結婚した男
MarriageC
南美は優花と話をして、すべての謎が解けた気がした。
渉が昔のように笑ってくれない理由も、優花と会っていた理由も、自分に指一本触れない理由も。
優花に携帯番号を聞いて、帰ってもらった。
南美は混乱しながらも、渉の笑顔の…幸せの邪魔をしたのが全部自分だと気づき、自分の身勝手さが許せなかった。
いつか夫婦みたいに…なんて押しつけがましく、勝手すぎる。
「ただいま…」
渉が7時に帰宅。
南美はハッとした。リビングでボーッとしていたら、何も用意してなかった。
「あ…おかえりなさ…ごめんなさい…何も…」
南美が慌ててキッチンに行くと、
「メール見なかった?外で食べようって…」
「そうなの?ごめんなさい。携帯見てなくて…じゃあ、準備してくる」
南美は洗面所へ行き、顔を洗ってから化粧をして着替えた。
「………。」
渉の車に乗ろうとして気づいた。
南美は渉の車の助手席に乗ったことがなかった。
「どうした?」
「…ううん。なんでもない」
南美が首を横に振り、助手席に乗った。
きっと優花は何度も助手席に乗っていた。
それを父の権力で奪ったのは自分だ…と、前なら助手席に乗れる!と素直に喜べたことが喜べなくなった。
「…おいしくないか?」
レストランに来た。
あまり食が進まない南美を見た渉が聞くと、南美は慌てて頼んだオムライスを食べた。
「そんなことないよ…うん、おいしい」
「そうか…」
南美が笑うと、渉も食べた。
南美は、いつまでもこんな風にしていたいと思った。
「話…あるって言ったよな…」
「!」
渉が話をしようとしたので、
「その話…!明日じゃ…ダメかな?」
「明日?」
「うん。明日。今日は…お兄ちゃんとの外食を楽しみたいの…ダメ?」
「…別にいいけど」
「よかった。いただきま〜す」
南美は本当においしそうに料理を食べる。
「おいしい。これ家で作れないかなぁ」
「食べたくなったら、また2人で来ればいいだろう」
「!」
渉の言葉に南美は笑顔になる。
「ありがとう…お兄ちゃん」
南美は、本来なら愛する人から引き離して恨んでもおかしくないのに…渉の優しさに胸がキュンとした。
そんな渉には一番幸せになってほしかった。
南美は一晩考えて…渉の幸せを考えた。
「お兄ちゃん…」
玄関先で、仕事に行こうとする渉にカバンを渡しながら言った。
「何だ?」
「あの…」
「?」
「あの…ね」
南美は、今までで一番テレて緊張していた。
「お願いがあるんだけど…」
「何か欲しいのか?」
「えっと…ね」
南美は耳まで真っ赤になりながら言った。
「いってきますの…チュー…して」
「!」
渉が驚いていたが、南美はテレながらも渉に頼んだ。
「お願い!最初で…最後でいいから…もう、二度とわがまま言わないから…」
「………。」
「お願い…っ」
すると、渉が南美のほほに手をあてて、唇にキスをした。
「…いってきます」
「あ…うん。いってらっしゃい」
南美は恥ずかしくて渉を直視できなかったが、笑顔で見送ると、頭をなでてくれた。
南美は、いつまでもそのぬくもりと余韻(よいん)に浸っていたかった。
でも、そんな時間はもうない。
南美は渉の優しさに感謝した。
「…何をしてるの?」
夕方…南美は、自分の部屋のベットや家具を運んでいた。
そこに優花を呼んでいた。
「見ての通りです。お引っ越し」
「!」
「中田さんに言われたからだけじゃないの。お兄…渉さんが困るようなことは…私だってしたくない」
南美は業者の人と話しながら、優花と話した。
「だから…元に戻すから」
「…そう」
「あ、でもそのせいで渉さんが転勤とか、降格にはならないから。全部…私のわがままだから」
南美は、本心では離れたくなかった。
渉はきっと優花のところに戻りたいんだと思った。
だから結婚してからも会っていた。
「さてと…」
業者はもう荷物を運んでいた。
南美はバックを持ち、渉の部屋のドアのすき間から手紙を入れた。
優花に手を差し出す。
「私は自分のことしか考えてなかった…」
「………。」
「悔しいけど…あなたの方が渉さんにふさわしいと思う」
優花は手を取り、握手をした。
「ありがとう…」
南美がそのまま出ると、外は暗くなっていた。
「!」
エレベーターで1階に降りると、エレベーターを待つ渉に遭遇した。
「どこ行くんだ?」
「あ…ちょっとコンビニ。飲み物買いに」
「外、暗いだろう。一緒に行こうか?」
「!」
南美は渉の言葉を聞き、決心がゆらぎそうだった。
「…大丈夫。近いから…」
「そうか…」
「うん…」
南美はエレベーターを降りて、渉と入れ代わり。
扉が閉まる前に渉に抱きついた南美。
「!」
驚く渉から笑顔で離れた南美。
「えへ…ごめんね。一回…近づいてみたかったんだ」
「…南美?」
様子がおかしいと思った渉だが、扉が閉まる。
最後に南美が言った。
「…ありがとう…お兄ちゃん」
渉は南美の様子が気になりつつも、部屋へ。
「!」
南美がいないのに鍵が開いていた。
渉が中に入ると、
「あ…おかえり。長谷部くん」
「優花!?なんで…?」
優花がエプロン姿でいた。
渉は混乱していた。
「南美に…何を言った?」
抱きつく優花は、渉のぬくもりを確かめるように渉にすりよる。
「事実よ…」
「事実?」
「私と渉が付き合ってたことと…あなたが結婚のせいで立場が苦しくなってること」
「!」
優花はクスクス笑った。
「そしたら、あっさり引き下がっちゃった」
「優花…お前…」
「これで…また長谷部くんといられるわ」
渉が部屋に入ると、足元に手紙が。
《南美です。勝手なことしてごめんね》
部屋の鍵を閉めて、渉は優花に邪魔されないように手紙を読んだ。
《そもそも…お兄ちゃんに望まない結婚をさせて、ごめんね》
ベットに座る。
《中田さんに話を聞くまで…ずっとお兄ちゃんが浮気してるんだと思ってた。でも違った。私が、引き裂いちゃったんだね。ごめんなさい》
「長谷部くん?どうかした?」
優花が外から声をかけたが、渉は無視した。
《お兄ちゃんを幸せにしたいのに、お兄ちゃんの幸せの邪魔をしてるのが自分だなんて思わなかった》
「長谷部く〜ん?」
「…着替えてる。ちょっと待ってくれ」
そう言うと、優花はドアから離れていく。
《だから…もう迷惑はかけたくないから出ていくね。でもね…》
この辺りから、涙で字がにじんでいた。
《南美はお兄ちゃんがずっとずっと大好きでした》
「!」
《だから…お兄ちゃんの手で女にしてほしかったけど…そんなわがまま許されないのわかってるから。それに、最後にキスしてくれたから…嬉しかった》
渉は手紙を見ていて、平常心じゃいられない自分がいた。
《一緒に暮らしたこの2ヶ月…お兄ちゃんのそばにいれた南美は幸せでした。一生忘れません》
渉は、南美の笑顔ばかり思い出した。
《…お兄ちゃん、幸せになってください。南美はそれが一番嬉しいです。本音を言えば…》
渉は部屋を飛び出した。
「優花…!」
《南美がお兄ちゃんを幸せにしたかった…。今まで、ありがとう》
優花の元へ行き、優花に言った。
「前にも言っただろ…?」
「…はぁ…」
実家の部屋のベットに横になり、ため息をついて指輪のない左手をながめる南美。指輪は机に。
さっきまで、父と母はうるさかったが、南美がなんとか一時的に収めた。
「…お兄…ちゃん」
南美は、朝に渉がキスしてくれた唇をなでた。
気持ちはそう簡単に断ち切れない。
「…っ…!」
南美がゴロゴロして眠りかけていると、1階から声がした。
「南美…っ!」
「!」
渉の声がした。
南美は起き上がったが、下に降りる勇気はなかった。
「…渉君、君にも迷惑をかけたね」
「お義父さん?」
渉が南美を呼ぶ中、南美の父が出てきた。
「南美のやつ、気まぐれでな。渉君との生活は退屈だと」
「!」
「いや、誠に申し訳ない。会いたくもないと言ってきかんのだ」
「…南美!」
渉は2階に向かって叫んだ。
「お前にはまだ話がある!聞いてくれるまで…俺はコレにハンコは押さないからな!」
渉は、手紙と一緒に入っていた離婚届を持っていた。
渉は言うだけ言うと、
「…出直します」
南美の父に頭を下げて出ていく。
南美は部屋のドアの前で泣いた。
「お兄ちゃん…」
面と向かって話なんてしたくなかった。
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