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平新メインストーリー 消えない刻印(2) 「聡っ！」 「母さん！」 互いに走り寄り、母親が子供をぎゅうっと抱きしめた。 「ごめんね、行けなくて……来年からは絶対都合つけるからね」 「うん、でも楽しかったよ、今日」 そうして母親は平次達に目を向けて、お礼を言った。 その後、彼女から謝礼の入った封筒を受け取って、二人は家へと帰ってきた。 「平次兄ちゃん、新一兄ちゃん、バイバイ！」 と笑顔で手を振ってくれた聡に安堵しながらも、珍しい依頼内容を、無事に終わらせたのだった。 新一はソファーに腰を下ろして本を読んでいる。 平次はテーブルに珈琲を置いてやり、新一に声を掛けると彼は本から目を離さないまま「おぅ」と応えた。 視線はあくまで文字を追っていて、平次は新一の対面に座り、珈琲を飲みながら、一人で喋る訳もないので彼を眺めた。 そんな時間が数分過ぎていたのだが、新一が見ている本に影が写り、それに顔を上げると平次の顔が思った以上の至近距離にあって、思わず後ずさった……と言ってもソファーの背により殆ど移動はしてなかったのだが。 「何だよ?!」 いつもなら平次は読書の邪魔をする事はない。 怪訝そうに訊く新一に、彼は一つ息を吐いた。 「何や考え込んでるやん……バレとるから吐いてまい」 「は？オレは本読んでんだろーが」 するとすかさず平次は告げた。 「集中してへんやん、オレの『工藤新一探知機』甘ァ見たらアカンで」 「はぁ？何言ってんだ、おまえ」 確かに、服部平次に限り、新一の理解度は群を抜いている。 だがしかし、別個の人間である事には変わりはないのだ。 「思い悩んでるより言うてもーた方が解決に繋がんで？何の為にオレが居んねん」 「別にっ……」 自分だって解決出来る、と言おうとして、平次の真剣な顔を見てしまって黙った。 「オレかて神さんちゃうねんで？理解度が高いっちゅーだけで、おまえの何から何まで言われなくても解るっちゅー訳にはいかへんのや」 新一はそんな平次を見つめて、はあっと息を吐いた。 「…………解ったよ……」 すると平次は新一の隣に座り直し、新一は目を追うだけで頭には入っていなかった本をテーブルに置いた。 新一はまず珈琲で喉を潤してから、徐に話し始めた。 「───おまえさ、自分の子供にもあんな風に子煩悩なんだろうなって思ったらさ、本来だったらおまえってイイ親父になるんだろうに、オレとじゃ無理じゃねーか」 驚いた表情を浮かべる平次に、新一は頬を染めて続けた。 「聡……さ、宮野の事、おまえの彼女かって迷わず訊いただろ？他人からはそう見えるんだなって思ったらさ、オレでホントにおまえの為に良いんだろうかなんて考えちまって」 すると平次がそこで言った。 「ちょお待ち、問題はそこで２コあるから、１コずつ言うな？まず一つ、おまえオレん事勘違いしてんで？子煩悩て、どっから出てくんねん」 「だって……宮野と居たら、若夫婦みたいでイイお父さんしてるって感じだったじゃねーか」 「そら聡の為の『仕事』やんか」 「でも、それで気付いた事には変わりねー」 ブスッと答える新一に、一旦彼を見つめた平次は改めて言った。 ［*前へ］［次へ#］ [戻る]  |