って来てるんだ。つまり」
指を折り、分かり易く説明する中島。この部分を聞くだけで言いたい事を理解出来た。
「今年は一年生って事か？」
「そうさ。この情報を見る限りはね……断定は出来ないけど」
「それはそうと何で俺なんだよ？一年だって沢山居るだろうに」
中島から資料を奪い取り、一年生の欄を確認してみる。ザッと見だが、三十人弱。学年でこれなら、学校では百人近く候補が居る事になる。
「直感、かな。実のところ龍神は上の方だと思うけど？」
「冗談はよせよ、中島。このクラスにだって良いのは居るじゃねえか。人間性とか」
本気でそう思っている辺りが陽らしい。最低限、井上よりは上だと思っている。
「そう誉めるなよ〜」
「お前よりは数倍上だろ」
「ヒドっ！」
そんな会話をしていると、担任がやって来た。どうやら話し込んでいたみたいだ。
「井上は早く席に着け」
「あーい」
「全員居るな？それじゃあホームルーム始めるぞ」
どこか浮つき出したクラスの雰囲気。文化祭が近いからだろうか。
「今週から、文化祭の準備期間だ。ウチの学校は準備に時間を掛けるのが通例だから−−」
自分もどこか浮ついていたのだろうか、珍しく眠気が襲って来る事はなかったという。
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