鳳凰戦華伝
陸
「お姉ちゃん｡旅に出るの？」
子供の一人が藤に問い掛けた｡
藤は笑ってこう言った｡
「そうだよ｡僕達の為に､美和お姉ちゃんはお外に行くんだ｡皆､お姉ちゃんにありがとうしなきゃ駄目だよ」
藤と言う少年はつくづく出来た子だ｡
美和の意図をしっかりと理解し､それでいて､子供達を納得させるように説明し､挙げ句にはちゃんと美和の意志も通してしまう｡
なんとも類稀な少年だ｡
「お姉ちゃん！ありがとう！」
「頑張ってね｡美和お姉ちゃん！」
子供達は元気に美和に礼を言った｡
その行動に､胸が熱くなったのは言うまでもない｡
「花椿さんと月下さんも､お元気で」
藤は美和だけでなく､椿や月下にも言葉を掛けた｡
しかし､その行動には､周囲に集まっていた若い女性と､後から数珠繋ぎで集まってきた男性が､一気に抗議した｡
「あっ､ちょっ！おい､少年！抜け駆けは狡いぞ！」
「あーっ！俺が先に別れの挨拶を言う筈だったのにー！」
「ちょっと､男だけで抜け駆けしないでよね！私達だって､ちゃんとお礼と挨拶言いたいんだから！」
「あわよくば告白も……」
中には赤面する女性もいるから､困ったものだ｡
本来､この村の住人はこういった性格なのだろう｡
長年の凶作で疲れきっていたのが､昨日の誓府の襲撃で村人同士の結託が深まり､再び活気を取り戻した､と言ったところだろうか｡
ぎゃいのぎゃいのと言い合っているところに､月下が一つ考えを起こした｡
隣で呆気に取られている椿に耳打ちをし､その考えを話す｡
椿は怪訝な顔をしたが､一つの戯れとでも取ったのだろう｡
月下に言われた事を行動に移した｡
騒いでいる村人の下に歩み寄り､適当な若い男を引っ張り出す｡
男は最初こそ驚いたが､腕を引いたのが椿と分かると､ぼんっと音がするほど顔を赤らめた｡
男と大差ない身長の椿が､常人ならざる眼光で男を見つめ続ければ､何かする前に男は失神してしまった｡
その時の椿が考えていた事と言えば､何を言うんだったか､と月下の言葉を反芻していただけだったのだが､素晴らしい破壊力だ｡
しかし､月下に言われた事を達成する前に､失神されてしまった為､再び椿は､次に若い女性を一人呼んだ｡
一番前にいた女性が仲間に押されて小さく進み出ると､椿はその耳元に唇を寄せ､何事かを囁いた｡
女性はもう見てるこっちが恥ずかしくなるぐらい顔を赤らめ､また失神してしまった｡
今､地面には男女二人の体が横たわっている｡
美和はその様子を見て､月下に小声で話しかけた。
「一体､何を言わせたんです？」
腹を抱えて笑っていた月下は､笑いを堪えながら美和に話した｡
「知ってるでしょう？ある詩の一節｡"今宵の月が貴女の変わりになるのなら､どれだけ良いか｡けれど､どんな美しい物も貴女の変わりにはなりませんね"って言うやつ」
「ありますね｡よく恋文に使われる文章ですけど」
恋文｡つまりラブレター｡
月下は椿に､男か女かどちらでもいいから､囁いてみろと言ったのだ｡
詩に関して詳しくない椿は､特に意味も聞かずに実行に移した｡
「案の定､あれよ｡ちょっと簡略化して､椿の口調に合わせてみたんだけど」
つまりこうだ｡
"月がお前の変わりになるならいいが､例え月でもお前の変わりにはならなさそうだ"と｡
月下は予想通りの反応があって大爆笑だ｡
椿はまさか失神されるとは思っていなかった為､とりあえず倒れた二人を抱えて､力のありそうな村の男二人に引き渡した｡
「何だったんだ｡一体」
戻ってきた椿は､もの凄く不思議そうだ｡
おそらく朴玻村から彼女の存在が消える事は無いだろう｡
「さて､そろそろ行きましょうか」
月下はいまだに笑い堪えながら､促した｡
律儀に待っていた幻黎組一行もそれに伴い動き出す｡
「それじゃ､子供達をお願いします」
美和は女性に別れを告げ､手荷物を持って駆け出した｡
緩やかに前進していた馬は､美和が近づくのを感じると､少し速度を緩める｡
その馬に騎乗していた月下は､美和の手を引いて自分の前に美和を乗せた｡
「いいんですか？馬､用意出来なかったんですが」
「大丈夫大丈夫｡よくよく考えたら､そう簡単に馬一頭なんて条件にしちゃ､ちょっとキツイわよね」
月下は美和を乗せながら言った｡
さっきの男女失神事件で相当機嫌が良いらしい。
いまだに椿は訳分からんと言った顔をしていたが､深く考えるのは止めたようだ｡
こうして､美和は無事に旅に出たのだった｡
空高く舞い上がる､その気高き魂に､惹かれる者が現れる
世界が望んだ女は､人々を魅了する
それが軈て､鳳凰の名を冠した､伝説とも言える一団になろうとは､この時､誰一人として､予想していなかった
［*前へ］
[戻る]
携帯モード]
[
URL送信]