short (ss)
distance② ～side ＳＡＳＵＫＥ～ （おたおめ捧げ文）
待機所には、自分も含めて数人の男たちがいた。
みな、休憩中らしく、くつろいだ様子で談笑している。
作戦会議の前に、少し早く来すぎたと思って此処へ来たのはほんの数分前だった。
時間があったので、同じく既に到着していた班員の話に耳を傾けていた。
そこへ、ノックが響き、紅一点が入ってくる。
サクラだ。
彼女は確か今日は、医務室ではなかったか。
先程、班員の誰かが、彼女の事について嬉しそうに喋っていたからだ。
男だらけの部屋の空気が、一瞬にして緊張するのが読める。
ここにいる、ほぼ全ての男たちが、サクラの事をよく知っていると言えるだろう。
それくらい、サスケにもわかる。
一瞬みなの視線がサクラに注がれるも、またすぐに何事も無かったかのように逸らされた。
但し、全員ぎこちない。
サクラはかるく会釈して、その中へと入ってきた。
そのまま部屋の中をきょろきょろと見渡すと、用事のある探し人はすぐに見つかったようだった。
そこで、サスケは彼女から視線を外して、仲間との談笑に戻った。
「喉乾いたなぁ、オレ」
班員の一人が言って自動販売機へと向かって行き、水を買う。
そういえば、そうかもしれない。
会議の前に気を引き締める、という意味で、コーヒーくらい飲んでおこうと思った。
サクラの姿を一瞥してから、立ち上がって自動販売機に向かう。
――――彼女は、用事のある男に包みを渡していた。
サスケは、目的のボタンを押すのを、すこしためらう。
彼女が周りの男たちに囲まれて、なにか騒がれているのが、耳に入ってきた。
「なんだぁ？おまえ、わざと忘れたんじゃないのか？」
「わざわざサクラ先生に届けてもらうなんてなぁ」
「ち…、違いますよ…っ」
その男は少し赤くなって、慌てたように手を大きく振っていた。
サクラも苦笑し、会釈をする。
「…………」
気が付くと、眉間にしわが寄っていた。
これから会議だというのに、気分がガタ落ちだ。
そして、いつもは買うはずのないカフェオレを、下の受け取り口から取り出した。
再び彼女を目で追うと、もう用事は済んだらしく、待機所から出ていこうとしている。
そのまま足を、出口の方へと向ける。
現在の思考回路は、何十通りも回っていたが、すべて無視して口を開いた。
「――――――サクラ」
その名を呼ぶと、彼女はきょとんとした表情で振り向いた。
周りの目が集中するのが、感じられるが、構っていられない。
彼女へと、足を進めて向かっていく。
そして、何も言わずに手に持つ缶コーヒーを放った。
サクラは、少し驚いたように、反射的に受け止める
考えるよりも先に、口からでまかせが出た。
「間違えたヤツだ、いらねえし」
「………あ、ありがとう…」
サクラは、まだ驚いたようにそれだけ答えた。
それだけ聞くと、サスケはすぐに背を向ける。
再び自動販売機へと戻り、小銭を入れた。
聞こえてきたドアの音から、サクラは待機室を後にしたようだ。
周りの視線は気付かない振りをする。
目があった男を威嚇するように軽く睨んで、元いた場所へと腰を下ろした。
「……そっかぁ、オマエ知り合いだったもんなぁ、サスケ」
同僚の言葉は、「プシュッ」と缶を開ける音で打ち消す。
――――――聞こえない振りをした。
「……あいつがいたら競争率、一気に高ぇ…っ」
後ろの方から聞こえてくる声も、聞こえない振りをした。
椅子の背にふんぞり返るように座って見せ、こちらに集中する同僚の好機の視線を見回した。
「……なんだよ、文句あるか」
fin.
＊＊＊＊＊＊＊
2012.7.26
さーちゃんおたおめ第二弾！！
題名はさーちゃん案より、いただきました（＾ｕ＾）
しかしオタオメ文なのに、「おめでとう」の「お」の字もなかったと、反省・・・。
いただいた素敵なリク通りになっていたでしょうか・・・│;^ω^)ﾁﾗ
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