短編集
一目惚れなんです(ｴｰｽ)
｢おかしゃん､おかしゃん｣
ｼｬﾅﾒﾙが子供達の繕い物をしている時､ｱﾝｼﾞｭが側にやって来た｡
『どうしたの？』
｢あのね､あのね｣
ｱﾝｼﾞｭの言葉に耳を傾けていたｼｬﾅﾒﾙ｡
だが､次第に顔が真っ赤に染まる｡
『なれそめって……そんな言葉､誰から聞いたの？』
｢ｻｯﾁおじさん｣
『……そう』
後でｴｰｽくんに頼んで､とっちめて貰う､なんて思われているとは､露知らず｡
ｻｯﾁの爽やかな笑顔が脳裏を過ぎった｡
｢ねー､ねー､おかしゃんってば｣
ﾆｺﾆｺ､と笑うｱﾝｼﾞｭに､教えないなんて云えないｼｬﾅﾒﾙは､困惑気味に笑った｡
『おとしゃんに内緒に出来る？』
｢うんｯ!!｣
ぱあっ､と明るく笑うｱﾝｼﾞｭに､苦笑いを浮かべ､ｼｬﾅﾒﾙはこう告げた｡
◇◆◇◆◇◆◇
それから､数時間後の休憩室｡
ﾃﾞﾚｯﾃﾞﾚ､の表情でｼｬﾅﾒﾙを見つめているｴｰｽ｡
そんなｴｰｽを遠巻きから冷ややかな眼差しを向けている船員達とﾏﾙｺ達｡
｢何か悪い物でも食ったか？｣
｢ｱﾝｼﾞｭと遊んでからああなんだよ｣
｢ｱﾝｼﾞｭに､大きくなったらおとしゃんと結婚する､とか云われたか？｣
と､囁かれているとはつゆ知らず｡
ｴｰｽはその表情を崩す事なく､食事の支度をしているｼｬﾅﾒﾙを見つめていた｡
『ん？』
視線に気が付いたｼｬﾅﾒﾙは､ｴｰｽの側まで来ると､
『何か良い事でもあったの？』
そう尋ねた｡
が､ｴｰｽは｢幸せを噛み締めてるだけだ｣と云うだけで､ｼｬﾅﾒﾙの問いに答えようとはしなかった｡
[まさか､ﾒﾙも俺に一目惚れ､なんてなぁ……]
ｱﾝｼﾞｭとｼｬﾅﾒﾙが内緒話をしていたのを見たｴｰｽ｡
それが気になり､ｱﾝｼﾞｭを擽る､と云う名のお仕置きをした所､白状したのだ｡
｢ﾒｰﾙ､膝枕｣
『…部屋でね』
ｼｬﾅﾒﾙは､食事の支度を終わらせ､ｴｰｽと共に､部屋へと戻って行った｡
｢何だったんだ(ｰｰ;)｣
それを見送る面々は､溜息と困惑の表情を浮かべていた｡
すると､ｸｲｸｲ､と服の裾を引く感触｡
視線を降ろせば､ｱﾝｼﾞｭがじぃ､とﾏﾙｺを見つめている｡
｢ｱﾝｼﾞｭ､どうしたよぃ｣
｢先生､あのね｣
ｱﾝｼﾞｭは､判らない事があると､ﾏﾙｺを先生､と呼ぶ｡
どうやら､判らない事柄があったようだ｡
｢は？｣
｢一目惚れってなあに？？？｣
｢｢｢｢………｣｣｣｣
どう答えたら良いのだろうか｡
下手に答えると､ﾆｭｰｹﾞｰﾄに殺される｡
｢も…｣
｢も？｣
｢もう少し､ﾃﾞｶくなったら教えてやるよぃ｣
｢判った｣
そう云うと､ﾊﾟﾀﾊﾟﾀ､と休憩室を後にした｡
｢………どう説明すりゃ良いんだよぃ｣
ﾏﾙｺの受難である｡
頭を抱えるﾏﾙｺを横目に､隊長達は各々､
｢ｱﾝｼﾞｭは､好奇心旺盛だ｣
｢好奇心､猫をも殺すってｪの､教えねｪとな……｣
お互い顔を見つめ合い､盛大な溜息を吐いた｡
――――――――
子供特有の好奇心
2019.06.30
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