記念日部屋
鳥になれたら
「リヴァイさん、これ、聴いてみます？」
「・・・なんだ」
「『ＥＲＥＮ』の新しいアルバムです。有名な日仏ハーフの歌手で・・・聴いたことありませんか？
今、来日中で明日はテレビの歌番組にも出演するそうです。友達が私にもハマれって言ってたので買っちゃいました」
恋人の部屋に我が物顔でデスクを占領し、ノーパソ持参で在宅仕事をしていたリヴァイは、
目前に差し出されたそれをちらりと見やり、片手で引き寄せた。
黒髪の若者と茶髪の若者の二人が、欧風な森を背景にした写真がジャケットになっていた。
リヴァイがかけていた眼鏡を外して、テーブルに置いてＣＤを手に取ったのをそっと見ながら、
翼は、少し残念に思っていた。
家ではパソコンを触っている時だけ、リヴァイは眼鏡をかけるので、その姿は結構レアなのである。
「お前、こういう歌をよく聴くのか」
「洋楽はあまり。でもエレンは日本語、堪能なんですよ。ギターの人も演奏がとても上手ですし。
私はこの中じゃ・・・３曲目が好きかな。昔、別れてしまった幼馴染みを鳥になって探しにいきたいっていう
歌詞で、なんだかロマンチックなんです」
ふん、と鼻で笑われたところをみると、リヴァイにはあまり賛同されなかったらしい。
確かに、彼にはロマンチックという言葉が似合うとは思えない。
「今、お前失礼なこと考えなかったか？」
「・・いいえーそんなこと、ないですけど？あっ、いけない」
二人のいる部屋まで、いつのまにか香ばしい匂いが漂ってきていた。
オーブンで焼いていた料理のことを思い出した翼は、キッチンへと急ぐ。
折角の昼食が焦げてしまっては台無しだからである。
彼女の姿が消えてからも、リヴァイは歌詞カードを眺めていた。
ケースを開き、パソコンのＤＶＤドライブを開いて、ＣＤをセットする。
しばらくすると、透明感のある男性ボーカルの歌声が、控えめな音量だが部屋に広がっていった。
パソコン上の曲名画面には、３曲目のタイトルが表示されていた。
どこか哀切を含んだ、美しい歌。
それに重なる、食器を並べる楽しげな音は、翼ができたての料理を並べる用意をしているからだ。
再びマウスを握って、メール画面を開く。
仕事関係のものがずらりと並ぶ、その他に、プライベートのメールアドレス宛に受信している１通のメールを開いた。
「あれ・・・忙しいですか？お昼、用意できちゃいましたけど」
「ああ、今いく」
こちらに顔を出した彼女に返事をしながら、打ち終わったメールを送信する。
そして静かにパソコンを閉じた。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「あっ、やっと返事きたっ！」
嬉しげに跳ねた大声に、傍らでギターケースを担いでいた男は、眉根を寄せた。
楽屋の外ではもう、車の準備もできて自分達を待っているのだ。
大体、一年ぶりの日本ということで、行ってみたいとエレンがごねた日本食レストランに
とっくに予約も入れてあるのだ。
急がなければならないのに、スマートフォンを手にした相方は、そんな事気にもせずに笑っている。
お前それでも芸能人か。のんきすぎる。
だから俺がしっかりしすぎるのか、そうなのかと自問自答する。
かといって、生来の性格が変わるわけでもなく、この腐れ縁がどうにか変わるわけでもない。
『ＥＲＥＮ』のギタリスト・ジャンは、早々に諦め、相方を促すことを選んだ。
「お前なあ・・・日本にきて、ぶったるんでるだろ。早く着替えろよ」
「ジャン、兵長が、会えるってさ！あの人仕事忙しいし、無理かなーと思ってたんだけど」
「ああっ？っていうか、兵長呼びやめろよ。はたから聴いたら怪しいだろそれ」
「怒んなよ。もう・・・染みついた癖っていうか、つい口に出るんだから仕方ないだろ」
これ以上、ジャンを苛々させても得はないと思ったのか、手早くエレンも着替えを終えた。
二人で肩を並べ、楽屋を後にする。
人払いをされた廊下は、業界の人間が時々すれ違う以外はほぼ無人で、騒がしいファンに囲まれる心配がなく安心だった。
「・・で。リヴァイさん、何て言ってきたんだ？」
「あ、都合いいのは今度の月曜だって。スケジュール、調整きくかな」
「何とかなんだろ。そのために、余裕もって来てんだし。会う場所はあの人が指定してきたんだろ？手間はかかんねえ」
「ああ。いつもの事だけど、そつがないよな。・・・他の皆にも、一緒に会えるかなあ」
「メールできいてみろよ。後でな。こら、後って言ってんだろ！？」
「うっ、ごめん、つい」
車に乗り込めば、車窓に広がるのは久しぶりに見る、東京の夜景だった。
夜の喧騒の中を縫うように走る車内で、再び手の中の画面を見ていたエレンが、ぽつりと呟いた。
「・・・なあ、ジャン。兵長が俺達のアルバム、聴いてくれたってさ」
「感想は？」
「『鳥になんぞならなくても、今の時代、ジャンボジェットで世界中どこまでも行けるだろ』だって」
「くっ、相変わらずロマンねえなあ、あの人」
「あ、それ送っとく」
「止めろ！削がれるだろ俺がっ！」
変わらないものも
変わってしまったものもあるけれど
この美しい世界の中では 翼をもたない俺達だって自由に-----飛べるんだ
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