口ほどに 甘々
待ち合わせ場所につくなり、キリキリと目を吊り上げて睨みつけられ、アカギはカイジにかけようとした言葉を思わず飲み込んだ。
傍らで立ち止まったアカギにぐっと顔を近づけ、地の底を這うような低い声でカイジは言う。
「オレがなに言いたいか、わかるよな……？」
それだけ言って、カイジは至近距離でアカギを睨めつける。
穴を穿てそうなほどその瞳を見返しつつ、すこしの間を置いて、アカギは口を開いた。
「お前が好きだ」
「惚れている」
「抱いてくれ」
「どうしてこの状況下でその答えが出るんだよっ……！！ アホかっ……！！ かすりもしてねぇ……！ ぜんっぜん……！！」
憤慨するカイジに、アカギはしれっとした顔で言う。
「アホで悪かったね。でも……はっきり言ってくれないとわからねぇな……なにせ、オレはアホだから」
アホ呼ばわりされているのにやたらエラそうなアカギを、カイジは額に青筋を立てて睨みつけていたが、アカギの態度が変わらないと悟ると、イライラを発散するように大きくため息をついた。
「オレがどんだけ待ちぼうけ食わされたと思って……！ 一時間だぞ、一時間……！！」
ガシガシと頭を掻くと、カイジは急に真面目な顔つきになり、アカギの目をまっすぐに見た。
「遅れるなら、電話くらいしろっ……！ 心配するだろうがっ……！！」
そして、すぐにふいと目を逸らすと、さっさと歩き出してしまった。
怒ったようにずんずん歩く後ろ姿をアカギは黙って眺めていたが、小走りでカイジに追いつくと、隣からひょいとその顔を覗き込む。
カイジはアカギの存在を無視するかのように、仏頂面でまっすぐ前だけを見て、大股で歩き続けていた。
「カイジさん」
「……」
「なあって」
「……」
「……オレのこと、心配、した？」
「あ゛ー！！ うぜぇ！！」
しつこく話し掛けられ、鬱陶しげにカイジは喚いた。
煩そうに背けられた顔が仄かに赤いのを目敏く見つけ、アカギは表情を和らげる。
やたらと早足のカイジに歩調を合わせながら、アカギはふたたび口を開く。
「なぁ、カイジさん」
「……んだよ」
「オレが今言いたいこと、当ててみて」
さっきの仕返しかと、カイジはますますむくれた顔をアカギの方へ向ける。
そして、含みのあるような、愉しそうな色の瞳を見て、うんざりした表情になった。
「……反省してねぇことだけは確かだな。
腹減った。眠い。……そのあたりだろ、どうせ」
投げやりな答えに笑って首を横に振り、アカギは傷のある耳許に唇を寄せた。
「あんたが好きだ」
「惚れている」
「抱かせてくれ」
終
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