スメラギ
5
「経験者は半分以上、……一応感じは掴めてる、って思ってもいいよね？」
「え……」
にこ、と微笑んで訊けば、戸惑ったような顔をするクラスメイトたち。
運動自体に自信がないから、素直に頷き難いのだろう。それは何となく察したが、鈴は敢えてそれに配慮する事を放棄した。
最初から『出来ない』と思っていたら、出来る事も出来なくなる。まずは、運動が苦手な彼らのイメージトレーニングからだ。
「僕はルールも何となくしか分からないから、経験者に色々教えて欲しいな。ね？」
「え……あ、うん……」
近くに居た、一際自信のなさげな生徒を見上げて言えば、戸惑いがちに頷かれる。
他人に教える事で、改めてのルール確認にもなる。もう一人、隅の方で存在を消そうとしていた生徒にチームの未経験者にルールを教えるように頼み、鈴は改めて彼らを見渡す。
「……さて、僕らも一応チームだから、リーダーというかキャプテンを決めた方がいいと思うんだけど……」
「それは永峰でいいんじゃねーの」
此処まで仕切っておいて。と苦笑いしながら言ったのは、鈴の他にもう一人、運動神経に自信がある、と答えた少年だ。
彼は一応、鈴が何をしようとしているのかを察しているようだ。このメンバーに自信を身に付けさせようとは、大したものだと笑う彼を見て、鈴はにこりと周囲に微笑みかける。
「そう？ みんなもそれでいいかな？」
「あ、うん」
「永峰君がリーダーで、いいと思う……」
「そっか、ありがとう。よろしくね」
ぺこりと頭を下げ、見やるは鈴をリーダーに、と推した少年だ。
「じゃあ、副リーダーは狭山(さやま)君に頼んでいいかな？」
「ん？」
「みんなもいいと思うよね？」
「あっ、うん」
「うん」
不意に話の矛先を向けられ、彼が目を見張っているうちにチームメイトたちに確認を取ってしまう。
運動に自信のない彼らにとって、例え副と付いていてもまとめ役に就くのは困るのだろう。推薦と言う名の生け贄となった狭山は、ガリガリと頭を掻いて鈴を見やった。
「……ったく、大したリーダーだよ」
「ふふ、よろしくね副リーダー」
不承不承ながらも狭山が頷くと、鈴はクスクスと笑って応えた。
晴れてチームのリーダーと副リーダーが決まった所で、鈴は再びメンバーを見渡す。
「さて……、最初に言っておくけど、僕は意外とスパルタだよ？」
「……え」
「え……」
「……そんな気はしてた」
戸惑う少年たちの中で、ぽつりと呟くのは副リーダーの狭山だ。
おろおろとする彼らの視線を、パンパン、と柏手を打つ事で此方へ集め、鈴はきっぱりと宣言する。
「やるからには、勝つよ。どうせなら優勝を狙おうか」
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