問題の原因
リビングに下りると、既にテーブルに朝ごはんが用意されていた。
妹はもう食べたのだろう、その証拠に妹用の小さなお椀をおふくろが洗っている。早く食べなさい、と言われて椅子に腰を下ろし、そこで気付いた。
「……名前は？」
テーブルの上に置かれているのは俺の朝食だけ。
名前のものはない。本来ならこの時間帯にはもう下りて、ちょうど朝食を食べているくらいなのだが。
ぽつりとつぶやいた俺の言葉に、おふくろが反応する。
「誰のことを言ってるの？いいから、さっさと食べなさい。遅刻するわよ」
「……は？」
思わず聞き返そうかと思った。口から飛び出そうになった言葉を急いで飲み込む。このパターンは想定していなかったが、似たような経験は一度だけある。落ちつけ、と自分に言い聞かせて、なんでもないと呟いた。
シャミセンがいない。名前もいない。でも、ハルヒはいる。長門もいる。最悪の状況は避けられそうだ。
咽せながら朝食をかき込み、急いで学校に向かう。途中長門に連絡をし、部室で待っているように頼んだ。電話をしたそのとき、電話向こうの長門の様子はいつも通りだったので、人格や記憶全てがいじられているという可能性はなさそうだ。
「長門！」
部室の扉をあけると、長門はいた。
いつもならば窓際で本を読んでいる長門だが、今日は静かに窓際に立っている。物憂げに外の様子を見ていたようだが、表情はいたっていつも通りの無表情だ。
「長門……」
「…………」
始業式が始まるまであと二十分。それまでに教室へ戻る必要がある。ということは、正味十五分程度で話を聞かなければならないということだ。いやいっそ、遅刻してしまってもいい。
が、長門は急いているように俺に言った。
「今回のことは涼宮ハルヒ、情報統合思念体、及びわたしの力によるものではない」
それは、天蓋領域とかいう奴らの仕業ということか？
「その可能性も非常に低い。わたしの感知し得る範囲で、彼らが苗字名前・あなたの猫に直接的な干渉をしたというデータはない」
じゃあ、誰がこんなことをしたっていうんだ。また新たな勢力が出てきたということか？ややこしい、いっそはっきり言ってくれ。
「…………」
長門が一瞬黙り込む。こんなふうに長門が言い渋り、遠まわしな話をするのも珍しい。長門にもわからない相手なのか？
しかし、長門から言われた言葉はまたしても、予想もしないことだった。
「彼女自身によるもの」
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