short
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「……セイは、リーと一緒にやればいいと思うの」
「ッ、それとこれとは違うでしょ！ アリア！」
「…？」
アリアが言った途端、呆れたような疲れたような表情だったセインの顔色が変わる。
頬を紅潮させ、焦ったように言い返したセインに、エリオットは微かに眉を上げた。
「…何だって？」
「……掘り下げないで下さい」
「……、アリア」
ふいっと視線を逸らしたセインに、エリオットは聴取相手をシフトチェンジした。
水を向けられたアリアは、いつものように何でもない調子で言う。
「ん。セイのコイビト」
「違うッ！」
「……なんとなく理解した」
さらっと言ったアリアに、真っ赤になって反論するセイン。
その様子から、なんとなくだが事情を察した。要するに、素直になれない思春期だ。
…などと軽く思っていたエリオットは、続いたアリアの言葉に飲んでいた水を咽せかけた。
「……でも、男のヒト」
「!?」
「アリアっ!!」
気管に入り込みそうだった水を何とか堪えたエリオットと、いよいよ声が悲鳴染味てきたセイン。
アリアだけは相変わらず淡々としていて、のんびりとジュースに口を付けた。
「……、なんとなく、理解した」
「…理解しなくてもいいです…！」
「…いや、いいんじゃねえの？ 人それぞれだぜ、そういうの…」
「それで納得したような、投げ遣りなコメントは止めて下さい！」
咽せ込みかけた水を改めて飲み下しながら、エリオットはうんうんと頷いた。完全に他人事だ。
「別に僕は、まだあの人と付き合ってるってワケじゃ……」
「…“まだ”、なのね」
「あぁ、“まだ”なのか」
「ぁ……」
完全に墓穴を掘ったセインは、顔を青くしたり赤くしたりと忙しい。
なかなか面白いリアクションである。“変わり者”のこの後輩、案外可愛らしいところもあるようだ。
（…安牌確定、だしな）
アリアの男友達、という事ではあるが、この様子なら間違いがある事はなさそうだ。
フリーズしてしまったセインから視線を外し、もくもくとパンを頬張るアリアの頬をつつく。
「……？」
「……なんでもない。メシは別に逃げねえから、落ち着いて食えよアリア」
「…、ん」
彼女が食べ終わったら、とっておいたBランチのデザートをあげようか。
柔らかいアリアの髪を撫でつつ、エリオットはテーブル越しに固まるセインを見やった。
「…………」
「…、お前は早く残りを食べた方がいいぞ、ウォレット」
「……！」
瞳を見開いた後輩にクスリと笑えば、隣からも小さな笑い声が聞こえた。
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エリオとアリアと、お友達。セインはお相手にはツンデレっぽいですね(笑)
アリアは人を呼ぶ時は、二文字に略すらしいｗ “リー”と呼ばれたセインのお相手も、そのうちちゃんと出したいｗ
11/10/9
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